“什么声音？”
姜霜霜环视一周，不远处被花树遮挡，看不真切。
她踮着脚观望，怀疑有什么东西落入水中。
谢汀兰颤了颤眉毛，神色警惕地道：“刚刚引你我到此地的丫鬟颇为鬼祟，指不定有人要算计。”
最好的办法，不接招，远离纷争。
“谁在那边？”
谢汀兰原地不动，开口喊了一嗓子。
半晌后，四周安静，无人回话。
她转过身，冷哼一声：“又玩这种老掉牙的小伎俩。”
沉默片刻，姜霜霜不确定地道：“大姐的意思，有人把你我引入湖边，再推人下去？”
姜霜霜会水，掉下去一样能游上来。
无性命之忧，最多浑身湿透，得丢个大脸。
谢汀兰眉头上挑，嫌恶地瞟了远处一眼。
她拉住姜霜霜的手道：“霜霜，你在北地，应是没有参加过赏花会。”
京城赏花会，每年春夏之间都会办一场。
京城各家高门轮流做东，今年刚好轮到周家。
“参加赏花会的高门，多半为结交而来。”
一家有女百家求，男子也一样。
想当年，谢汀兰便是被宁远侯府坑骗，上了一条贼船。
哪怕和离，她也寻找自己的错处多些。
直到，姜霜霜进府。
回想二人一起大骂渣男，谢汀兰莫名地快活。
“大姐，叙白参加过赏花会吗？”
姜霜霜好奇地打听。
谢昀虽有活阎王的名声，但以谢家的门第，也是一块抢手的肥肉。
现下，谢昀是她夫君，府上的肥肉变成了小弟谢晗。
姜霜霜握拳，她作为长嫂，势必要练就一双火眼金睛。
那等心思多爱争斗的，不可进谢府大门。
二人结伴前往花园，边走边聊。
谢汀兰嗤笑一声：“你又不是不晓得姜家的做派，早早的派人传出两家要定亲的风声。”
再加上谢昀对此无意，年年缺席，亲事便耽搁下来。
“赏花会，少不了争风吃醋。”
以往每年，都会闹出丑事。
各家夫人小姐，陷害的伎俩层出不穷。
回想过往种种，谢汀兰感叹道：“言语的刁难，根本不算什么。”
如叶芙蓉那等明面上找麻烦的，根本无需担心。
毕竟，会咬人的狗不叫。
姜霜霜虚心请教：“大姐，一般都会如何坑害？”
“茶水里下巴豆，伸出腿使绊子。”
脑子不好的，才会留下把柄。
谢汀兰叮嘱道：“品茶吃果子之时，眼观六路耳听八方，只要有动向不对劲，立即闪开。”
往年，有高门贵女被茶水溅湿了衣衫。
带着丫鬟去更衣，结果被男子闯入，污了名节。
“若是游湖，小心被人推入水中。”
谢汀兰细数陷害大法，最终总结，“总之除了咱们的人，谁的话都不要相信。”
言谈间，二人来到后花园的长亭。
长亭内，人头攒动，似乎发生了状况。
丫鬟婆子匆忙而入，蹲在地上擦拭。
谢汀兰冷眼瞧着，笑道：“多少年了，这手法太过老套。”
看背影，又有小姐衣裙被弄脏，以更换为借口离席。
不过到底是有人算计，还是那位小姐本身约了情郎相见，不得而知。
管事嬷嬷带着丫鬟婆子，又上了茶水点心。
看得出来，对于今日的宴会，周家费了不少心思。
琉璃茶盏里浮着几个茉莉花苞，看起来极为清雅。
小口轻抿，一股浓郁的茉莉花香。
许是加了蜂蜜，茶水带着微微的甜。
来访的夫人小姐，大多喜甜食。
金黄色撒的白霜的是糯米糕，内里是软心的南瓜馅。
香甜软糯，不粘牙。
姜霜霜坐定后，屏蔽各方打量，专心品茶吃糕饼。
她来这一趟，有成本跟着。
面前的光线一暗，姜霜霜抬起头来。
眼前的女子约莫二十出头，长相娇媚。
她瞟了对方一眼，不认识。
小周氏微微一笑，主动介绍道：“这位可是谢侍郎的夫人，姜五小姐？”
“周姐姐慎言。”
姜玉蓉看出小周氏有意刁难，及时地接话。
她心中不屑，不就等着她挑明了？
这等女子不好对付 ，也难怪娘亲忧虑。
小周氏嫁给了二叔，姜家的管家权，迟早要交出去。
不过，姜玉蓉并不在意。
爹爹姜兴怀铤而走险，以后有没有姜家还难说！
小周氏檀口微张，似乎是愣神了片刻，对着姜霜霜歉意一笑。
而后，又小声地对姜玉蓉道歉：“三妹妹，是我失言了。”
“周家姐姐不必如此，眼下你我虽姐妹相称，等你嫁给二叔，便是我的二婶。”
姜玉蓉主动拉着小周氏落座，二人凑在一处热聊。
接下来，众人以打量居多。
姜霜霜明显地察觉到这些人凑在一处，在小声议论她。
对此，谢汀兰恨不得把队伍打散，怒道：“这些人，舌头真长！”
看那轻佻的神色，必定说不出好话。
“大姐，你尝尝这个南瓜糯米糕。”
眼看，一盘见底，几乎都落入姜霜霜的肚子里。
这道点心，很得她心意。
若是把府上厨娘带出来，或许会把小食方子研究出来。
口中被塞了一个糯米糕，谢汀兰细细品味：“这有何难？等夏日，庄子上的草莓下来，还可以做草莓馅的。”
“那再好不过了！”
提到吃，姜霜霜分外有兴致。
枯坐一上午，期间，姜霜霜接受了目光的洗礼，不为所动。
谢汀兰都有几分佩服，推了推她的胳膊问道：“霜霜，你有没有什么诀窍？”
只要被盯上，谢汀兰浑身上下不自在，如被蚂蚁啃咬一般。
谁看她，她马上回瞪。
气势汹汹，用眼神与对方交锋。
“诀窍？没有，无非是脸皮厚些罢了。”
对方搞孤立，正中下怀。
姜霜霜无意与人交谈，她在研究周家的小食。
除了点心好吃，周家还上了各式的卤味。
众位小姐担心吃相不雅，几乎未动。
那一盘鸭舌，全数被姜霜霜当了下酒菜，意犹未尽。
她边吃，边投喂谢汀兰。
“鸭舌不好买，周家真是费心，怎么还有鱿鱼？”
用鱿鱼爪裹了一层薄面，下油锅炸。
酥酥脆脆，还有嚼劲儿。