贾琏带着宝玉、贾环两个小的从薛家出来。
宝玉灰头土脸，贾环垂头丧气。只有贾琏自己眼珠儿闪亮，神采飞扬！
他平伸两手，一边揽住一个肩膀，“啧，大过年的，还是不是爷们儿啊？就这么点子小事儿，怎么还没过去呢？”
他故意歪头看宝玉，“被冤枉的是环兄弟，使诈的是莺儿，管教不严的是宝钗……这跟你也没什么直接的关联啊，你还愁眉耷眼的是做什么？”
宝玉抬头看了贾琏一眼，欲言又止，咬住了嘴唇，不肯说话。
贾琏反倒更觉快意。
因为他知道宝玉是怎么回事儿啊！——宝玉是眼睁睁看见他拉着宝钗的手了，宝玉心里难受了！
可是宝玉却说不出口！因为他从来没明确说他对宝钗是什么感情，更别提什么清楚的婚姻名分之事！所以贾琏握薛宝钗的手，他管不了，也没资格管！
他只能哑巴吃黄连，自己的难受自己使劲往下吞！
这就是身为爷们儿，却做事瞻前顾后、左顾右盼，心思不定的苦果子。谁叫他一会儿爱这个，一会儿喜欢那个，当惯了「中央空调」，惹得这府里多少姑娘、丫头们的都觉得他为她们钟情。可是到头来，他自己的心里其实就没个定准儿，他从来也没有想将自己的心定在某一个，或者几个人的身上。
虽然贾琏自己也承认，自己也不是个好东西。但是他从来都将这些摆在明面儿上，他从一开始就清清楚楚地告诉了大家伙儿，他就是好色之徒，这辈子就是必然三妻四妾。这与他的身份也对应，所以就连王熙凤那样的，虽然每次都吃醋得要死要活，可是他也从来就不用为了怕王熙凤吃醋，就改变自己的人生规划。
可宝玉就糟糕了点儿，他因为自己的模棱两可，缠杂不清，于是反倒一会儿怕惹妹妹伤心，一会儿又要担心惹姐姐不高兴，回头还得小心哄着通房的丫头赌咒发愿……这样的后果只能是鸡飞蛋打，到头来一个都留不住！
贾宝玉如今也大了，再不是小孩子，贾琏揶揄他，他何至于不懂！
他懊恼不已，索性向一旁避开，挣脱开贾琏的手，“我刚想起来，还得去给太太请安。告辞。”
说完转身就走，头都不回。
周遭安静下来，贾环这才噘着嘴嘟囔，“琏二哥……我还是想不通。琏二哥今日既然替我捉住了那莺儿的贼手，可琏二哥为何就非让我这么容易地就放过了她？若依着我，要不然薛家就当着我的面儿打她一顿，叫我解解气；要不，就干脆把她撵出去才行！”
贾琏点头，“你说得自然也是有理。她这样的丫头，留在咱们府里是个祸根，该打该罚，也该撵出去。”
贾环登时两眼圆睁，“那琏二哥怎么还……？”
贾琏一笑，搂住贾环的肩头，“可是你这么做的话，这件事的甜头，你也就只能吃这么一次。”
“那为兄倒要问你，这件事的好处，你想延续着吃久一点儿，还是这么一次性就解决了？”
贾环愣怔，“嗯？琏二哥我怎么没听懂啊。”
贾琏眨眼一笑，“你看今儿这事，若是依着你那痛快一口气的法子来解决呢，是，莺儿可以被打被罚被撵出去，叫你解恨。可是呢，这事到此也就完结了。无论是莺儿亏欠你的，还是薛家亏欠你的，因为对莺儿惩戒了，就将这人情都还给你了，从今往后人家对你再没什么了。”
“甚而至于，因为你非得将莺儿打了罚了或者被撵出去了，这叫薛家丢了脸面，叫你宝姐姐身边没了从小一起长大的人，明明你受害者，可是他们反倒会怨恨你！”
贾环咬牙切齿：“叫他们恨呗，我怕他们不成？”
贾琏拍拍他肩头，“这话也就小孩子说说还成。可你眼见着就长大了，你得用一个爷们儿的高度来看这个事。人呢，得罪起来容易，但是再想往回拉，那就难了。”
“话又说回来，我知道你不在乎薛家，可是你在乎不在乎你们太太？薛姨妈是太太的亲妹妹，你这么不给薛家面子，岂不就是不给你们太太面子？你虽然不是太太养的，可是你心里就从来都没希望过太太对你好一点儿？”
贾环怔住，想了一会子，缓缓垂下头去。
贾琏知道，贾环当然想啊。毕竟王夫人才是他的「母亲」。他若是小孩儿的时候还无所谓，只要他妈赵姨娘管他就好，可是随着他日渐长大，他的学业、他的前程、他的婚事……他一切的一切，都只有王夫人这位嫡母才有权力替他决定。
不管他心里愿意还是不愿意，他都必须得跟王夫人改善关系才行。
贾环如此，已是被说服了一半。
贾琏便又笑道：“若你今儿就放过莺儿去呢，尽管眼前看起来好像不够解气，可是你想想你日后的情形——从今儿起，只要那莺儿再看见你，她是不是心虚理亏，总得夹着尾巴顺着你？她还好意思跟你耀武扬威，再如从前那般口无遮拦地嘲笑你了么？”
贾环终于眼睛一亮：“就算她脸皮再厚，我倒谅她也没这个胆子！”
贾琏含笑点头，“对啊，只要她在这府里一天，她见了你就得像耗子见了猫，那模样，难道你心下不爽快么？”
贾环终于笑了，一拍手，“当然爽了！”
贾琏又眨眨眼，“还不止莺儿一个呢。从今儿起啊，你隔三差五的，没事儿就往薛家去。你猜到时候薛姨妈和你宝姐姐见了你，又会如何待你？”
“她们还能不能如从前似的，对你尽管客气，却其实轻慢你了？”
贾环微微想象了一下，旋即便是拍手大笑，“对啊，从此他们薛家人就都该对我恭恭敬敬的了！”
贾琏点头，“环兄弟，想想那场景，告诉哥哥，你爽不爽？”
贾环乐得嘎嘎的，“爽！琏二哥，即便只是现在想想，我就已经乐死了！”
“以后我没事儿就到薛家来，他们再也不敢看不起我，他们还得把我带若上宾！”
贾琏松弛一笑，“所以啊，你说这甜头吃一次好，还是一直吃下去更好？”
贾环欢呼一声，跳起来搂住贾琏的脖子，“还是琏二哥对我最好！”
贾琏眨眼，“行，既然知道琏二哥对你好，那你也得答应琏二哥，这事儿瞒着你妈，别告诉她。”
“要不然她必定嚷嚷得满城风雨的，你的甜头就吃不着了。”