孟晚八月底从三泉村出发，路上行了快两个月，这会儿十月底入京，盛京的气候已经是秋意渐消、冬寒初显。特别是被困在马车上，掀开车帘就能看路旁枯黄的草叶被寒风吹得七零八落，便是看着，也觉得一种凄凉的冷意涌上心头。
“阿爹，回去后能不能先歇息几天再去夫子处上课啊？”阿砚裹在棉袄里，露出一张小脸面露哀求。
孟晚冷酷地拒绝，“不行，本来就耽搁了许久，落下诸多课业，等年底大冷又该放假了，怎可再歇息？”
“哼哼。”阿砚不敢违背孟晚的话，只能小声哼哼，发泄心中的不满。
孟晚掐住他白嫩的小脸蛋，“哼什么？”
阿砚今年才七岁，但因为宋亭舟和孟晚身形都高，特别是宋亭舟个子高，在文官中简直一枝独秀，于是阿砚从六岁开始身高就开始抽条，他吃得胖乎乎的，这会儿和小牛犊子似的把他的牛头扎进孟晚怀里。
巧的是马车也猛地停住，两相冲击之下孟晚腹部一痛，有种想给儿子踢下马车的冲动，“起……开。”
“夫郎，你没事吧？”驾车的蚩羽把门帘掀开问。
冷风灌了进来，外面却不是熟悉的家门口，孟晚回了句，“没事，还没到家怎么停了？”
孟晚回京前没有提前给宋亭舟写信，入了城便直奔家中而去，他家算是城里顶好的地段了，其他官居二品、三品的老大人，可都住不到盛京二重城。
这会儿已经快到霜华巷了，眼见着就要到家，怎么还停住了？
蚩羽声音也很郁闷，“前面好像有人堵路，这边不少马车都停在这头过不去，要不我过去看看？”
孟晚眉头轻皱，“你被动，让松山他们向前打听打听。”
紧接着外面就响起蚩羽喊人的声音。
阿砚好奇地从车窗向外望去，“阿爹，真的有很多马车在这儿欸？”
“嗯，老实坐着别动。”孟晚在马车里稳稳坐着，要是时间长了还没人解决，他就要下车走回家去了，反正也没多远。
松山很快凑过来禀报，“夫郎，前面说是有人在闹事，京郊大营指挥使被堵在前面的大街上了。”
“谁堵的？”孟晚总觉得京郊大营指挥使这个称谓十分耳熟。
松山也只是听到一星半点，“好像是……一群书生？”
“书生？”孟晚更发觉不对了，陛下刚登基，朝堂官位悬空，又是赶上明年春闱在即，禹国境内大批举人都开始前往盛京，准备应试，他们途中便遇见了好几批。
这会儿他们不在客栈、屋舍里读书，跑到大街上堵人？
眼见着一时半会儿前面的马车都动不了，孟晚当机立断道：“你们几个在这儿守着车，阿砚通儿下车，咱们走回家去。”
孟晚跳下马车，霜白色嵌着毛边的褙子掀起一角，又很快重重垂下，他跺了跺发麻的腿脚，顺手将个子稍矮一些的通儿抱下来，阿砚则自己蹦了下来。
两孩子被孟晚一左一右地牵着，蚩羽在前头开路。
顺着街道边上往前，越往前走，路上横着的马车就越多，不少人都同孟晚一样下车步行，戴着帷帽的小姐公子们不顾下人阻拦，好奇地张望。
当街正中的位置横了几辆马车挡住去路，约莫三四十个身穿青衿的读书人聚在一起，正一脸激愤地在高声指责。
“秦指挥使，你身为皇亲国戚，又是京郊大营的指挥使，竟公然在街上施暴，全然不顾朝廷法度！”
“我等虽然出身寒微，却也是经州府科考取仕的举人！身蒙朝廷恩荫，代表的是圣贤教化、天下斯文，怎可无端受此羞辱？”
“寒窗十载，所求不过为社稷分忧、为百姓请命，未曾想尚未踏入庙堂，竟先遭官威欺凌，尔等行径，是要寒了天下读书人的报国之心啊！”
那群书生群情激昂，周遭响起一片附和之声。
和他们对峙的是几个骑着高头大马的武将，为首的不是别人，正是刚被任命为京郊大营指挥使的秦艽。
这群书生能言善辩，他这边的几个武将一个比一个笨嘴拙舌。
秦艽本来正一脸不耐地听这群读书人叭叭，没承想眼角余光见后排的许多书生眼睛都斜目偷瞄街边的炸糕摊子。
秦艽都被气乐了，怎么的，他们还骂饿了？
扭头一看，原来周边大家都在看热闹，只有炸糕摊子前站了两个大人带着两个孩童在买炸糕。
其中一位夫郎穿着霜白色的过膝褙子，墨绿色的内衬自膝下和领口、袖口显现，衬得他肤色胜雪。一头墨色长发仅用一根祥云白玉簪盘在脑后，不施粉黛的绝美脸庞，胜过一众装扮或清丽或华贵的哥儿女娘，难怪看得那群土包子目不转睛。
秦艽眼底涌现出一抹笑意，他在马背上用慵懒随意的语气喊了句，“孟夫郎，许久不见，宋大人不是说你还在老家吗？”
既然被看见了孟晚就带着孩子往秦艽那头走了两步，他举着个新炸出来的炸糕，攥着小木棍吹的时候腮帮子一鼓一鼓的，觉得一时半会没办法下嘴，便先和秦艽说话，“这不是刚回来就看了一场世子的好戏吗？”
秦艽苦笑，“你可别取笑我了。”
两人语气熟稔，任谁都看出是相识的人，在场没人不知道秦艽是当今国舅，皇后娘娘的亲弟弟，如此一来孟晚的身份更是成谜。
人群中有个书生视线从秦艽和孟晚身上溜了一圈，不知想到了什么，突然一脸愤慨，他神不知鬼不觉地往前蹿了两步，狠狠往前一推，最前面一个嘴皮子格外利索的书生便被推到了秦艽马蹄底下。
好在蚩羽就在旁边，他眼疾手快，一把将那书生给拉了起来，可即便如此，也让现场的气氛瞬间紧张到了极点。
秦艽也知道这个当口不能让这群书生出事，所以才一直和他们僵持，真要让这些只会呱呱乱叫的蛤蟆出了什么事，他免不了要摊上麻烦。
“你真的打了人？”
豆沙馅的炸糕焦香甜糯，但吃多也腻人，孟晚吃完一个，抽空问了秦艽一嘴。
秦艽干脆从马背上下来，同孟晚说话：“不知道哪儿来的大傻子，我在勾栏看戏的时候跳出来骂我，纯纯的找抽，我就踢了他那么一脚，今日便被堵在这了。”
孟晚琢磨了一下，暂且没什么头绪，他见秦艽一副要跟人死磕到底的样子，手指指向旁边小巷里一群甲卫，低声说了句，“五城兵马司的人在那儿看热闹呢。”
而且像是已经来了一会儿了，那群甲卫眼观六路耳听八方，盯着事态发展就是不出头现身。
秦艽阴恻恻的望过去，巷子里的甲卫们心中一突，为首的北城兵马指挥本来歪歪扭扭的倚在墙上，太阳底下只露出一双黑色皂靴，见下属们有异，忙探头望过来，正对上秦艽那一双厉眼。
他猛地直起身子，二话不说带人往这边赶。
五城兵马司的人出面驱散那群书生就比秦艽开口好办得多，又是好言相劝，又是出言逼迫。直说再纠缠下去，真闹到了顺天府衙门，府尹大人可不是吃素的，若是被他抓了重重责罚，明年的春闱他们也甭想参加了，如此软硬兼施之下，那群书生这才作罢。
孟晚俯下身子给阿砚和通儿擦油乎乎的小脸，“还没来得及恭贺世子高升，改日有空再聚。”
“好说歹说。”目送孟晚一行慢慢离开，秦艽才重新上马。
街上被堵着的马车太多了，孟晚他们到家之后，松山等人还没驾车回来。
看门的小厮惊呼，“夫郎回来啦！”
整个前院后院便都动了起来。
“夫郎，你和两位少爷要不要先洗漱一番？”
“咦？怎么没有跟车？夫郎，老夫人是在后面吗？”
“夫郎，南边来了厚厚的一沓子信，大人都放在书房里了。”
“夫郎，路上饿了吧，要吃些快的垫垫，还是摆一桌席面？”
俩孩子到家就开始撒欢，许久不见的桂方桂圆跟着两个小公子跑，主演和朱砂忙着收拾阿砚住的西院，被褥都要翻出来晒晾一番。
孟晚直奔正院，坐在堂屋的椅子上歇脚，一样一样地吩咐下人们。
“老夫人在乡下，没跟着回来，咱家的马车都停在槐安街了，派几个人过去接回来。”
“温水提进来我马上就洗漱，吃食做些简单的汤水就成……”
房间里被端上来一盆炭火，孟晚洗漱后坐在炭盆边上，一边等着烤干头发，一边读着南边寄来的书信。
最上头就是楚辞寄回来的，上头没有封蜡，宋亭舟应当是看过了。
楚辞提亲之行自然顺利，苗家人也是看着他长大的，没有不放心将阿寻交给他的。只是苗老爷子年岁太大，怕是等不到明年进京参加两人昏礼。
楚辞和阿寻两人为了安抚老人，青杏也怕阿寻将来守孝耽误婚期，便提议让他们简单在西梧府办上一场，左右她们苗家不会计较排场。
孟晚将信放在一旁，琢磨着宋亭舟应当已经回过信了。
接下来就是聂知遥的，乐正崎过去接他后，两口子决定在西梧府待到九月中旬，等天气凉爽一些再上路回京，算算日子，应当是年前到家。
接着就是糖坊和驿站的信，唐妗霜私下给他寄来的信件，刚学会写字的那拓的信，还有许多松韵学院孩子的信。
马车进了宅子，人多热闹了一点，黄叶照旧清点东西，把枝繁打发过来伺候孟晚。
枝繁见孟晚看信看得仔细，为他在炕桌上放着的茶杯里换了盏热茶，又引着厨房过来送饭的丫鬟进来，轻声问道：“夫郎，厨房的饭菜送过来了，是摆在炕上吃，还是在堂屋里吃？”
孟晚抬起头来，“炕上都是书信，弄脏了不好，摆堂屋里去吧。”
他下来往堂屋走，“阿砚他们在自己院里吃？”
厨房的人端着厚重的木制托盘，候着等枝繁一样样将饭菜摆到八仙桌上，回道：“小公子和葛小公子都说不过来了，就在西院里摆了饭，和夫郎这里是做的一样的。”
桌上摆了三盘小菜和半锅红枣粳米粥，孟晚前世多数是吃食堂饭，来到宋家之后口味渐渐向常金花和宋亭舟靠拢，吃饭菜的时候就是吃饭菜，不爱用甜点等。
喝汤这个习惯还是一家子去岭南才有的，眼下桌面上有粥，厨娘就没做汤菜，孟晚爱吃的酸笋切了一盘，煎了一盘小黄鱼，炒了个肉丝炒土豆丝，都是依孟晚所说，没有大荤之物。
孟晚在街上吃了个炸糕，虽然当时还算顶饿，但在路上吃顿正经饭不容易，他有些馋热饭了。
一连喝了三碗粥，将小菜都吃了精光，见天色尚早，便漱了口窝回炕上接着看信，炕里烧了炭热乎乎的，孟晚看着看着眼皮便开始不自觉的上下打架。
这一觉睡得又甜又香，孟晚自然醒来，炕桌已经被人挪走了，他身上盖着厚厚的棉被，捂得他脸颊泛红。
“阿爹睡醒啦！”阿砚清脆的童声从一旁传来。
沉稳的脚步声越来越近，熟悉的气息包围着孟晚，他脖子被人扶了一下，整个人自然而然地抱住面前人的脖颈。
“睡够了？”宋亭舟维持微微伏在他身上的姿势让他抱着。
何止睡够了，从晌午睡到当下天黑，简直睡多了。孟晚蔫蔫地不愿意睁开眼睛，就半挂在宋亭舟身下。
阿砚本来在软榻上玩娟人，偶尔瞥见两眼便觉得，他阿爹在他爹面前不一样，比娇娇软软的琼娘还爱撒娇似的。
没眼看。
阿砚半捂着眼睛抱着他新得来的娟人跑了出去。
他一走宋亭舟便直接抱着孟晚翻了个身，自己斜倚在炕上，让孟晚趴在他怀里。
“回来怎么没提前给我写信说一声？”
孟晚手往上摸着宋亭舟的脸，“和你说了也是惹你担心，有蚩羽在路上又无碍，没事的。”
宋亭舟将他手拿下一只，放到唇边轻咬了一下，“下次不许。”
孟晚在他身上拱了两下，仰起头亲在宋亭舟下巴上，“知道啦。”
“娘没跟我回来。”
“嗯？”
“她说想在乡下清闲清闲，回盛京不自在。”
“等小辞回来家里要办婚宴。”
“那时候她肯定是要来的。”
俩人分开说长不长说短不短，彼此间依然相互想念，这会儿就这样倚在一起说说话，在昏暗烛光的映照下，气氛分外温情。