沈青青起身：“苏妹妹放心，姐姐不是小气的人。”
她凑近苏杳耳畔，声音只有两人能听见，“不过有些账，该算的，迟早要算。”
苏杳浑身一僵。
沈青青又亲昵地挽住苏杳胳膊，笑眼盈盈地将她往身边带。
“妹妹莫要怕。”
她面上浮起温柔笑意，转头对陆母道，“从前在庵里总念着妹妹，如今可得好好与她叙叙旧。”
苏杳嘴角微微上扬，掌心却已沁出冷汗。
她轻轻抽回手，顺势为沈青青斟了盏茶：“夫人此番病愈，是陆家的福气。往后有什么吩咐，尽管叫人知会一声。”
陆母捏着佛珠的手微微发颤，勉强笑道：“青青你大病初愈，别累着……”
一旁的桂嬷嬷上前一步，道：“老夫人放心，太后特意将奴婢赐给夫人，定能帮着操持好家务。”
她的目光不善，打量着苏杳。
“到底是妾室出身，连给主母奉茶的规矩都忘了？”
“桂嬷嬷，苏姨娘也是一时没反应过来……”陆母道。
“老夫人这话，倒显得老祖宗留下的规矩是错的了？”桂嬷嬷斜睨着陆母。
陆母面色一僵，沈青青适时按住苏杳肩膀。
她柔声道：“母亲，妹妹，你们都别往心里去，桂嬷嬷在宫里待久了，规矩自然严些。”
苏杳垂眸，指尖掐进掌心才勉强维持住笑意。
春桃在旁急得脸色发白，刚要开口就被苏杳用眼神制止。
苏杳赶紧接端起桌上的茶盏，转手恭敬地递给沈青青：“主母，喝茶。”
沈青青接过时，指甲擦过她手背。
她轻轻吹开浮在表面的茶叶，朱唇微启抿了一口。
“果然是好茶！”
她将茶盏推回来，“这是桂嬷嬷从宫里带来的陈年普洱。妹妹你也尝尝。”
苏杳后退半步，“妾……妾不懂茶。”
“妹妹这是说的什么话？你怎么与我那么生疏，我可是听太后娘娘说了，妹妹最擅烹茶。
往后姐姐房里的好茶，都给妹妹备着，你可别辜负了这份心意。”
苏杳捧着茶盏的手不住发抖，滚烫的茶水在杯口泛起涟漪。
桂嬷嬷倚着门框轻笑：“夫人真是疼惜下人，可夫人你为人就是太过心软，这府里啊，总有些不安分的人，该敲打敲打。”
她似笑非笑地瞥向陆母，“老夫人说是吗？”
这字字如刀，陆母攥着佛珠的手青筋暴起，半晌也没挤出一句话。
她不知道沈青青这次回来究竟想如何，她又是否已经告诉太后娘娘那些关于苏杳的生世秘密。
陆母剧烈地咳嗽起来，手帕捂住嘴，苏杳想去搀扶，却见沈青青抢先一步扶住陆母。
“母亲这是怎么了？可要传府医来瞧瞧？”
她的声音温和，可掌心却似有千斤重，将陆母死死按在座椅上。
桂嬷嬷适时开口：“老夫人这身子，怕是该挪个清净地儿将养了。”
沈青青道：“嬷嬷嬷得极是，之前我在的那水月庵风景宜人，的确适合养病。”
她突然凑近，鬓边珍珠步摇扫过陆母脸颊，“儿媳在那儿住了些日子，连药都不用喝了呢。”
陆母猛地挣扎，瞪大双眼看向沈青青。
“你想干什么？你……你想把我送出去？想要软禁我？怀瑾绝不会答应！”
沈青青笑了，“母亲说的哪里话？儿媳只是想让母亲好好养身子罢了。你瞧儿媳，去静养了一段日子，这身子骨明显利索了。”
她转头望向桂嬷嬷，眼波流转间满是算计，“嬷嬷说是吧？”
桂嬷嬷道：“太后娘娘说了，老夫人若是想留在府里养身子也是可以的，往后府中大小事宜，就不必操心了。”
苏杳心急如焚往前冲，却被桂嬷嬷横臂拦住。
“姨娘还是认清自己的身份，有些不该操心的事，还是少管为妙。”
苏杳僵在原地，只觉寒意从脚底直窜天灵盖。
陆母喘着粗气跌回椅子，手指死死攥住扶手。
“好！好！我老了，管不了那么多了，从今日起，我就在这慈安院里好好养身体，你们也不用来请安了。”
沈青青回头冲她笑了笑，眼尾的胭脂红得刺目。
离开慈安院时，苏杳的后背早已被冷汗浸透。
春桃小声道：“姨娘，主母这次……”
“别说话。”苏杳按住剧烈跳动的太阳穴。
风卷起地上的枯叶，她望着沈青青屋子方向，“我们先回去。”
听雨轩的竹帘被风掀起一角，春桃攥着衣角来回踱步。
这一步一步踏在青砖上的声响愈发凌乱。
苏杳捏着被角的手指骤然收紧：“别晃了，晃得人心烦。”
春桃猛地停住脚步，压低声音：“姨娘，夫人怎么会突然回来的？奴婢瞧着老夫人方才那副失魂落魄的模样，分明事先也不知情！还有老夫人这是……被软禁了？”
苏杳望着窗外摇晃的竹影，指尖无意识摩挲着窗框：“想必是宫宴上，太后娘娘知道了主母在庵里养病，派人了人去瞧了。”
春桃已惊慌失措地捂住嘴：“姨娘，你可别怪奴婢多嘴……方才夫人拉着姨娘说话的样子……又递茶又嘘寒问暖的……好似亲昵……又挺怪异的。”
“我自然是知道的，我与她从未亲近，她连老夫人都不客气，她又怎么可能真心待我好。所以那茶，我亦是不敢喝的。”
春桃倒抽一口冷气，慌忙扑到门边张望，确定无人偷听才压低声音。
“姨娘你明白就好，奴婢就怕姨娘心软！姨娘不知道，梧桐苑从前的丫鬟婆子都不见了……”
“不见了？”苏杳瞪大双眼，“何时的事？我怎么不知道？”
春桃点头，“奴婢也是今日才听长风说的，要重新给梧桐苑安排人手，想必也是如此，夫人才又带个宫里的嬷嬷回来。”
苏杳长叹一口气，“虽说主母迟早要回来的，可……如今老夫人那边也见不着了。”
“奴婢瞧着那桂嬷嬷可是个狠角色。”
“该来的总会来。春桃，我这日子……怕是又要难过了。”
春桃过来环住她的腰，声音闷在衣襟里，“姨娘别怕，奴婢就算拼了命……”
“傻瓜！”
苏杳捂住丫鬟的嘴，窗外传来竹叶沙沙响动。
二人顺着窗户的方向看去，只见窗纸上映出的黑影。