贾琏从他给冷子兴两口子买的那个小院儿出来，贾琏心情甚好，脚步轻快。
倒是蔡昭心里有些不妥帖，跟在后头悄声问，“二爷将那见盐商的事儿交给冷子兴去办……能行么？”
贾琏轻笑，“自然行。”
“在爷眼里，他最大的能耐不是什么古董商，而是一个「掮客」。如他这般能在京中各官员宅邸、当铺之间行走游说，娴熟自如。那让他去见几个盐商，自也不在话下。”
蔡昭点头，“他的本事自然毋庸置疑。只是，他对二爷能忠心么？”
贾琏轻哂，“现时与往日不同。从前他是良籍，又自恃有二太太那边罩着，这便不将爷放在眼里，也是有的。可如今爷买了他，他们一家子的命便都在爷手里，甚至他的孩子，他的子孙后代……也全都在爷手心里掐着。多借他两个胆子，他也不敢！”
回到林宅。
鸳鸯和平儿迎上来，一起伺候他更衣、换鞋。
香菱在名分上是薛蟠的妾，她不方便亲手伺候，这是情理之中，但是晴雯也没来。
贾琏不由得透过窗户，瞟了晴雯那边一眼，“她又忙什么呢，怎地没见人影儿？”
鸳鸯和平儿便都啐，“合着二爷这是嫌弃我们两个笨手笨脚的伺候不好，想换人来呢。罢了罢了，我们两个这就退下，赶紧换上二爷看得上眼的人来吧！”
情急之下，也是蓄谋已久，贾琏索性伸开双臂，将鸳鸯和平儿两个都拢进怀中，左拥右抱。
“两位姐姐好歹饶我这一回，我琏二再也不敢了~”
鸳鸯和平儿对视一眼，都红了脸。
两人不约而同地都推开贾琏的手臂，各自躲到一边去。
鸳鸯红着脸笑骂，“我倒无所谓，可你这么对平儿就太过分了。那凤姑娘是个何等的辣子，你这样叫她知道了，平儿这往后的日子又该如何过？”
鸳鸯这么说，自是还不知道贾琏与平儿私下里早已经通过了款曲。
贾琏冲平儿眨眨眼，平儿低头只笑不语。贾琏便只逗鸳鸯一个，“凤哥儿是个辣子，但是老太太却不是那样儿。我没法儿跟凤哥儿讨了平儿，可我却能跟老太太讨了姐姐来！”
“姐姐既然都放下这样的话了，那等咱们回京，我便去跟老太太讨了姐姐来！等姐姐到了我屋里，那我可美了~”
鸳鸯彻底脸儿红透，无奈地啐，“还以为来了扬州，琏二爷好歹收敛一些儿。没想到这会子倒趁着没人管束，反倒还变本加厉起来。”
“就算我不能找林姑老爷告你的状，那我回头告诉林姑娘还不成吗？林姑娘虽说年纪小，却是最有志气，叫她替我们平平这个猎人就是~”
鸳鸯就是鸳鸯，真还就一把就掐住了贾琏的七寸。
贾琏只好笑，向鸳鸯和平儿行礼赔不是。
两人这才都好了，三个又重新好好说话。
鸳鸯道：“……琏二爷衣帽鞋履这些事，还是吩咐我和平儿来做就是。晴雯一门心思都在宝玉身上，况且她就算宝玉也不是都这样亲手伺候的，琏二爷便别难为她了。”
平儿也道，“况且方才林姑娘已经派了雪雁过来，说要请晴雯去她那边，讨教绣技呢。”
贾琏挑眉，“这会子怎么忽然讨教绣技了？”
平儿道：“这还不是因为林姑娘回来了么，林姑娘那几位姨娘闻讯便也从姑苏赶过来陪伴林姑娘呢。毕竟她们都是姑苏人氏，听说那几位姨娘也都有一手好绣技呢，这便叫晴雯也过去切磋一番。”
贾琏静静抬眸，“原来是林家的姨娘们到了~”
自从贾敏身故之后，黛玉又北上进京，林如海功夫繁忙，懒得理后宅琐事，于是索性将几位姨娘，并丫鬟婆子等，一并送回了姑苏原籍。
贾琏轻哂了声，“看来这林宅里，要热闹起来了~”
掌灯时分，晴雯才回来。
贾琏有些放心不下黛玉，想起身过去看望，却被晴雯给拦住，“琏二爷可留步吧。这会子林姑娘心情正不好，琏二爷可别去再添乱了。”
贾琏一怔，“发生什么事了？”
晴雯坐下，喝了口茶，叹息一声，“原本不过是几个人围在一起绣绣花，聊聊家常。几个姨娘都回忆起当初姑太太在世时，亲自带着他们做针线的故事。”
“也不知怎的，说着说着罗姨娘竟说走了嘴，说起当初姑太太刚嫁过来的时候啊，林姑老爷对咱们姑太太还颇为冷淡。”
贾琏也一眯眼，“哦？”
晴雯道：“倒也难怪，咱们家里谁没听说过当年姑太太还未出阁时，是何等的金尊玉贵，娇生惯养的啊？便是凤姑娘今日的模样，与当年的姑太太也是望尘莫及吧。”
“偏林姑老爷是个读书人，君子端方，性子高洁，他们刚成婚时，据说林姑老爷颇为看不惯咱们姑太太衣食住行的习惯。偏咱们姑太太也是个爱耍小性儿的，林姑老爷的话她一概听不进去，自然也半点都不想改。”
鸳鸯听到这儿，也是叹口气，“倒也是的。姑太太还在家里时，是老太太和太爷的掌上明珠，又是最小的女儿，那自然是最为得宠。连大老爷、二老爷也全都要让三分的。”
“林姑老爷读书人的性子，难免俭素，或者又爱以妇德来规束内眷。以咱们姑太太的性子，两人成婚的早年，的确有的磨合去。”
平儿便皱眉头，“这话咱们说得也就罢了，林姑娘听来必定难过。”
晴雯噘嘴，“还有位霍姨娘也说，若是姑老爷与姑太太恩爱，那林姑老爷就也不会额外娶了这好几房的姬妾了~”
贾琏听得也是皱眉。
这样的疑问，他的确也曾经有过。便如贾政、贾珍等人，每个也就有一妻二妾，这是「标准配置」。倒是林如海这样的端方之人，竟有「好几房姬妾」，这的确是叫人意外。
倘若夫妻感情深厚，况且贾敏以国公嫡女的身份嫁给林如海这列侯之家本是「下嫁」，不如何世家「高嫁低娶」的规矩，那林家为表诚意，本该散去大半姬妾才是。
可是林如海的确没有这样做。