阿杏立刻冲进院子，发现包裹女儿的襁褓被打开，一个陌生妇人正翻看着女儿，如同打量一只猫狗。
她立刻冲上前去，将女儿用襁褓包起，抱在怀中。
“你是谁？你要干什么？”
妇人被阿杏一闹，眉眼间显出不悦。
她偏过头，看向站在一旁的王二母亲。
“你们要不想卖，有的是人家想卖！”
“张富商可说了，出价五十两。”
“若不是他儿子急着下葬，不能再等，这好事轮得到你们这种破落人家？”
阿杏站在一旁，囫囵听着，不敢置信地瞪向婆婆。
“娘！你要把妞儿卖去配阴婚？”
王二母亲眼里闪过心虚，片刻后，她又叉起腰，恨恨地开口。
“一个女儿家，就算费劲养大了，能换五十两银子？”
“你赶紧让开，要是错过了这个机会，把你卖了也换不来五十两！”
阿杏的胳膊收紧，将女儿搂在怀里，连连向后退着。
“我不同意……”
阿杏退了几步，忽然看到了柴垛上的柴刀。
她猛地抄起刀，向妇人胡乱挥舞着。
妇人大惊，立刻唾骂着，跑出了院门。
当夜，阿杏被王二一顿毒打，幸好有邻居夫妇前来说情，王二才住了手。
阿杏被王二关进柴房前，邻居大娘偷偷塞给阿杏三锭银子，深深地望了她一眼，重重叹了口气。
夜幕降临，主屋里隐隐传来王二的呼噜声。阿杏将柴火堆高，忍着浑身的剧痛，自窗户翻出了柴房。
自偏房抱出女儿后，她将女儿裹在中衣里，踏着月色溜出了院落。
只是还未走出密林，身后便隐隐传来脚步声。
阿杏悄悄回头，只看见几个黑影自树丛间闪过，隐隐有刀刃反射出的寒光。
她的心渐渐收紧，望了望怀中女儿熟睡的小脸，绝望地闭上了眼睛。
晨曦初露，云琼华还沉在睡梦之中，便被环瑶摇醒。
“娘娘快醒醒，出大事了！”
“京郊安置流民的屋舍坍塌，死伤数十人！”
云琼华的脑海立刻清醒，她猛地从床上爬起，向寝殿外冲去。
“娘娘！您还穿着寝衣……”
环瑶立刻追上云琼华，扯着她的胳膊，将她拉回妆台前坐下。
云琼华眉头紧蹙，又立刻站起。
“换件衣服便是，不必梳妆了。”
“如今禁军可去施救？可还有被压在屋舍下的百姓？伤者可送往医馆？”
环瑶一一答着，同时给云琼华套着衣衫。
云琼华胡乱穿好衣服，立刻坐上马车，赶往京郊。
马车上，环瑶利落地给云琼华挽着发髻。
云琼华急促的心跳平静了几分，她眉头微蹙，心中生起一股异样的感觉。
“环瑶，负责督造流民屋舍的，可是柳璟？”
环瑶的手一顿，微微点了点头。
“是柳大人。柳大人日夜驻守京郊，事情一发，便立刻组织在场官员与流民自救，并向宫内奏报。”
云琼华的眼眸暗了几分，她双唇紧抿，眉头皱的更紧。
“安置流民的屋舍，建好左不过十日。”
“昨夜又无风雨与地动，不可能是天灾所致。”
“怕是……”
环瑶立刻明白了云琼华的意思，她瞪大了眼睛，声音讶异。
“柳大人一向清正耿介，总不可能是他偷工减料，行贪墨之事吧？”
云琼华轻叹一口气，没有回答环瑶的话。她挑起车帘，看向窗外。
街巷间行人稀疏，偶尔有炊烟自屋舍间升腾，京都一派宁静祥和之态。
只是这祥和之下，暗流汹涌。
有人不惜以数十条人命为代价，也要拉柳璟下水。
云琼华只觉浑身寒凉，不禁打了个寒颤。
来到京郊，流民的哭喊声不绝于耳。
云琼华立刻命同行的太医前去为受伤之人医治，又命调派来的禁军前去救援。
她自瓦砾间缓步走着，瞥见不远处一张张微微隆起的白布时，她心中钝痛难忍。
直至日上三竿，再无被困的流民，云琼华面色严肃地走向柳璟。
他正站在一张张白布面前，背脊微微佝偻，长久地愣神。
云琼华走到他身前，才发现他眼眶微红，双拳紧握，身子在不停颤抖，再无往日意气风发的模样。
云琼华闭了闭眼，神情淡漠，低沉着声音开口。
“柳璟，你主管流民屋舍建造。如今屋舍建成十日，便轰然倒塌，本宫不得不查你。”
柳璟似被云琼华的声音惊醒，他面色颓然，跪地行礼。
“罪臣柳璟，但凭太后处置。”
云琼华抿了抿唇，心中涌起不忍。
她深吸一口气，压下自己繁复的心绪，微微摆了摆手。
立刻有禁军押着柳璟离开，前往大理寺。
云琼华向官员交代好善后事宜，便再度登上马车，向皇宫而去。
早朝已过，四位辅政大臣并未离开宫城，而是候在紫宸殿中。
云琼华走进紫宸殿，对上首的慕容昱点了点头。
慕蓉昱立刻舒了一口气，向椅背上靠了靠。
云琼华的目光掠过殿上垂首而立的四人，眸光深邃，最后落在时怀瑾身上。
“时大人，你负责刑部事宜，此案便交给你审理。”
时怀瑾还未来得及领旨行礼，云仲昌的声音便响起。
“太后娘娘，如此恐怕不妥。”
“柳璟科考，先后受到时大人与摄政王的青睐，按官场旧例，柳璟算是二人的门生。”
“出于避嫌，娘娘还是另择主审官员为好。”
云仲昌话音刚落，云琼华如刀的眼神便落在他的身上。
“文武百官，皆是天子门生。”
“天下万民，皆是天子子民。”
“岂不是为了避嫌，皇上也得对此案置身事外？”
云仲昌一时语塞，阴冷地望了云琼华一眼，拱手告罪。
“臣并非此意，只是为了公正，才提起此事，还望娘娘恕罪。”
云琼华瞥了云仲昌一眼，并未立刻开口。
云仲昌既已挑破此事，她若强行任命时怀瑾或慕蓉沅主审，必然会招致云党非议。
她的目光在云仲昌和谢太傅二人身上流转许久，终是下不了决心。
忽然云琼华脑海中灵光一闪，看向了慕容昱身侧的骆怀慎。
“骆大伴曾查明安侍郎旧案，又在京都被围时立下大功，自然堪当重任。”
“京郊屋舍坍塌之事，便由你为钦差，替皇上与本宫走这一遭。”