轰隆隆…
坦克与战车的轰鸣还有士兵们行进的声音连成一片，成为了笼罩在城市上空不散的阴云。
虽然帝国的大部队已经离开了，但，名为“帝国秩序”的冰冷压力已经成为了整座城市的背景音，伴随着一辆又一辆运兵车的前进，碾过整座城市的每一个角落。
那是一种低沉而顽固的震颤，从被坦克履带碾出深痕的石板路深处滋生，顺着土地蔓延向四面八方，钻进每一个角落，也钻进了半人马巴特尔的骨头缝里…
巴特尔——这个名字意为“英雄”，这是他那曾经用铁蹄踏碎过狼群骨头的父亲所给予他的厚望。
但现实中，他可不是什么英雄，只是一个普通的平民罢了。
此刻，他正不安地用四只蹄子反复踩踏着地面，棕褐色的皮毛下，强而有力的肌肉不由自主的紧绷起来，很显然他此刻的心情并不平静。
旁边，她的妻子诺敏同样心神不宁。
她那修长的手指无意识地反复拧着一块抹布，耳朵不安的颤动着。
他们的两个孩子，十五岁的儿子阿努，和十三岁的琪琪格，像是小马驹一样紧贴着母亲的身体，年轻的蹄子微微发颤。
变化是从帝国士兵敲响第一户门开始的。
不是请求，是宣告。
巴特尔家那柄传承自祖父的复合弓，由坚韧的兽角、木材和筋腱巧妙层叠而成，曾射杀过无数威胁部落的怪物，如今却被一个眼神冷漠的人类士兵随手夺过，像扔一根柴火般，扔进了身后轰鸣的卡车货箱里。
那车里已经堆满了各式刀剑、枪械，还有几把半人马擅用的长柄战斧和骑枪。
巴特尔沉默着看着这一切发生，胸腔里闷得像堵着石头。
但他不敢升起反抗的念头，因为就在刚才，隔壁已经有过了一阵嘈杂的争吵声音，最后，隔壁那个单身的小伙子什么也没留下，反而还被揍了一拳。
帝国的军队接管了这里，自然是不可能允许民间私人持有武装力量的。
收缴武器只是第一步。
紧接着，城市里平时偶尔可以见到的自卫队，也消失不见了。
巴特尔认识里面几个好小伙子，他们曾吹嘘要战斗到最后。
如今，他们像水滴融入大海消失得无影无踪，被帝国的血盆大口轻松吞没。
有人说他们被打散编入了仆从军，正被驱赶着走向更残酷的战场。
也有人说，那些不肯低头的，再也没能回来。
巴特尔记得，家对面那座小房子里，原本应该挂着自卫队的旗帜。
但现在，取而代之的，是一面黑色为底色的虎纹旗…
整座城市已经彻底被辉纹帝国所征服，彻底袒露了它柔软的喉咙。
街道上张贴着一张张来自帝国的告示，戴着黑色钢铁头盔的帝国翻译官会定时诵读那上面写着的政令，最后这些政令都会一条条的、具体的降临到整座城市的每个人身上。
收缴武器的士兵走后，没过多久，又有一个女子敲响了巴特尔家的房门。
诺敏接受到了“邀请”。
街道办事处新上任的委员挨家挨户的号召成年女性去新设立的军需厂工作，缝制军服、清洗物资、处理食品等等…
虽然这份工作并不是没有酬劳，但诺敏依旧还是拒绝了。
巴特尔不想自己的妻子离开自己，诺敏自己也不想离开，她还有两个孩子需要照顾。
帝国的征收队高效而又精准地搜刮走了粮食和财物——没有动货币，那些帝国人很清楚，这些城市货币已经没什么用了，因为这里很快就会开始使用帝国的货币，他们搜刮的是真金白银，是实实在在的粮食，和闪着光的贵金属。
这可不仅仅是为了搜刮财富和补充军粮，刚刚被收服的土地，还不足以适应帝国的商业，所以必须得从头开始。
而且，这也是为了杜绝私下的粮食买卖。
冬季的寒风似乎吹透了墙壁，冷得刺骨。
太阳西斜，巴特尔能想到，这个冬天不会那么好过了。
虽然那个管事的说到时候会给每家每户分配粮食，但鬼知道能有多少量，能不能够养活这一家人？
“我会想办法的，亲爱的。”
巴特尔握着妻子的手，如此说着。
但无论是他自己，还是诺敏都清楚地知道，这些话，不过是一种安慰。
就在这片沉重的绝望中，一个意想不到的访客在一个傍晚悄悄叩响了巴特尔家的房门。
这已经是这个下午他家房门被第三次敲响了。
巴特尔咽了口唾沫，有些紧张地拉开门，生怕再次看见帝国的军装。
然而，门外那个熟悉的面孔却是出乎他的意料。
“米拉？”
躲在旁边的诺敏发出一声惊呼，她赶紧凑上前拉住门外之人的手。
“哦天呐，亲爱的，你没事吧？发生什么了？”
米拉，一个住在几条街之外的人类寡妇，平时以缝补为生，是诺敏的私下好友，和巴特尔一家的关系一直不错。
“诺敏，巴特尔，”
米拉的声音有些沙哑，带着急促。
“我得告诉你们…我得赶紧告诉你们…”
诺敏赶紧把她拉进房间，递上一碗温水。
米拉喝了一口，缓了口气，才开始断断续续地讲述她的遭遇：
几天前，她被两个帝国士兵拖进小巷，差点受辱，是那个可怕的、人称“黑血亲王”的帝国大官救了她。
“他真的很吓人…”
即便只是回忆，但米拉的声音依旧有些颤抖。
“他的眼神很可怕，能杀人！
但…他并没有伤害我，问了情况之后…”
她深吸一口气。
“他开枪打碎了那两个畜生的膝盖！就像打碎花盆那样！
后来，我听住在那周围的居民说，他用脚踩爆了那两个人的头。”
巴特尔和诺敏听得屏住了呼吸。他们听说过亲王的残暴，却没想到故事的另一面。
“他让人给我找了新衣服，派人送我回家，还警告了他们的军官…”
米拉抓住诺敏的手，声音压得更低，却更急切。