甘露元年（公元前 53 年）。
刘洵这位被后世誉为中兴之主的帝王，在这个世界因为苏氏的原因少了一些磨砺，但其强硬的政治手腕和高瞻远瞩的战略眼光却丝毫不少。大汉王朝在他的统领下，恰似那喷薄而出的朝阳，绽放出璀璨夺目的光辉，步入了又一个辉煌的高峰。
未央宫，一座宫殿内灯火辉煌，一场寻常的宴会正热闹举行。汉宣帝刘洵高坐主位，身着明黄龙袍，神情威严又不失亲和。
群臣们身着朝服，分坐两旁，觥筹交错间，欢声笑语不断。
大司农首先起身，恭敬地向刘洵拱手道：
“陛下，今岁各地农田收成颇丰，仓储充实，百姓生活也渐趋安稳，此皆陛下圣明之故啊。”
刘洵微微一笑，摆了摆手道：
“农乃国之根本，此乃众卿与百姓齐心协力之功，朕不过是略尽心力而已。”
西域诸国的使者离席，快步上前，说道：
“陛下，西域诸国近来纷纷表示愿与大汉交好，通商往来日益频繁，皆对我大汉之强盛与陛下之威名钦佩不已。”
刘洵听后，眼中闪过一丝欣慰，大声道：
“西域能与我大汉友好相处，互通有无，实乃幸事。望汝等继续维护好这来之不易之局面。”
使者连忙叩首：
“陛下放心，臣定当竭尽全力。”
苏远枫起身说道：
“陛下，今大汉国力强盛，然地方之上，豪强恶霸横行无忌，仿若暗礁潜藏于平静海面之下。实乃国之隐患、民之祸患。”
刘洵闻言，先是一怔，旋即嘴角微微上扬，轻笑道：
“丞相这一番言辞，可是在委婉劝谏朕啊，将那些资产百万的豪强徙往平陵、杜陵吧，如此一来，既能将他们置于朝廷更近的监督之下，又能将他们原先占领的土地分给农民耕种”。
苏远枫微微躬身说道：
“陛下圣明。”
宴会上，群臣们纷纷就国家的军政、民生等问题与刘洵交流，刘洵耐心倾听，一一回应，君臣之间气氛融洽。
在这融洽的氛围中，有一人神情却略显紧张，正是一直在刘洵一旁陪侍宴饮的太子刘奭。
看着刘洵与群臣交流甚欢，刘奭犹豫再三后，还是起身向刘洵拱手行礼，委婉地说道：
“父皇，儿臣以为如今执法过于严苛，百姓多有畏惧之心。以儿臣之见，不如多用儒生治国，用德教来感化百姓，如此方能让天下归心，彰显我大汉的仁德。”
刘奭的这番话，让宴会瞬间冷场。群臣们纷纷停下手中的酒杯，将目光投向了太子和刘洵。
刘奭是刘洵与嫡妻许平君之子，八岁被立为太子。自幼长于宫廷，老师多为当世名儒，如夏侯胜、萧望之等。
性情本就仁厚、柔弱的他便更加喜爱儒学，儒家所描绘的 “大同”“小康” 社会理想，以及 “修身、齐家、治国、平天下” 的人生追求，对他也具有极大的吸引力。
刘洵的脸色瞬间变得严肃起来，看着眼前的刘奭，心中既有些失望，又有些愤怒。在他看来，刘奭的想法过于天真，不切实际。
刘洵放下酒杯，看向太子刘奭道：
“奭儿，你久居宫廷，不懂民间艰辛与治国之难。汉家治国，王道霸道并行，不可单用德教。周朝古制虽好，但时移世易，如今若一味效仿，必然会导致政令不通、乱象丛生。”
刘奭听了刘洵的话，心中虽然有些不服，但也不敢反驳。只是低着头，沉默不语。
汉宣帝见状轻叹：“我汉家自有一套治国之法，本就是王道与霸道并用，岂能只用德教。”
刘奭抬头，眼中满是疑惑，说道：
“儿臣并非以德代刑，只是应以德为主、刑为辅。儒家学说有大智慧，善用可兴邦。”
见状，刘洵怒火难抑，拍案怒斥：
“你太让我失望！身为太子如此不切实际，唉，将来祸乱我刘氏江山的，必是太子啊！”
刘洵的这番斥责，犹如一声惊雷，在宴会的大厅中回荡。
群臣们纷纷低下了头，大气都不敢出。舞姬们也停止了舞蹈，瑟瑟发抖地站在一旁。
刘奭被刘洵的这一番话吓得脸色苍白，扑通一声跪在地上，不敢再言语。
片刻后，御史大夫萧望之率先开口说道：
“陛下，太子殿下心系天下，对儒家之道的推崇体现了他对国家繁荣、百姓安乐的美好愿景。此番言论虽有不妥，但也是出于对国家的责任感。
望陛下息怒，还望陛下暂且息怒，我等臣僚定当倾尽全力，悉心教导太子，助他改正不足。”
其他大臣们也纷纷附和，有的强调太子的孝心和上进心，有的提及培养储君需要时间和耐心。刘洵听着群臣的劝谏，脸色逐渐缓和了下来。
洵听着群臣的劝谏，脸色逐渐缓和了下来。
他看了看跪在地上瑟瑟发抖的刘奭，又环顾了一下满朝为太子求情的大臣们，缓缓说道：
“罢了罢了，今日看在诸位爱卿的面上，暂且不追究此事。太子，你要好好反思自己的言行，莫要再如此天真幼稚。日后定要多学习治国理政的实际方法，莫让朕再如此失望。”
刘奭乃是他与许平君所生之子，往昔与许平君的夫妻情分历历在目，这份深情让他狠不下心废除刘奭的太子之位。
况且，刘奭其实并未犯下什么不可饶恕的大错，仅仅是在治国理念上与他有所分歧。一旦贸然废太子，必然会引发群臣强烈反对，朝堂恐生波澜。
当下，也只能暗自期许，盼望刘奭能够早日幡然醒悟，改变自己的想法，日后成长为一位合格的储君。
刘奭听了，连忙磕头谢恩，声音带着哭腔说道：
“儿臣谨遵父皇教诲，定当痛改前非，用心学习治国之道，不负父皇和诸位大臣的期望。”
苏远枫目光深沉，凝视刘奭许久。这场不大不小风波在群臣的劝谏下，暂时平息了下来，但谁也没想到这会是大汉走向衰败的前兆。