正当李准紧锣密鼓地处理各项事务时，一个人的到来，悄然改变了他的行程，甚至其命运由此而改变。这个人就是鹿传霖，他一到广州就第一时间召见了李准。
在广东巡抚府，一老一少两个男人坐在茶几两边，茶几上只有两个青花盖碗茶。老者头发花白，胡须雪白且长而宽，他就是刚从四川巡抚调任广东的鹿巡抚。他笑眯眯地说：“李准，你先尝尝我从成都青城山带来的苦丁茶。”
李准左手端起茶船，右手拇指与食指捏住茶盖，用嘴轻轻吹了下碗边的茶叶，浅浅喝了两小口，笑吟吟地说：“青城苦丁，清香扑鼻、先苦后甜，浸入心扉，真是名不虚传。”
鹿巡抚爽朗大笑：“知我者，李准也。”
李准惶恐地说：“大帅，您是长辈，比我父亲还年长十岁，您这句话太抬举我了，我愧不敢当。”
鹿巡抚笑着说：“今天请你来，首先要谢谢你对我总督四川工作的大力支持。”
李准双手抱拳，腼腆地说：“谢谢大帅对我个人能力的肯定，当时家乡百姓受灾，我也应该尽绵薄之力。”
鹿巡抚含笑说：“对你来说，这是笔小钱，但对四川灾区来说就是救命的巨款，四川的父老乡亲都会感谢你。”
李准谦虚地说：“说到这事，我一要谢谢大帅慧眼识珠对家父与我个人的赏识，二来您是第一个正式派官员给我送来委任状的省。”
鹿巡抚哈哈大笑说：“说到正式送委任状，你不得不感谢一个人。”
李准不知道其中缘故，脑袋微微前倾，眼中充满好奇。
鹿巡抚缓慢地说：“为灾区赈捐是个费力不讨好的脏活累活，好多官员都不愿做啊，也做不好。之前我不知道你的能耐，是我的妻弟坚决向我推荐了你，而且他还郑重对我说，一定派官员正式将委任状送来广东，以示对你的重视。”
李准右手抚摸着耳垂，好奇地问：“大帅，是谁如此抬举我？”
鹿巡抚哈哈大笑说：“你认识的，湖广总督张之洞。”
李准收起笑容，恭敬地说：“谢谢香帅，谢谢鹿帅。”
鹿巡抚举起茶杯喝了一口茶水后，严肃地说：“李准，这些奉承话就不说了，今天找你来，还有重要的事要谈。我知道，你恩师黄巡抚很赏识你，已任命你为广西梧州通商提调。那你知道广西与广东两地经济差异吗？”
李准略一沉吟，说道：“广西梧州虽然是西江重要港口，但就整个西江来说，重要性就次很多了，更无法与广州比，就是与广东其他大县相比，也有一定的差距，因为两者的地理位置、交通条件、经济基础与对外贸易都有相当的差异。从赈捐这方面来说，就更没有可比性。”
鹿巡抚慢慢地说：“你在广东沿海的捐纳成绩很好，你赈捐多年，对广东官场及商界应该相当熟悉了吧？”
李准憨憨一笑说：“大帅，大话我可不敢乱说，但广东一半以上的官员及商人，我都认识，并有一些私下交往。”
鹿巡抚慎重地说：“经过我对你父亲为官十年的分析，你父亲及你本人的长处并不在地方行政管理，因为你俩内心淳朴、性格过于刚烈，是做事的能人，但不一定是做官的好料。你们父子二人更善于商业开发经营管理，我觉得你善于发现问题并解决问题，你对商业经济特别敏感，经济快速发展的广东更适合你个人未来的发展。再说你的募捐根据地在广东，妻子儿女也在广州，广东才是你的福地，舍近求远抛弃熟悉的业务去从事陌生的行业，困难更多，风险更大，成功需要的时间更长。我先给你一个广东钱局提调当当，以此为基础，深入学习勤奋务实，我相信你能走出适合自己的特色官路。李准，我的话有些粗糙也有些唐突，但请你与父亲认真仔细考虑一下，如何。”
鹿巡抚的一席话，真正说到了李准的心坎里，深深打动了他。李准忙站起身来，弯腰欠身说：“谢谢大帅厚爱，广东钱局提调我从未想过，再说梧州任命在前，我还要考虑如何回复老师巡抚黄，容我明天再回复您”
李准回家后，对于是选择到广西还是留在广东，他拿不定主意。于是他发了电报给身在四川成都的父亲李铁船征求意见。父亲李铁船回电说：“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，子大不由人，人以远为期，要差可当，优差不可当，宁为红人，不为私人。”
李准明白父亲话里的意思，他是说广西巡抚要他当通商提调是因为李准首先是他的学生，看重的是师生情谊在官场的特殊作用，而广东巡抚要他当钱局提调，首先想到的是他神奇的金融商业才能，看重的是他未来个人发展方向。
李准重点思考父亲说的 “宁为红人勿为私人”，便豁然开朗了。今天广东广西的差事都是公事，不同点是黄巡抚是自己的老师，更多的是对自己的个人关怀，广东巡抚与自己没有私交，他是从地方经济发展以及自己个人发展角度提出的建议。那这是不是私情呢？想明白这点后，李准给老师黄植庭巡抚回电，一是感谢老师对自己的培养与提拔之恩，又说了自己无法去广西任职的理由。
广西黄巡抚见自己爱徒被广东巡抚 “劫持”后 大惊失色，他快速出招，立即任命李准担任梧州知府，他还特别指出其父在广东十年当了5个县令也未能升级知府，希望李准回心转意，珍惜这一来之不易的天赐良机，人生在世，选择大于努力。民间传说，三年清知府十万雪花银，知府既是地方政府实力中层，也是财富门槛。
李准对于父亲为官10年的结局并不满意，他知道他们父子过于淳朴善良并不适合官场的勾心斗角。再说他在广州商界深耕卷纳多年，已经有了相当人脉资源，对于广东工业商业交通运输有了一定了解，也有了相当兴趣；其三，全家人好不容易习惯了广州生活，特别是母亲因水土不服还付出了生命代价，不能让家人再去适应新的水土损害身体。
李准深思熟虑后，终于下定决心，留在广东。他以吏部已经下放任命令他为广东钱局提调，不便改变为由再次婉言谢绝了恩师广西黄巡抚的再三挽留。
俗话说得好，朝里有人好做官，三次放弃师长的提携，那么李准的选择是对的吗？他会后悔吗？