唐僧一行人踏入城中，纷纷下马。沙僧牵着白马，猪八戒扛着扁担，一行人缓缓前行。
唐僧环顾着城中景色，说道：“此地虽说不上繁荣昌盛，但看上去倒也还不错。”
走着走着，唐僧像是发现了什么异常，疑惑地说道：
“悟空白墨，你们瞧，那家门口放置的可是鸡笼？怎么家家户户门口都有一个？”
猪八戒咧嘴笑道：“想必今日是个黄道吉日，哪家要办喜事，这门口放的估摸是送礼用的。”
白墨不禁笑道：“呆子，别瞎猜了，那里面装的可是小孩儿。”
唐僧大惊失色：“难道这是这国家的习俗，把小孩儿养在鸡笼里，方便照料？”
“可若是如此，又为何要用布匹盖着？”
孙悟空接口道：“说不定此地真有妖魔在暗中作祟。”
正说着，一行人向左拐弯，瞧见一处衙门，乃是金亭馆驿。唐僧面露喜色：
“我们进去问问，一来打听此地的情况，二来借宿一晚，明日也好面见本国圣上。”
说罢，唐僧便带头走了进去，与里面的驿丞相见。
驿丞看过唐僧的文书后，赶忙吩咐人安排好房间，接着说道：
“圣僧，今晚恐怕无法面见圣上，需等到明日清晨才行。”
“我已为圣僧收拾好房间，还请圣僧今日在此安心歇息一晚。”
唐僧赶忙作揖道谢。
到了晚间，驿丞准备好了晚饭，唤唐僧一行人过来用餐。
饭桌上，唐僧问道：
“驿丞，我见城中家家户户都有鹅笼，里面似乎还装着小孩，不知此地可是有妖魔在作乱？”
驿丞闻言，放下筷子，长叹一口气道：
“那虽不是妖魔，却胜似妖魔，终究是昏君奸臣当道啊。”
唐僧追问道：“驿丞何出此言？”
“不妨与贫僧说说，贫僧或许有办法救助这一国百姓。”
驿丞警惕地看了看四周，随后压低声音说道：
“我瞧圣僧是得道高僧，身边又有这般厉害的异人相随，定非常人，这才肯与圣僧说。”
“此国原本叫比丘国，近来因一首民谣，大家都改称它为小子城。”
“三年前，有个老者，扮作道人的模样，带着一个年仅十六岁的小女子。”
“那女子容貌娇美，宛如观音下凡，老者将她进贡给当今圣上。”
“陛下见她姿色绝美，便宠幸于她，封其为美后。”
“从那以后，陛下对三宫娘娘、六院妃子皆不再正眼相看，日夜与那美后贪欢作乐。”
“如今陛下已弄得精神萎靡，身体瘦弱不堪，饮食也日益减少，性命危在旦夕。”
“太医院用尽各种良方，却都无法治愈陛下的病症。而那进献女子的道人，也因此受到陛下诰封，被尊称为国丈。”
“国丈称自己有海外秘方，能让陛下延年益寿。前些日子，他前往十洲、三岛采集药材，如今都已准备齐全。”
“只是这药引子极为厉害，需单用一千一百一十一个小儿的心肝，煎汤服药，服下后便有千年不老之功。”
“这些鹅笼里的小儿，都是挑选好养在里面的。百姓们惧怕王法，即便心中悲痛也不敢啼哭，于是便传出谣言，将此地称作小儿城。”
驿丞又叹了口气，坐回位置上接着说道：
“圣僧，当今圣上已被那妖女迷惑，如今朝堂之上全由国丈一人说了算。但凡有忠臣进谏，都被国丈找借口处死。”
“圣僧明日上朝，只管去倒换关文，切不可提及此事，以免危及性命。”
说完，驿丞像是生怕被人听见，匆匆离开了屋子。
唐僧满脸怒容，转头对孙悟空白墨说道：
“悟空白墨，如此昏君！只因贪恋美色，把自己弄出病来，竟妄图伤害这么多小儿的性命来为自己治病！”
“悟空，白墨，我们一定要救下这些孩童，等我大唐军队来了，定要斩了这昏君的头颅！”
唐僧着实气坏了，西行至今，他见过圣明的君主，也见过糊涂的，但像这般昏庸，竟想用小儿心脏来治病求长生的皇帝，还是头一遭见。
孙悟空赶忙安慰道：
“玄奘莫要动怒，俺老孙定会为那些孩童讨回公道。”
“明日我与你一同上朝，若是那昏君和国丈只是误入歧途，不知正道，俺老孙定在朝堂上喝骂，让他们幡然醒悟。”
“倘若他们真是妖邪作祟，或是明知故犯，俺老孙定打得那妖邪原形毕露，废掉那昏君，定保这一国孩童平安无事！”
唐僧连连点头：“正当如此！正当如此！”
这时，白墨开口道：“明日上朝我去便可，你们在下面等着。”
孙悟空好奇问道：“兄弟，这是为何？莫非你与那国丈相识？”
白墨微微一笑：“何止相识，我能成仙，以及这祥云袋，还多亏了那国丈的儿子呢。”
接着，白墨便将在海滨国发生的事情，详细地与唐僧等人讲述了一番。
唐僧听完后，愤怒地说道：
“原来是寿星的坐骑！”
“好啊，身为仙家坐骑，竟使出这般妖魔手段，果真是有其父必有其子，上梁不正下梁歪！”
一直不怎么说话的沙僧突然说道：
“二位兄长，恐怕那寿星确实得罪不得，这妖怪也确实杀不得。”
猪八戒着急道：“沙师弟，为何杀不得？莫非你与那寿星有亲？”
众人闻言，都将目光投向沙僧。
沙僧缓缓说道：“我之身份，两位兄长应该都清楚，我乃是崇恩圣帝手下。”
“崇恩圣帝管理着蓬莱三岛，还掌管着脱离天庭和佛门的私人地府，拥有能让人长生的火枣。”
“然而，五百年前，玉帝联合佛门逼迫崇恩圣帝，无奈之下，崇恩圣帝割舍了大部分火枣，这让三岛的众多神仙颇为不满。”
“蓬莱三岛中有两股势力，明面上虽归崇恩圣帝管辖，实则并非如此。”
“其中一股是八仙，也就是民间所熟知的‘八仙过海’中的八仙，他们实际上是老君那一系的。”
“而另一股则是福禄三仙，他们属于天庭派系。”
“这两股势力虽加入了蓬莱三岛，名义上是崇恩圣帝的手下，但明眼人都知道他们背后代表着谁。”
“自从火枣缺失后，以寿星为首的福禄三仙多次劝说崇恩圣帝加入天庭，在遭到崇恩圣帝明确拒绝后，他们还私自跑去参加蟠桃会。”
“如今，福禄三仙虽仍在蓬莱三岛，却已与崇恩圣帝闹得很僵。”
“不过，这些都不是关键，关键是福禄三仙在人间代表着长寿、幸福、吉利，深受百姓的信仰。”
“以他们的性格，应该不屑于用小儿炼丹，想必是那妖怪私自为之。”
“但白兄若想除掉这妖怪，难免会得罪寿星，恐怕这妖怪确实不好处置。”
猪八戒有些惊讶地看着沙僧，之前在天庭时，就有人猜测沙僧背后的势力，如今看来，是崇恩圣帝就说得通了。
白墨却笑道：
“无妨，无妨！沙师弟莫非忘了，我乃是人道掌权者。”
“那福禄三仙虽常在人界行善，但他的坐骑吃人却是事实。”
“就算我杀了这妖怪，寿星也不会真的与我翻脸，顶多心中抱怨几句罢了，你就放心吧。”
沙僧见白墨都这么说了，也不好再多言。
（此处需注明，道教邪术吃小孩儿纯属胡编。早年间道教薛道光有记载，“婴儿者，即丹也。”大致意思是类似于铁拐李那种能够元神出窍后，便会结出内丹，这里的“婴”指的是元神。)
(然而，后来有一些想长生的疯子，也就是所谓的邪教，曲解了这句话的含义，导致古代出现用婴儿炼丹的恶行。）
深夜孙悟空伸手拔了一把毫毛，放在嘴里嚼得细碎，而后猛地吹出一口气。
一个个装有婴儿的鹅笼被轻轻托起，被白墨装进祥云袋，随后留下几根毫毛在袋中，让它们化为人形，照顾着袋中的婴孩儿。
待到明日，白墨摇身一变，化作唐僧的模样，手持着通关文牒，顺着门口小黄门的引领，缓缓步入宫殿，面见小子城国王。
那国王见白墨进来，有气无力地宣他靠近，而后示意白墨坐在自己龙榻旁边。
白墨恭敬地谢恩后，稳稳落座，随即将手中的关文递向国王。
只见那国王精神极度萎靡，整个人仿佛被抽去了生气，举手投足间尽显半死不活之态。
说话时气息微弱，断断续续，让人不禁担心他下一秒就会一口气喘不上来，就此驾崩而去。
国王手里颤巍巍地拿着文书，一双老眼浑浊昏花，费力地看了又看，还不时揉一揉眼睛，好不容易才拿起宝印，在关文上盖上章。
白墨暗自咋舌，若不是事先知晓这国王才四十多岁，单看这模样，还以为是八九十岁的迟暮老人。
国王刚要开口询问白墨取经的缘由，就听到外面有官员匆匆来报：
“国丈爷爷来了。”
那国王一听，连忙挣扎着起身，由一旁的小宦官搀扶着，勉强下了龙床，而后躬身迎接。
白墨在一旁看着，心中觉得好笑，这国王都虚弱成这般模样，竟还如此恭敬地起身迎接国丈，这国丈的威风可着实不小。
只见国丈不紧不慢地走进来，既不禀报，也不行礼请安，大摇大摆地径直走到国王身前。
白墨定睛望去，这国丈与当年在海滨国所见的那头白鹿简直如出一辙，连身上的衣着都相差无几，手中同样拿着一根盘龙拐杖。
国丈走到跟前，对国王的让座冷哼一声，并未坐下，依旧站在那里。白墨也不去理会他，自顾自地观察着。
国丈转头朝着国王问道：“这和尚是从哪里来的？”
国王赶忙赔笑道：“这乃是从东土大唐前往西天取经的圣僧，今日特来倒换关文。”
国丈嘴角泛起一抹不屑的笑，说道：“西天之路黑漫漫的，有什么好处！”
对于国丈这话，白墨内心其实颇为赞同，毕竟越往西走，似乎隐藏的黑暗越多，不愧是在如来的地盘脚下。
不过此刻他化身成唐僧，自然要为西天说好话，当下立刻回道：
“自古西方西天有极乐之境，如何不好？”
一旁昏庸的国王这时却突然插嘴道：
“朕自古听闻西方有佛陀不死，不知西方我佛可有长生之法？”
听到国王这话，白墨和那国丈眼中同时闪过一抹厌恶。
白墨厌恶自是情理之中，而那国丈，虽说他行事可恨，但同样打心底里鄙视这昏聩的国王。
白墨略带讥讽地说道：
“陛下，我佛有长生之法，只需心念通达，百念俱空，只要尘缘皆弃，物欲皆空。素素纯纯寡爱欲，自然享寿永无穷。”
国王一听，听到什么要抛弃声色欲望，眼中顿时闪过不舍的光芒。
那国丈见白墨说完，眼睛一转，指着白墨说道：
“你这和尚满嘴胡言，你们佛门修炼需先知性后灭性。若不知性，又从何灭性！”
“每日枯坐参禅，尽是些盲修瞎炼。”
“俗语云：‘坐，坐，坐！你的屁股破！火熬煎，反成祸。’更不知我这道教神机，每日只需入山访友，采药炼丹救人。”
“我之妙法，乃是弘扬之正教。既可施符水救人，也可驱妖除魔，更可夺日月之精华。”
“修我之妙法只需阴阳结合，游历凡尘，采药炼丹，只等丹成便可跨青鸾，升紫府，骑白鹤，上瑶京。”
“而你那静禅释教，寂灭阴神，涅盘后只留遗臭之壳，又不脱凡尘！三教之中无上品，古来惟道独称尊！”
国王听后，连忙鼓掌称赞道：“好一个‘惟道独称尊’！‘惟道独称尊’！”
白墨听后，心中也暗自赞叹，这妖怪对佛道的见解竟比那荆棘岭三妖还要透彻，不得不说，单从某些方面来讲，佛教在这方面确实不如道教。
若是唐僧在此，恐怕真会被这妖魔怼得无言以对。但此刻站在国丈面前的是白墨，而非唐僧。
白墨微微一笑，说道：“按国事而言，此番所言似为正道。”
“不过贫僧入朝之前，只见城内百姓家门口都挂有鹅笼，里面装的都是婴孩儿，还听闻是国丈要用这些婴儿的心肝炼药，不知此举可为正道？”
那国丈听后，并未立刻说话，只是静静地站在那里。
倒是一旁的国王沉不住气了，沉声说道：
“不过是一些低贱百姓，用他们的命换寡人的命，寡人也给了他们钱财，有何不妥？”
“寡人幸得国丈海外仙方，今日午时便要开刀炼丹，你这和尚莫要多管闲事，平白污蔑我国师清白。”
白墨刚要反驳，只听外面又有侍从匆匆来报：
“启禀殿下，昨日不知从哪刮来一阵大风，将城中婴儿全部刮走，不知所踪！”
国王顿时大惊失色，急忙转头看向国丈，慌乱地问道：
“国丈，这可如何是好啊？”
那国丈眯了眯眼睛，目光盯着白墨，缓缓说道：
“陛下，我倒是有一法，却不知这大唐圣僧可愿为陛下献上一物……”