八十九章
踏入永寿宫的门槛，嬿婉就见额娘已坐在软榻上等候自己了。
“额娘，您怎么不吃酥酪？”两碗糖蒸酥酪还未动过，嬿婉伸手去端。
“额娘不想吃，你和春婵一人一碗吃了吧。”慈文将酥酪轻轻推了回去。
赶完这一趟，嬿婉多少有点馋了，便大喇喇地吃起来，春婵推脱了两句未果，还是在慈文的注视下吃了。
两人面色皆春风得意，定是事情有了好的发展，又见嬿婉无意征询自己的见解，慈文当即松了口气。
“时辰不早了，额娘回去歇息了。”不等嬿婉张口笑问额娘等自己是否等得辛苦，慈文就向她们一拂手，径直往卧房去，嬿婉含着一口酥酪嬉笑着应声道：“额娘，明日见。”
嬿婉坐于镜前，春婵在替她卸簪饰时，怎么瞅都觉她怔怔地在思量着什么，心中一紧，还是善解人意地问道：“公主，您是在考虑如何再请进忠公公买一回糯米粉吧？”
春婵是有几分机灵的，但如今却没有机灵到点儿上，堪堪摸对了一半而已。她转头望向春婵，笑嗔她：“春婵，你一天到晚进忠长进忠短的，比我还惦记他。”
“分明是公主惦记他，奴婢说出了您的心中所想罢了，您还污蔑奴婢。”春婵见公主颠倒黑白，干脆失了礼数，对她佯装吹胡子瞪眼。
“对，我就是特别惦记他。”嬿婉侧首斜睨她，忍了片刻，终于忍不住捻起手绢替她擦去唇角的一丁点酥酪。春婵以为她愚弄自己，本能地伸手去推拒手绢，嬿婉顺势将擦下酥酪的那一块往她眼前挥，她这才讪然住了手。
“但是，”嬿婉话锋一转，正色道：“这回我不打算请他去替我弄糯米粉了，一来太麻烦他了，我过意不去，二来我三番两次地指名要糯米粉，他多半得警觉有事。”
其实她是很想借机去见一见进忠的，但与之相比，她一忆起他见自己蒙难时星眸中灼耀如火烛般的炅皓光芒，就深感只得愧然退却。
她甚至不怕他当面追问自己为何第二回仍要相同的事物，她也可以继续编谎话蒙骗他，但她实在怕他先温和地应下，事后再担心自己行差踏错或是被他人怂恿，刨根究底地去探求自己行事的动机，摸排到上一回自己奉给了何人。
他一向颖悟绝伦，又善洞察人心，对自己也相当关切，她哪儿有勇气去赌他会敷衍着只将糯米粉送来了事。
“公主，那您如今要寻谁帮忙？要不奴婢花点儿银子去托出宫采买的太监行个方便？或是再去御膳房碰碰运气？”春婵思索着问。
“我当然是去寻四哥帮忙啊，这种事怎能劳动到不相干的旁人，或是自投罗网地撞去御膳房？咱们这是要害人，又不是去献殷勤，你这般行事，仔细慎刑司一查一个准。”嬿婉被她问得一愣，旋即笑个不停。
公主把“害人”二字咬得极为理直气壮，偏她那双美目还眨巴得万分无辜。当她笑起来后，春婵无由地也陪她一块儿笑，心里一边忍俊不禁还一边觉着公主娇憨可爱。
翌日的日暮时分，嬿婉估摸着四哥该下学了，没让春婵跟着，打算独自出门往阿哥所走。
才见过四哥没几日，这会还没到约定的下一日，就得忙不迭地去寻他帮忙。嬿婉也有些不好意思，出了永寿宫还没有行几步，就意识到自己空手去不太像样，转身又折返回去。
手边也无适宜送四哥的物件，她环顾了一圈，鬼使神差地揣上了五姐赠予她的蜜兰香茶叶。
未及赶至阿哥所，她就远远地瞧见了四哥正与二哥、三哥热络地谈笑着行走。想必是他们刚下学归来，她心下思忖。
承淇一眼见得步履有些踌躇的十妹，暗想她要寻的也只能是自己。他连忙向两位兄长告了辞，向她招手示意，引她去了屋内。
“十妹今日急着寻我，莫非是出了什么事？”承淇将褂子的后摆一理，往黄花梨四出头官帽椅上一靠。
嬿婉局促地坐在了另一把官帽椅上，指头轻轻捏着装茶叶的宣纸包，干笑着道：“四哥猜得可真准，我确实有事相求。”
承淇挑眉等她的下文，但嬿婉想着要稍微委婉些，便将茶叶向他一递：“四哥，这蜜兰香喝着不错，你拿去尝尝。”
一见这熟悉的蜜兰香，承淇当即想到自己上回见十妹那日还与进忠面对面地饮茶谈笑，神色难免添了些许的不自然。
他与进忠别去后，零零碎碎购入不少吃食，过了晌午就溜达到了永寿宫，在十妹面前变戏法似的一样样摊开，在她惊喜的呼声中取了一只两拳大的炸鸡腿堵入她的口中。
后来，他们兄妹二人就一壁遍尝着各类或甜或咸的零嘴，一壁侃天说地地唠闲话。但承淇始终未把自己见进忠一事告知嬿婉，他所说基本都是自己日常的闲闻轶趣。
“十妹请我办事还需酬劳？怎么与我这么生分了？”承淇瞅着茶叶，张口结舌了片刻，以指关节敲击着椅把说道。
“也不是生分，我求人办事不得拿出点儿诚意来么？”说起求人办事嬿婉就莫名地羞臊不已，她笑得生硬，又怕四哥觉着她莫名其妙，小声地东拉西扯寻话说：“四哥别敲了，椅子把手又没碍着你，它得喊冤了。”
四哥的目光从茶叶上移开，缓缓投洒至她的面孔，她只觉四哥此刻的神态奇异得紧，却又不知是为何故。
“椅把冤不冤四哥不清楚，但四哥有点儿冤，无缘无故就成了十妹的行贿对象。”四哥笑着挤眼，显然是在随口逗她，但她顿觉面庞上火辣辣地热腾起来。
“我哪有行贿，谁家行贿送这玩意儿？”嬿婉呼出一口气，强词夺理地分辩道：“我是觉着这茶叶上乘，好心送来给四哥品尝。”
“不必了不必了，四哥不爱喝蜜茶，”承淇笑得双肩颤抖，他摸了摸脑门，竭力正经道：“十妹硬送给四哥，那这好茶叶就彻底浪费了，十妹不如将它收回去，留给真正喜甜之人品尝吧。”
十妹当真是借花献佛献得令他哑然，难为进忠一片心意，那般瞻前顾后最终还是巴巴地送去，结果竟然被她不解风情地试图转送过来白白便宜了自己。承淇越看她的茫然越觉得好笑，险些要前仰后合着背过气去。
“谁是真正喜甜之人？四哥，你今儿是喝了许多酒么？怎么像是酩酊大醉导致前言不搭后语了。”嬿婉见他这副异状，面上的红晕悄然散去，她一甩袖，不轻不重地推了承淇一把。
“我没喝酒，你闻闻我身上可有酒气？”被她误会了，承淇急得争辩了一句，又软下了声音遮掩道：“十妹你不是自个儿就爱吃甜食甜水么？还有你那宫女春婵，看着饮食偏好也与你相差不了太多。”
他暗想着幸好前几日十妹与往常一样吃甜吃得多，后又唤春婵尝了几块酥糖和驴打滚，他出此言不为错。
嬿婉已经丈二和尚摸不着头脑了，她迟疑着点头，心中想着四哥这种推脱法还真不常见。
确实不太合逻辑，给心上人赠礼哪有赠他自己口味的道理。难不成自己全盘猜错了，这蜜兰香压根儿就与进忠没有关联，承淇见她错愕，终究是收起了笑容恳切道：“十妹的茶叶是内务府送的吧？十妹留着自个儿打打牙祭也好，我这儿真用不上。”
“是承敏姐姐送给我的，她见我在皇阿玛跟前称赞过，特意记下了我的喜好。但她赠我赠得太多了，我就想着让四哥也品一品好茶。”虽说可能性不大，但嬿婉就怕四哥是本就知晓茶叶的来历才故意逗她今日做了顺水人情，她也只好讪笑着坦率直言。
“还是罢了，十妹先留着，或许哪一日就能等到个与你同样爱饮蜜兰香的人了。”承淇总算是捋清了前因后果，着实只是个巧合。但不论怎么说，至少他这句话当真是一点错都挑不出。
“有何事要我帮忙？十妹尽管说。”他又怕十妹多心，连忙转移话题。
“我想请四哥替我去宫外买些糯米粉来，”嬿婉道出了自己早已斟酌好的措辞，见四哥疑惑地欲出声问询，她又诚恳补充道：“之前我去御膳房找掌事的太监要过一回，那太监当时没肯给。后来好不容易给了一些，我瞧着那粉质发蔫，感觉不算上佳。如今我是半点儿都不想和御膳房的宫人打交道了，况且或许还是宫外米粮铺子售卖的更好些，毕竟大家伙儿买回了蔫粉不得去砸他家招牌么。”
“小事一桩，包在四哥身上，下回碰面时就带给你。”承淇抚膺保证，心下还暗笑十妹想一出是一出，甚是可爱。
回到永寿宫，嬿婉见额娘和春婵皆在，心想今日皇阿玛还不曾召见，额娘或许可歇息一日不必精神紧绷了。
如她所想，直到夜里，皇阿玛都未召她们，她暂无心事，与春婵聊闲话聊得稍晚了些，过了亥时才将将入眠。
梦中又是那座宫眷迥异而景致相似的紫禁城，嬿婉见怪不怪，虽说不情愿自己出现在这里，但至少也无先前那般剧烈的恐慌了。
左不过就是要熬到现实中的旭日初升之时，她吃力地挥动着手中的棒槌仔细浣衣，心想自己的疯癫主子好歹不在一旁看着，做完宫女的份内事就成。
她身边的宫女三三两两地离开，她原本也想随行于她人，但刚一起身就思量出不对，这里人人皆针对自己，自说自话就撂下手中的活说不准又得挨打。
况且万一疯妇在不远处候着她呢，她果断地再度蹲身浣衣，毕竟这一处还是相对安全的。
不知过了多久，其余的宫女已尽数散去，周遭空无一人，唯有她孤零零地与洗不完的大沓夏褂相伴。她捶着酸痛的腰背，起身了望。
此处离启祥宫的宫门不远，且宫门也未关严，她趁此时快步冲出去，极有可能不会被任何人发觉。
可她也想不出自己能闯的去处，凝神冥想片刻，忽有一念涌上心头。
澜翠在寿康宫被打骂得受不了，虽说这座紫禁城既没有澜翠也没有余常在，但寿康宫不会凭空消失，且里头的景致应该也相差不了几何。
上回她去送糯米圆子时，时间紧迫又不便四处走动，对寿康宫布局的了解少之又少。而将来救援澜翠会走到哪一步她心里没底，隐约觉着有可能要潜入她的居所。
趁这场梦一时不会醒，她刚好溜进寿康宫窥探一番，哪怕只替澜翠寻些能暂避责打的藏身处也是好的。
她轻而易举地冲出了启祥宫，径直往记忆里寿康宫的位置跑，才跑了几步，就见得乌糟的密云翻滚疯卷着从天际压向她的头顶。
她心料不好，脚下步子生风，竭力想赶在暴雨倾至之前躲入寿康宫。
一个身着玫红对襟短褂的妇人手舞足蹈着扑上来，高呼道：“嬿婉，终于寻到你了，叫为娘的好找！”
嬿婉当即顿在原地，手脚都不知如何摆了，满脑子浑想着怎的自己在这里还有另一个额娘。
“佐禄的吃用开销都需要银子，你上月给的所剩无几了，这个月的月例呢？快交出来，你忍心佐禄手头紧得要喝西北风？”妇人突然换了一副面孔，鄙弃地指着她叱骂起来。
嬿婉虽不认得此人，更不认得“佐禄”，但见此异景本能地就想要狂奔脱逃而非辩解。她掀开那妇人埋头飞跑，妇人穷追不舍。
梦中的紫禁城堪称炼狱魔窟，任何人皆有可能是会随时横冲出来折辱她的煞神。她有了这样的想法，脚下更不敢耽搁分毫。
暴雨瓢泼而下，豆大的雨点如碎石般砸在她的面庞上，她胡乱地抹去眼前遮蔽视线的水帘，而与此同时那妇人已嚎叫着捉住了她的胳膊。
“你不捎银子回家，佐禄吃什么用什么？你既交不出银子，那就拿你身上的首饰抵！”妇人不分青红皂白就甩了她一耳光，不待她回神，就心急火燎地上手扯她发髻上的簪饰。
就当她是个强盗，好赖也不是在现实中朝自己动手，不如姑且忍下。嬿婉感到自己的头脑嗡嗡作响，她捂着自己的脸颊，咬牙忍着妇人粗暴的举止。
妇人扯走了她发间所有的饰品，犹嫌不够，又极出乎意料地掀她的衣襟搜身。
实在难忍，嬿婉几乎要躁怒得跳脚，很快便与妇人扭打在一起。拳脚交错间不论摸着了妇人手中哪一样簪柄，她都奋力将其夺下来反向妇人的脸面又刺又划。
她浑身上下的衣褂再一次被撕扯得万般褴褛，又湿又冷地糊在她瑟瑟发抖的身躯上。每一次来到这座紫禁城都没有好事，她心中似有一团肆意蔓延滔天的火簇，噬尽了她残存的几分理智，使她不得已一次次地成为同样撒泼无赖之徒。
“你那个青梅竹马有什么出息？能拿出几个铜板娶你？佐禄将来靠谁？你真是瞎了眼了！”这八成也是个疯妇，听得她嘶哑着喉咙叫骂，嬿婉不顾一切地拼命推搡她，以至最终将她摁倒在水坑中。
“你配提他？你再敢说他半个字！”她胆气横生，劈头盖脸地拳打疯妇，惹得疯妇也搏命似的与她缠斗，嘴里不干不净地骂着那个人。
她想当然地以为自己深知疯妇口中之人是谁，今日的梦中他未能来搭救自己，她也因体力不支逐渐趋于劣势。但她既不怕，也不愿就此收手，在这座疯宫中唯一对她好的人，她无论如何也不肯让旁人恣肆诋毁。
疯妇蛮劲十足，她的四肢酸痛得像要散架，伤处也皆火辣辣一片疼得厉害。她无数次闭目须臾，又因怕被对方袭击而迅疾睁开，为的就是在某一回能瞬时目视到现实中遍洒的晨曦。
自己支撑不住了，她痛苦地喘息，以为会受疯妇生生一掌。
他撑着昏黄色的油纸伞翩然而至，她在恍惚间看见他，一时不知他究竟是候立许久还是姗姗来迟。
他引袖将手伸至疯妇的眼前，她发觉他手中握着的是大块的金子。
疯妇的眼都直了，贪婪地意欲出手去摸取，他却将金块狠狠一抛，抛得极偏极远，砸至一个忽然出现的男子身上。
“佐禄，快拿上！”妇人疯疯癫癫地跑去，咯咯笑得脸上的横肉都挤作了一团，与那畏缩的男子一同离去。
嬿婉仍因脱力而跪坐在地上，油纸伞荫蔽于她的头顶。她仰头怅然地望着那一团斑驳的光斑，从永远看不清的面孔上，她竟疑心自己读出了浸浸然的伤情。
她略微将手臂抬起，心中渴求着他能搀扶自己，但待她候得手肘酸麻也不见他有任何动作。
他如一尊泥雕木塑般静默伫然，嬿婉只得自己缓缓起身。风卷着雨丝飘落在她的眼下，一时间令她自己都有些分不清是雨抑或是泪。
“她骂你。”嬿婉心知肚明自己对他是一贯只能张口无声的，所以她省去了徒劳无功，只在心中默道了一句。
他温柔地把伞递到她的手中，嬿婉愣了一瞬，以为他想让自己打伞，便下意识地接下了。可不料，她见得他立时没入了雨中，且愈走愈快。
她哪儿还顾得上赶往寿康宫，心急忙慌地想去追他，可眼前一晃，金芒乍现，她睁目只见桌上那两朵枯败的凌霄静静地沐在熹微的晨光中。