锦澜绣坊。
苏瑶与吴玲姝正于一楼，一边整理着布料，一边闲聊。
苏瑶不经意间抬眼，目光瞬间被门口的一道身影吸引。
竟是昨日那位书院学子陈恪之，他又出现在了绣坊外，眼神还在店内四处搜寻，像是在找寻什么。
苏瑶心中一动，忙回身，一把将紧跟在身后的吴玲姝往里间拉，动作迅速地取下她发顶两支较为贵重的钗环，同时在她耳边低声叮嘱了几句。
随后，两人一同走出里间。
苏瑶眼角余光不时瞥向陈恪之所在的方向，找准角度，对着低着头站在面前的吴玲姝，突然提高音量，嗔怪道：
“我平日里怎么说的？让你做事仔细些，你就是不听！这下可好，得罪了客人，你说说该怎么办？要是再出差错，这个月的工钱你就别想要了！”
原本正四处张望的陈恪之，听到这突如其来的斥责声，猛地转过头来。
他今日陪同两位书院同窗前来购置衣裳，本就有意无意地留意着昨日那位姑娘的身影。
此刻，陡然瞧见她的模样，陈恪之心中一喜。
可紧接着又听到她正被掌柜当众责骂，心里“咯噔”一下，赶忙快步上前，对着苏瑶拱手作揖，礼貌问道：
“不知这位姑娘犯了何事，竟让掌柜如此动怒？”
“哟，原来是陈公子啊！” 苏瑶脸上立刻堆起笑容，赶忙回礼，解释道，“店内伙计做事毛躁，惹恼了客人，惊扰到陈公子，实在对不住。”
陈恪之心疼地看了一眼吴玲姝，随后看向苏瑶，不卑不亢地说道：
“想来也不是什么天大的过错，还望掌柜您莫要当着众人的面苛责姑娘。这般责备，实在容易让姑娘家心生委屈。”
吴玲姝微微抬眼，心虚地瞧了瞧陈恪之，见他目光诚挚，是真心为自己解围，心里涌起一阵暖意，脸颊瞬间泛起红晕，又赶忙低下头去。
“是我考虑不周，实在抱歉。” 苏瑶点头致歉，转而问道，“不知陈公子今日再次光临，所为何事呀？”
陈恪之侧过身，指了指不远处正在挑选衣裳的两位同窗：
“我这两位同窗见我穿的这身衣裳，做工极为精致，便也想来添置一件，所以我就带他们过来了。”
“哎呀，太感谢陈公子了！” 苏瑶满脸笑意，接着转向吴玲姝，吩咐道，“玲姝，这可是你将功补过的好机会，还不快好好招待陈公子和他的同窗！”
而后，她又看向陈恪之，笑着解释：
“陈公子，咱们店里有个规矩，客人首次上门，由哪位伙计接待，往后这位客人便都归其负责。
昨日是玲姝接待的公子，您带来的朋友，自然也由她服务。公子若再带人来，直接找她就行。
咱们店里，伙计售卖的衣物越多，工钱也越高呢。”
陈恪之听闻，心中暗自欢喜，连忙应道：“小生记下了。”
在苏瑶的眼神暗示下，吴玲姝脸颊绯红，羞怯地跟在陈恪之身后，开始为他的同窗热情推荐起绣坊里的衣物。
待推荐结束，陈恪之的身影刚消失在绣坊门口，苏瑶眉飞色舞地朝着吴玲姝挑了挑眉毛：
“怎么样，姐妹我够仗义吧？为了你的终身大事，我这恶毒掌柜的角色都演得有模有样。”
吴玲姝的脸上闪过一丝担忧，轻声说道：“咱们这样骗他，是不是不太好呀？总觉得心里怪过意不去的。”
苏瑶不以为然地摆了摆手，自信满满地说道：
“你就把心放进肚子里吧，咱们这可是善意的谎言。
读书人往往自视清高，要是现在就让他知道你是五品官员家的千金，说不定他连靠近你的勇气都没有了。
男人嘛，骨子里都有大男子主义和保护欲，今日看到你那楚楚可怜的样子，我敢打包票，他肯定已经心动了。”
“小七，你可真是……” 吴玲姝欲言又止，无奈地叹了口气。
“我看人的眼光那可是一绝，这个陈公子一看就是品德端正的人，将来若是能飞黄腾达，绝对是良婿的不二之选。
你现在和他打好感情基础，往后就没人能把他从你身边抢走了。”
苏瑶眼中闪着促狭的光，拍着胸脯保证道。
吴玲姝心里虽还是觉得骗人不太妥当，但仔细想想，小七在男人堆里摸爬滚打许久，对男子的脾性肯定更为了解，她的话也不是没有道理，便只能暗自点头默认了。
只是她心里清楚，一个谎言一旦开了头，更多的谎言便接踵而至。
没过几日，陈恪之再次登门。
这次，两人相谈甚欢，不知不觉就聊起了家常。
“听玲姝姑娘的口音，不像是京城本地人。” 陈恪之微笑着，眼中带着一丝好奇。
“我是金麟府人。” 吴玲姝回答得很干脆，同时在心里默默祈祷别露出破绽。
“哦？真是太巧了，我也来自金麟府，老家在栖凤县。不知玲姝姑娘家在何处？”陈恪之眼中闪过一丝惊喜，仿佛他乡遇故知。
吴玲姝谨记苏瑶的叮嘱，没有说出自己住在府城，而是说出了一个偏远村落的名字，那是祖上曾经居住的地方，这么说也不算完全撒谎。
“那玲姝姑娘为何会从那么远的地方来到京城呢？” 陈恪之的好奇心被彻底勾了起来，继续追问道。
“我和爹娘一起来京城务工，讨口饭吃。”吴玲姝说得一脸坦然，心里却有些发慌。
她在心里安慰自己，她爹初来乍到京城，官场排挤严重，可不就是在艰难地讨生活嘛，这么说也没错。
听到吴玲姝的回答，陈恪之的眼神里立刻泛起一抹疼惜。
他不禁想起了自己的父母，在县城经营着一家小小的面摊，含辛茹苦地供自己读书，为了凑齐进京赶考的路费，父母吃了不少苦头。
想到这里，陈恪之感慨万千：
“咱们都是在生活里奋力打拼的人。
父母为了这个家，不辞辛劳，起早贪黑，把一生的心血都倾注在我身上，满心盼着我能考取功名，出人头地。
这份恩情重如泰山，我无以为报，唯有埋头苦读，日夜精进，不敢有丝毫懈怠。
等日后高中科举，我定要让他们衣食无忧，安享晚年，好好报答这份养育之恩。”
静静听着陈恪之一番掏心掏肺的话，吴玲姝心里既发怵又暗自赞叹。
发怵是因为自己一直在欺骗这个真诚的人，赞叹则是被陈恪之的孝心和远大志向所打动。
自陈恪之到店里选购儒服后，越来越多的学子前来购置衣裳。
仔细瞧去，不少人神色间带着几分疲惫，衣衫上还沾染着旅途的尘埃，显然是不辞辛劳，从外地赶来。
虽说锦澜绣坊的生意和往昔繁盛之时相比，依旧有些惨淡，可如今店内人来人往，询问声、挑选声交织在一起，总归是比之前热闹了许多。
苏瑶心中满是疑惑，忍不住向其中一位面容清俊的书生询问起来：
“近日怎么突然冒出这么多外地学子，是有什么缘由吗？”