周家当家人坐在书房的太师椅上，微眯着眼睛，手指轻轻摩挲着手中那把的折扇，扇面上的水墨山水在灯光下若隐若现，另一面隐隐约约只瞧见一个血指纹。
管家站在一旁，低着头，恭敬地等待着指示。
“老周，这次的事情，你可得给我办得漂亮。”周家当家人缓缓开口，声音低沉而有力，仿佛每一个字都带着不容置疑的威严。
管家抬起头，眼神中透着一丝在刘家没有的精明，微微一笑：“老爷放心，属下心里有数。不过，这事儿得从长计议，不能操之过急。”
周家当家人微微点头，目光如刀锋般锐利：“嗯，我知道。
老周你跟了我多少年了？”
管家眼神中闪过一丝回忆：“当年跟着您出来闯闯，这一算，也跟了您二十有八年了。”
周家当家人微微眯起眼睛，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度：“二十多年，真是弹指一挥间。这些年，你为周家立下不少汗马功劳，我也不曾亏待过你。”
管家低下头，恭敬地说道：“老爷抬爱，属下不敢当。能为老爷效力，是属下的荣幸。”
周家当家人微微摆手，语气中带着一丝深意：“老周，这次的事情非同小可，关系到周家的未来。我需要你用尽全力，务必做到滴水不漏。”
管家抬起头，眼神坚定：“老爷，属下明白。属下会谨慎行事，绝不辜负您的信任。”
周家当家人微微点头，目光落在手中的折扇上，似乎陷入了沉思。片刻后，他缓缓开口：“这次的事情，可关乎到我周家能不能传的下去，我这心里啊…”
管家微微一笑，眼中闪过一丝精光：“老爷放心，属下已经派人去探查对方的底细。
刘小姐虽有些才能，是个不简单的，但也是个重情重义的，而且…而且这刘小姐瞧着是个爱财的。”
周家当家人微微一笑，眼神中透着一丝满意：“好，那就好，她要是识相，咱们又不是那么好相处的。
老周，你也要记住，做事要留有余地，不要把事情做绝了。”
管家微微点头：“属下明白。这次的事情，属下会把握好分寸，既要达到目的，又要尽量避免不必要的麻烦。”
周家当家人微微一笑，站起身来，将手中的折扇轻轻合上，声音低沉而有力：“好，那就交给你了。我相信你。”
管家微微躬身，恭敬地说道：“属下定不负老爷所托。”
周家当家人微微点头，转身走向书房的书架，轻轻拉开一个暗格，从里面取出一封密封的信件。他转身对管家说道：“这封信，你拿去交给老李，让他按计划行事。
我这两年没管这些事，倒是让那些个耗子吃的给饱饱的了。”
管家接过信件，微微点头：“属下这就去办。”
周家当家人微微点头，挥了挥手：“去吧，我等着你的消息。”
管家退了出去，周家当家人靠在椅背上，目光深邃，仿佛在思考着什么。书房里一片寂静，只有窗外的风声在轻轻作响，似乎在诉说着周家的权谋与算计。
刘玉禾坐在镜前，仔细地整理着自己的妆容。
今天是周家的宴请，可是除李老宴会外的社交第一步，必须以最完美的姿态出席。
她穿着一件淡蓝色的旗袍，上面绣着精致的牡丹花纹，领口和袖口的滚边设计显得格外优雅。旗袍的下摆微微摇曳，随着她的动作轻轻摆动，仿佛在诉说着一种古典的韵味。
她轻轻抿了抿红唇，对着镜子微微一笑，满意地站起身来。
张森咋咋呼呼的声音传来，“姐，马车已经备好了。”
刘玉禾古典的韵味立马维持不下去，出门了还叮嘱着几人，“大哥二哥多注意点别冲撞了女客。
我们玉兰是个懂事的，这次也要看着弟弟。
张森你少说话多吃饭，咱们也是随礼了的，多吃点。”
“知道了。”
“知道了，姐。”张森一听可以放开了吃，心情雀跃道。
……
马车终于停在了周家的府邸前，周家的宅邸灯火辉煌，门口挂着两盏大红灯笼，显得格外喜庆。
来到府门口，刘玉禾看到周家的管家已经在门口迎客。
管家微微躬身，恭敬地说道：“刘小姐，周老爷已经等候多时了，这边请。”
管家迎了上来，恭敬地说道：“刘小姐，这边请。”
刘玉禾一行人跟着管家走进大厅，看到里面已经聚集了不少宾客。周家当家人坐在主位上，看到刘小姐进来，微微一笑，起身说道：“刘小姐，欢迎光临。”
刘玉禾微微欠身，轻声说道：“周老先生客气了，今日能受邀前来，是我的荣幸。”
周家当家人点了点头，示意她坐下。
刘玉禾带着弟弟妹妹坐在下首的位置，环顾四周，发现今天的宾客都是地方上有头有脸的人物。
这场宴会已经不仅仅是简单的社交活动，更是一场权力与利益的博弈。
一转头就对上李老的眼神，对着同桌的宾客告罪一声，往李老那去。
李老在这红安县也能算的上是数得上的人物，可在这场宴会中，却连前两桌都上不去，可见这世道还是枪杆子里出政权。
李老神色复杂的看了一眼刘玉禾，“玉丫头啊，你这是把我当外人啊！
现在这情况，这趟浑水你是不淌也得淌了。”
刘玉禾被说的有些糊涂了。
“李老，还得你指明，这什么情况我自己也不知道啊。”
李老看刘玉禾不似做伪的神色。“你家祖传的药膳方子，你不知道！”
陈老急性子道：“上次去参加宴会的有一成都怀上了，这两口子去的就占这里面的九成。
咱们这地方才多大点几家沾亲带故的，你这方子这事就传出去了。”
刘玉禾的脸色瞬间变得有些难看，她皱着眉，努力回忆着上次宴会的事情，但脑海中依旧是一片空白。
她疑惑地看着李老和陈老，问道：“上次的宴会，我不过是按照祖传的药膳方子做了卤肉和一些滋补汤品，怎么就闹出这么大的事情？”
张老叹了口气，语气中带着几分无奈：“玉丫头，你这方子可不简单啊。
那些怀上的妇人，不是招人暗害过的，就是上了年纪的。
她们吃了你的药膳之后，竟然一个个都有了动静，这消息传出去，你这方子可就成了宝贝了。”