骆怀慎感受着脸颊传来的温度，呼吸瞬间停滞。他想抬手，覆上云琼华的手，将自己的心意一股脑倾吐而出。
可是他只是垂眸，紧握双手，眉头紧皱，沉默许久后开口。
“慕容昱向我要毒酒时，还说了些别的。”
云琼华眼眸一颤，忽然轻叹了口气，又抬起了骆怀慎的下巴，强迫他看向自己。
“是些午夜梦回的疯话？”
“不是疯话。”骆怀慎凝望着云琼华的眉眼，眼眸中闪过微光。
“当年江南叛乱，攻入京城前，娘娘如同未卜先知一般。”
“如今听了慕容昱的话，奴才才尽数明白。”
他抿唇，微微侧脸，避开了云琼华的手。
“奴才有愧于娘娘，如今又声名狼藉，犯下大错，还是……离娘娘远些，才能保娘娘平安。”
“啧。”云琼华缓缓收回手，微勾起唇角，负手看向骆怀慎。
“……你是在担心命数轮回，你最后会伤了我？”
她眼眸中光华流转，与骆怀慎黑沉的眸色撞在一起，让骆怀慎身形微微一滞。
“怀慎，一切都不同了。”
云琼华顿了顿，捻了捻右手手指，轻笑了笑。
“我与你刚相识时，我命你扮做刺客，与我一起给谢凌苍演一出戏。你被他所伤，又不能光明正大地找太医。”
“你以为我故意伤了自己的手，是为了给你寻些伤药。”
云琼华勾唇，眸中划过暖光：“我当时骗了你。”
“那不过是我偶然被谢凌苍所伤，之后将计就计，得了你的真心。”
骆怀慎猛地抬头，双唇微张，眸中却有些茫然。
“……好像是有这么一回事，只是时间久远，娘娘为何还记得？”
云琼华眼眸中的笑意散去，升腾起点点微光，她扯了扯唇角，伸手将骆怀慎扶起。
“我不过是伤了手，你便说，愿以命相报，要为我肝脑涂地。”
“那时我便明白了……”
她拉过骆怀慎的手放在掌心，摩挲着他手掌中因长年做苦工而留下的老茧。
“错的从来不是刀，而是挥刀的人。”
“如今昱儿走了，尘归尘，土归土，你也不再算是他的刀，而是我的盟友。”
“你我别再走散了。”
骆怀慎凝望着云琼华，忽然觉得自己虚悬许久的心缓缓落地。
父亲获罪，家人一个个离世，他被当做祥瑞赐给慕容昱后，便把慕容昱视作自己最亲近的人。
如今慕容昱身死，他以为自己又要飘零于世间，未想到云琼华抓住了他，让他免于漂泊。
他小心翼翼地将手掌合拢，需握着云琼华的手，却不敢触碰到她的手指。
他缓缓开口，声音微不可闻，眼眸中却亮得惊人。
“奴才愿意留在宫中，留在陛下身边。”
云琼华当年派瑶光阁的人前去诛杀谢玄鹤，为避人耳目，只下了奇毒，而未用利器。
想来便是如此让药神谷钻了空子，协助谢玄鹤假死脱身，如今再无处可寻。
在药神谷搜出的密信中，阮姹认出了最久远的那两张中的字迹。那字迹虽经过遮掩，落笔的习惯却与谢玄鹤别无二致。
想来二十多年前，谢玄鹤便在江湖与朝局中开始布局，下一盘大棋。
云琼华虽知晓了幕后之人正是谢玄鹤，却不知他为何如此行事，如今又身藏何方。
她索性派谢凌苍前去谢氏原籍，假托为谢玄鹤守孝之名，借机探查谢氏与燕国的渊源，以及谢玄鹤的行踪。
晨雾未散时，谢凌苍站在宫门前，自兵士手中牵过马缰绳，玄甲上尚凝着露水。
他望向前来送别的云琼华，眸光微沉，缓缓开口：“臣此去，若有不测……”
“少说晦气话。”云琼华将青玉酒盏塞入他手中，“务必给朕全须全尾地回来。”
谢凌苍轻笑一声，饮过酒，将酒盏摔在地上，惊起满地槐花。
月隐白倚着朱柱嗤笑：“谢将军也是不羁，守孝还得让陛下亲自给你斟酒相送。”
“想来谢太傅若泉下有知，也得感叹谢将军光耀门楣……”
柳璟见二人剑拔弩张，望了望天光，打断了月隐白的话。
“时候不早，再耽搁，怕是会耽误早朝。”
月隐白的声音戛然而止，他看着一脸公事公办的柳璟，又望了一眼面露欣慰的云琼华，轻笑了一声。
“柳大人看似痴人，实则最是心思通透。”
“可惜柳大人来得晚，论资排辈，你和谢凌苍都得在我之后。”
一旁的禁军默默别开脸，假装没听见月隐白的荒唐话，心中暗暗祈祷着自己不会被皇上、谢将军或柳宰相杀人灭口。
谢凌苍走了没几日，柳璇与季淳也要离开。
柳璇写好奏折递给云琼华，称自己是先帝皇后，所生之子又曾被议储，自己不便留在京都，自请前往章华宫。
实则在这封奏章之下，还藏着柳璇与季淳的游历计划。
柳璇说她与环瑶闲谈时，环瑶和她讲了许多大楚的绮丽风光。她便动了心，想与季淳和孩子一起，遍历世间美景。
柳璇离宫那日，宫门口，季淳抱着女儿逗弄飞檐下的白鸽，小丫头学着展翅的鸽子咯咯直笑。
“当真要走？”云琼华将玉兰令牌塞到柳璇手中，“不如把阿平留下，她如此伶俐，将来必有大作为。”
柳璇看着不远处，正学鸽子叫的女儿，不禁笑出声来。
“为政事宵衣旰食的，有我兄长一个就够了，我可舍不得让阿平受这样的苦。”
柳璇笑着将玉兰令牌收入怀中，又对一旁面色微滞的柳璟笑了笑，转而看向云琼华。
“兄长为皇上的江山日渐憔悴，万望皇上多补偿他一二。”
柳璟面色骤然一红，走到一旁拉过季淳，将他推到了柳璇身边，漠然开口。
“时候不早，皇上政务繁忙，你们快些出发吧。”
阿平窝在季淳怀中，撇着嘴看向柳璟，一双圆滚滚的眸子里盈满泪水。
她再看一眼云琼华，忽然脆生生地开口：“舅父、舅母回见。”
季淳眼眸一颤，连忙捂住阿平的嘴，讪笑起来。
柳璟的面色瞬间红透，整个人如同煮熟的虾子，他看一眼阿平，又看一眼云琼华，最后垂下眼眸，去看地上的石砖。
云琼华听见阿平的话，又看了看手足无措的柳璟，笑容愈发灿烂。