厘金局办公室，李准正与一位老者进行着一场激烈的争论。这位老者乃是藩司丁方伯从二品官，他在厘金事务的处理上可谓是行家里手。然而，对于一些新兴的改革举措，内心却也存着诸多担忧。
李准面容严肃，语气坚定地说道：“丁司，原有行船抽厘的规定明晰地指出，不得重复抽厘，可如今的实际情形却是，不少从支流辗转驶入干流主航道的货物屡屡被重复征收厘金，更甚者，有的货物竟被重复征收了三次之多，这实在是混乱不堪，亟待整顿。”
丁方伯眉头紧皱，声音低沉地回应道：“李提，这重复征收的现象，其一与厘金官员个人的刁难行径息息相关，其二则是由于关卡交叉设置所导致的复杂局面。”
李准眼神冷峻，决然道：“我以为，无论何种情况，都必须大力简化程序，坚决实行厘金一票制，如此一来，全河流域只需征收一次厘金，方能从根本上杜绝此类乱象。”
丁方伯缓缓地摇了摇头，满脸忧虑地说：“李提，你这般行事，极有可能会致使厘金收入大幅减少，如此一来，明年极有可能完不成承包目标，我们将会陷入极为不利的境地，遭受巨大的损失。再者说，这重复征收的现象实则在全国范围内都普遍存在，若实行厘金一票制，对于商人而言固然是天大的好事，可对于厘金卡的头目们却并非如此。”
李准眼中闪过一丝好奇，追问道：“为何会如此呢？”
丁方伯苦笑着解释道：“若一地开票，另一地收钱，两地之间的利益分配便难以平衡。其二，有的船只在中途靠岸时会偷偷地上下货物，以此逃避交费，这亦是一大棘手难题。”
李准低头沉吟片刻，而后沉稳地说道：“我觉得可以让两地平均分成，如此便能确保彼此利益互不相亏；针对第二个问题嘛，不妨建立定点上下船制度，同时，对于沿途那些不按规定任意揽客的船只加大巡逻力度，并施以重罚，如此便可有效减少此类现象的发生。至于承包目标，我心中自有把握，即便万一未能完成，也决然不会牵连到您老人家及诸位。”
丁方伯神色果断，直言道：“李提，我虽是藩司，但还兼任厘金总办，你大好青春年华都不怕，我这把老骨头倒并不惧怕受牵连，只是这目标太过庞大，一是该如何进行有效的过程监控，二是三江匪患猖獗不止，又该如何切实地保护商人的切实利益呢？”
李准从容说道：“可以参照我与中堂签订的目标承包办法，将400 万两的目标分解至各个层面，西江、北江、东江和沿海四处厘金总厂再进一步分解承包下去，如此一来，这庞大的数字不就显得小多了吗？”
丁司面露疑惑，问道：“这目标固然是变小了，可又有谁敢接手呢？”
李准提高音量，大声说道：“那些占着茅坑不拉屎的人，决然不能任用。就如三水县厘金官黄三那般贪赃枉法之人，这些害群之马必须毫不留情地开除，其余有污点的职员则以教育为主，倘若仍不知悔改，便给予重惩。公开推荐品行与德才兼备的人员，实行目标竞争上岗制度，修订原来的章程，大幅提高岗位薪水，幅度在50 - 200% 之间。同时，对承包目标分阶段进行严格考核，若当年未能完成目标者直接免职，而完成任务的则给予重奖。对于超额完成的，将超额部分的一半上交省厘金局，另一半留给下面进行二次分配，其中承包人可再获得这一半中的一半作为奖励。”
丁方伯无奈地叹了口气，说道：“李提，我个人自是坚决支持你的。但加大巡航力度一事，我们此前也曾多次向上请示，可水师、警察、巡防营之间相互推诿扯皮，还声称没有经费，实在是有心无力，难以管控。”
李准目光坚定，语气铿锵道：“这个武装护航之事，就由我来设法解决。”
丁方伯抬起头，忧心忡忡地说：“这厘金漏洞虽说有办法予以堵住，可如何开源，增加商人收入，从而提高其缴纳厘金的主动性，却是一个极为棘手的大问题。广东东江、北江、西江三江内河沿岸河汊纵横交错，土匪长期盘踞于此，他们有的肆意杀人越货，有的私自设卡收取保护费，手段可谓是花样百出，过往的商人与旅客皆苦不堪言，这已然成为制约广东厘金长期征收的关键因素。如何有力地打击土匪势力，切实保护商人利益，便是当前所面临的最为严峻的问题。先前的官府虽也曾多次组织整治行动，可每每等风头一过，匪患便死灰复燃，长此以往，官方与土匪竟形成了一种奇特的局面，双方井水不犯河水，彼此和谐相处，这岂不是咄咄怪事。”
李准听了丁伯的话，不禁陷入了沉思之中。他深知，要妥善解决厘金征收的问题，绝非仅仅依靠制度改革便可达成，其中还涉及与各方势力的协调以及对复杂局面的巧妙应对。他暗自下定决心，一定要打破这一僵局。于是，他不辞辛劳，又开始四处奔走，与水师、警察、巡防营等各方进行艰难的沟通协商，试图全力解决武装护航的棘手问题，在这一过程中，他遭遇了诸多冷眼与推脱。
广东内河匪患犹如一场肆虐的风暴，严重地影响了地区的商业发展与社会稳定，成为制约经济增长的巨大瓶颈。解决匪患问题已然迫在眉睫，急需一位有勇有谋、对当地情况了如指掌的人物来统筹规划并指挥行动。
李准在厘金章程修订以及前期的治理工作中，淋漓尽致地展现出了卓越非凡的才能与超凡的智慧。这些斐然的成绩让李鸿章对他刮目相看，由衷地认可了他的领导能力与治理才华，坚信他定能在水上警队统领的重要岗位上创造更为辉煌的业绩。
那么李准在厘金上的改革能有效吗？