冬月，李准回到海阳县继续念书。海阳盛产水晶石，是众多印章爱好者的首选，价格最便宜的一枚印章毛坯一两毛钱。在当时，一两毛钱是一天的生活费，属于中等开销，可对于邻水首富公子李准来说相当便宜，他每天的零花钱都不少于一毛。
李准几乎每过三五天，就爱到水晶市场看看有什么新石料。一天，他在一个小摊前发现两人在激烈争吵。李准缓缓走上前去，他来广东时虽仅十七岁，但三年后已能说一口流利的广东话。
听了半天，原来是两人因价格起了争执。顾客是个穿着长衫、背后拖着一根长辫子的中年书生，本来两人谈好一元钱，可书生荷包里只有九毛钱，他要求摊主降一毛卖给他，摊主坚决不同意，而书生又十分喜爱这块水晶石料，便央求摊主保管几日，等他有钱了再来取，摊主却称这块水晶石料质地优良，好多人都看上了，只是嫌贵犹豫不决，可能还会回来。
李准一看这块石料确实漂亮，稍加打磨精心雕刻出来肯定极为美观，他也很是喜爱，他已买了上百块，不过都是一两毛的，以练习为主，上一元的基本没买过。对他而言，钱不是问题，只是自己书法功底和雕刻技术还欠火候，勉强制作效果会大打折扣，很可能破坏石料的品位，但对识货的人来说绝对值了，错过实在可惜。他果断从荷包里掏出一毛钱递给摊主说：“老板，卖给他，这一毛钱我补上。”
中年书生见一个陌生人帮他付钱，连忙拒绝道：“靓仔，谢谢你，老板，这块石料我不要了。”
李准明白一个水晶爱好者的心情，错过今日定会后悔一辈子，便对中年书生说：“对自己心爱的东西绝不能放弃。”
老板见有人付钱，左手迅速抢过钱，忙不迭地说：“靓仔说得对，就是，就是，好东西转瞬即逝。”
李准抢过老板右手的水晶石料递给书生：“先生，你拿走吧，放心，我不用你还钱。”
中年书生这时也不客气，将石料接过来，轻轻用衣服擦拭，然后小心翼翼放入荷包，等他装好才发现李准已走开。他急忙追上去，拉住李准衣服说：“谢谢公子慷慨相助，请问高姓大名，我回去马上还你钱。”
李准停住脚步笑道：“还钱就不必了，我看先生是个印章行家，今后能指点我几下就可以了。”
书生尴尬一笑说：“指点谈不上，鄙人姓谢，谢谢的谢，若公子不嫌弃，今后请到县衙多多切磋切磋。”
李准知道姓谢的比较稀少，急忙问道：“请问先生，你认识一个也姓谢的谢质我不？”
中年书生诧异道：“不知公子怎么会认识谢质我。”
李准激动地说：“三年前，我在河源阳县居住时，因刚从四川到广东，贪吃蛋卷引起消化不良腹部突发疼痛，我父亲找了很多医生都没治好，后来还是一个衙门师爷叫谢质我，推荐了他老家福建的一个偏方才治好我的病，后来我父亲因公事调走了，可惜一直没给恩人当面致谢。”
中年书生沉思片刻，试探问道：“公子莫非姓，叫李准。”
李准大吃一惊：“难怪先生会看相，算出我叫李准。”
中年书生激动地说：“鄙人就是谢质我，你父亲到海阳后，专门把我调了过来。”
李准赶紧双手握住大声说：“原来是恩公在上，李准今天唐突了。”
二人双手相连相互摇晃，哈哈大笑不止。自此后，二人经常在一起谈论书法印章，成了无话不谈的忘年交。学习之余，李准日夜不停用钢钻雕刻印章，乐此不疲，前后雕刻了200多枚印章，小篆学得有模有样，颇有心得。
李准看见洋人胸前挂个相机，拍摄出非常漂亮的人物风景照片，极为着迷，家里不差钱，他便用自己的零钱托人从上海购买了一台手动单反相机。它可以将人眼睛所看见的东西展现在一张特殊的白纸上，其独特的光线、凝固的造型、永恒的记忆显示出强大的艺术魅力。这个年代，因相机极其昂贵的价格和复杂的技术，在国外也比较少见，在大清朝更是稀罕物件。
李准花钱向洋人照相师努力学习，学会了光圈大小、速度快慢、构图技巧、冲洗底片、翻印照片等新式技术和艺术水准。李准将自己家的一个小杂物间，改造成了冲洗照片的暗室，里面有一盏昏暗的红灯泡，特别是相机胶片只能在暗室内，放入显影罐中用专用药水冲洗得到黑白反差图像，再用光将胶片上影像曝光投射到相纸上，用显影液冲洗出影像，最后再用定影液固定，最后烘干而成。
为了拍摄好人物和风景，李准学习之余几乎跑遍了海阳及周边县，李准张扬的行为，还是引起了社会的轰动。广东虽为沿海地区外国人不少，但中国人男女观念仍封闭落后，他拍摄美女的举动被一些人视为离经叛道。甚至有人给李准取了 “衙门虎少” 的罪名，当然李准本人及家人并不知晓。
由于照相是写实的行为艺术，讲究眼见为实耳听为虚，因此对李准的思维观念有了重大影响，他慢慢养成了摒弃虚幻，讲求实际、发现问题、解决问题的特殊观念。
一天，李准像往常一样在街头拍摄风景。他专注地调整着相机的角度，寻找着最佳的拍摄点，完全沉浸在自己的摄影世界里。这时，几个当地的地痞流氓路过，看到李准拿着相机在那里摆弄，其中一个尖脸的流氓嘲笑道：“哟，这不是那个什么‘衙门虎少’吗？整天拿着个怪东西到处晃悠，不务正业，真是丢人现眼。”
李准听到这话，心中顿时燃起一团怒火，但他还是尽量克制着自己的情绪，说道：“我在做我自己喜欢的事情，关你们什么事？”
另一个胖流氓走上前来，挑衅地说：“你这是在败坏我们海阳的风气，一个富家公子，不好好读书考功名，却搞这些奇奇怪怪的东西，你以为你是谁啊？”
李准皱起眉头，反驳道：“每个人都有自己的追求和爱好，我摄影怎么就败坏风气了？你们不要无理取闹。”
尖脸流氓冷笑一声：“哼，你还敢顶嘴？你知道我们是谁吗？我们在这海阳可是有头有脸的人物，你一个外地来的公子哥，还敢跟我们叫板？”说着，他伸手就要去抢李准的相机。
李准急忙往后退了一步，护住相机，愤怒地说：“你们想干什么？这是我的相机，你们不能抢！”
胖流氓见状，挥起拳头就朝李准打去，嘴里还骂骂咧咧：“让你嚣张，今天就让你知道我们的厉害。”
李准躲避不及，脸上挨了一拳，但他也不甘示弱，立刻与他们扭打在一起。虽然李准平时养尊处优，但他也有一股倔强的劲儿，拼命抵抗着。然而，对方人多势众，李准渐渐处于下风。就在这时，幸好有几个路过的好心人看到了这一幕，赶紧上前劝阻，将双方拉开。
李准喘着粗气，整理了一下自己的衣服，看着那几个地痞流氓扬长而去的背影，心中充满了委屈和愤怒。
他不明白，自己可是全县第一公子，而且追求自己的兴趣爱好，他们是谁，竟敢来欺负他？
李准犹豫不决，要不要回家告诉父亲，为他报仇？