“陛下驾到，齐王殿下、端王殿下到。”
此时，太监那尖细的嗓音陡然响起，只见仁绥帝身着一袭明黄色龙袍，稳步踏入殿中。
虽说大病未愈，身体仍显孱弱，但他面上洋溢着节庆的喜庆之色，精神矍铄，尽显帝王的无上威严与霸气。
萧瑾轩眼神平静而深邃，气定神闲地落座于皇帝下首之位，举手投足间，散发着皇家子弟独有的高贵风范，让人移不开眼。
齐王萧瑾承大摇大摆地步入殿中，他眼神游离，时不时左顾右盼，与端坐一旁的萧瑾轩形成了鲜明对比。
众人见状，纷纷齐刷刷地起身，俯身行礼，口中高呼 “万岁”，声浪如潮，响彻金銮殿。
仁绥帝清了清嗓子，缓缓开口道：
“今日中秋佳节，阖家团圆，又逢此良辰美景，朕特与众爱卿相聚于此，共享天伦之乐。朕见各家公子、小姐人才济济，实乃我朝之福。”
说罢，目光扫视一圈，继续说道：
“朕听闻，不少小姐自幼饱读诗书、精通琴艺书画，今日宫宴，不妨趁此机会，为这佳节添几分雅趣。
各家小姐若有才艺在身，无需拘谨，上前一展风采，让朕与诸位爱卿一同品鉴，也算是共赏这盛世才情。”
仁绥帝言毕，目光在众人身上流转，似在等待着哪位小姐率先响应。
一时间，殿内的小姐们面面相觑，有的脸颊绯红，略带羞涩；有的则眼神灵动，跃跃欲试。
叶清婉下意识地握紧了手中的丝帕，定了定神，率先登场。
只见她莲步轻移，仿若凌波仙子踏水而来，随着一阵轻柔的丝竹乐声悠悠响起，翩然起舞。
她的身姿轻盈灵动，时而抬手，仿若在轻抚天边的云霞；时而旋转，罗裙飞扬，恰似绽放的繁花；时而轻移莲步，仿若在月光下漫步的仙子。
一曲舞毕，众人掌声雷动。
仁绥帝面带微笑，开口赞道：“果然是京城第一美人，才情出众，貌若天仙，这一舞，当真是让朕与诸位爱卿大饱眼福啊！”
叶清婉起身，再次行礼，柔声道：“谢陛下夸赞。”
言罢，目光盈盈地退回座位，脸上洋溢着自信，眼神却不时瞟向萧瑾轩所在之处。
坐在人群中的谢芷嫣，此时也在偷偷观察着萧瑾轩和赵平的反应。
见两人目不斜视，谢芷嫣心中嘲讽：“哼，端王殿下正眼都没瞧一下，亏她还自我感觉良好，在这儿卖力表现。”
她嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的讥笑。
紧接着，各家小姐依序登台。
众人沉浸在小姐们才艺展示的精彩氛围之中，一时间，丝竹雅乐、欢声笑语交织不断。
眼见着时辰渐晚，身体不适的仁绥帝微微抬手，示意众人安静，随后开口说道：
“今日众爱卿与各家公子小姐齐聚一堂，实乃中秋幸事，朕观诸位才情尽显，深感欣慰。
接下来，各家公子小姐可以移步御花园，那里月色正好，花香四溢，诸多景致别具韵味，诸位大可结伴同行，多些交流，共赏这中秋夜的园林美景。”
众人闻言，立刻齐刷刷起身，恭敬地送皇帝先行离场。
待皇帝的身影消失在殿后，宫宴的正式环节落下帷幕。
萧瑾轩与赵平目光交汇，彼此心领神会，率先起身朝殿外走去。
他们步伐匆匆，似有要事缠身，转瞬便消失在众人的视野之中。
其余人见状，也纷纷起身，准备前往御花园。
叶清婉心急如焚，在翠儿的陪同下，沿着蜿蜒曲折的宫道，一路小跑着向御花园赶去。
祖父此前已言辞恳切地告诉过她，皇上不会擅自为她与萧瑾轩赐婚，一切全凭端王自己的心意。
因而，这中秋宫宴，于她而言无疑是绝佳的契机，而御花园中的相聚更是不容错过，她必须牢牢抓住每一个能与萧瑾轩亲近相处的机会。
刚踏入御花园，便有几位公子如众星捧月般围拢过来。
他们面带笑容，言语间满是讨好，纷纷与她交谈，称赞她先前在宫宴上的惊艳舞姿。
叶清婉面带微笑，礼貌回应着，眼神却在人群中急切地穿梭，每一次落空都让她的心揪紧一分。
正焦急间，谢芷嫣迈着轻盈的步伐走过来，嘴角挂着一丝似有若无的讥笑：
“叶小姐，这是在找谁呢，端王殿下吗？你还是别找了吧，端王殿下和赵将军根本没过来，宴会一结束就出宫去了。”
叶清婉闻言，脸色瞬间变得煞白，手中的丝帕不自觉地狠狠握紧。
她呆愣在原地，仿若被抽去了灵魂，久久回不过神来。
看到叶清婉那失魂落魄的模样，谢芷嫣嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，继续开口道：
“虽说我自己也得不到那两位的青睐，可瞧见咱们这位京城第一美人如今也是这副黯然神伤的模样，我这心里啊，就莫名涌起一阵畅快。”
说着，她又凑近了些，将头贴近叶清婉耳畔，轻声却又带着几分奚落说道：
“从小到大，你处处压我一头，可是到头来，在这情之一字面前，大家终究是半斤八两罢了。”
言罢，谢芷嫣直起身来，迈着几分得意的步子，慢悠悠地走了，只留下叶清婉独自在原地，愈发显得落寞孤寂。
看到自家小姐楚楚可怜之态，翠儿心疼不已，轻声劝道：
“小姐，兴许端王殿下和赵将军是公务繁忙，他们二人位高权重，难免分身乏术。要不咱们也出宫吧，我听说朱雀大街上可热闹了，咱们去那里散散心。”
叶清婉身形微微一颤，既有对错过萧瑾轩的不甘，又有对自己处境的无奈。
她抬手轻抚胸口，试图平复内心的波澜。
片刻后，她微微点头，算是应允了翠儿的提议。
另一边，在一条稍显安静的街道上，一辆装饰精美的马车辘辘前行。
车内的萧瑾轩与赵平早已换下了那身象征身份的宫装，身着简约而不失利落的常服，朝着热闹非凡的朱雀大街疾驰而去。
赵平一边伸着胳膊，舒展着久坐而有些僵硬的筋骨，一边满脸抱怨地嘟囔道：
“真不知那些歌舞有什么好看的，要有这功夫，我还不如坐在那儿看小七绣花，看小八做饭呢，板板正正地坐那么久，浑身难受死我了。”
萧瑾轩淡淡地瞥了他一眼：“朱雀大街那么大，你确定能找到他们？”
赵平先是微微一愣，随即下意识地挠了挠头，反应过来后，拍着胸脯自信满满地回道：
“放心吧，只要咱们在这多转转，指定能碰上。再说了，就算碰不上，这热闹非凡的地儿，咱也能玩个痛快。”