一百四十章
“奴才已有新盆存放在柜中，这只木盆奴才本打算丢掉了，没想到还唱出一场不大不小的戏。”他半句不假，但嬿婉不信，脑中飞速思索一番，没好气地问：“是不是因为接连被你扣本宫身上、又被本宫扣你身上，你觉着甚是讨厌，所以不要了？”
“当然不是，”他忽然又不太想解释了，但眼见公主一副不追问到底不罢休的神色，只好诚恳答话：“这盆洗过被大彘染臭的被褥，奴才以清水浸泡了许久，虽闻不出味儿了但还是觉着膈应，先前是因为没有其他浣衣盆顶替，如今领着新的了，那自然得丢了它。”
来来回回总牵扯上大彘，嬿婉听着都极为难忍。她一脚将盆踢开，咬牙道：“别说了，你空了就拎去丢掉。”
“是是是，奴才将它丢得远远的。”他连声应下，面色在不经意间已好了太多。
他果然对大彘十分上心，一论起这头彘便喜上眉梢。嬿婉虽有不满，但这回真有一两分感谢孙财的臭气。
“你知道本宫想说你这张脸如何么？”见他垂眸屏笑，嬿婉又以脚尖将盆踢得更远些，并将话题引回来。
“奴才不知。”他不动声色地摇头，内心猜测着她大概又欲开玩笑哄自己。
无论真心假意，她愿意对自己这般好，自己实在是该知足了。他任由公主以臂弯环抱自己，内心却愈来愈羞愧，遂侧首暂避她的视线。
“盯着彘盆做什么？你若是舍不得，那就算了。”以手心托着他的下颌拨转过来似乎太粗鲁了些，嬿婉犹豫了一瞬，改用一句戏谑点出了对他东张西望的不满。
“奴才还能舍不得那个脏木盆？”他哑然失笑，心下越发笃定公主马上就要对自己编出一箩筐的诨话了。
他后知后觉地发现，就连这句也是自己曾经大吃飞醋对她道出的气话。想起凌云彻他就光火不已，但现如今再比较自己与他二者，他笃定她心目中至多也就勉强看得上凌云彻的容貌，其余则一概不及自己。
“舍得就好，”眼见进忠睁圆了双目注视自己，她窃笑着，又竭尽全力正经说道：“你这张脸，本已是世间少有的郎艳独绝了，偏偏秉性仪度又是绝顶的沅芷澧兰。你这样的人若不是身处宫廷，就不该是本宫轻易能沾染到的。其实本宫心里很清楚，本宫对你的仰慕爱恋，乃至威逼利诱使你终究喜欢上了本宫，本身就已是最大的高攀了。”
“您…您这是在说什么？”公主说罢，赧然低首，窗缝帘卷间透出的微末一丝月光覆在她的靥边。他脑中一阵轰鸣巨响，紧接着便是通身灌入寒冰般地颤栗。她端方有礼的一席话像是点燃了万千花炮火树的导火线，让他内心此刻所有的伪装、演绎和预想好的调侃应答尽数炸碎成灰糜，随拂云飞凤的彩焰一同上了九霄。
实在是不应该，情急之下他都顾不得思量公主为何非要认为自己容貌颇佳，单是她反以为自己高攀他，他就已万死难辞其咎了。
他脚软得站不住，一度只想跪倒在地叩首。若非公主牢牢擒着他不放，又以灼灼目光堵住了他即将出口的谢罪言辞，他此时定会滚爬在她脚边道出连篇的疯话。
“本宫说点儿真心话，你别介意，”她感觉到他的身子沉重得像要坠地，忙不迭牵着他走回桌边，引他坐至椅上，俯身以双手搭在他的肩上，含笑道：“本宫的优势…或者说可能都算不得优势的只有一个公主的身份，顶多还有一项性子风趣，而你的劣势就只有幼时贫困，以至身处深宫埋没了才华。既是造化弄人，也是机缘巧合，你在宫里遇见了本宫这位依你的交友层次原本不可能相识相处的顽劣女子，又被本宫骚扰了这么久，本宫如何不能称高攀呢？”
她很想向进忠表达自己并不是因他在众内侍中拔尖才心悦他，但不知怎的，又许是词不达意，他的面色越来越惊惧。
真的，他若没有入宫，无论凭借才华为官作相还是随性洒脱地云游四方，能见识到的女子就全然不会是自己这般劣性了，或许他当真能求娶一位品貌出众又与他志趣相投的贤妻。嬿婉如此思量，但到底没有再多言，一则她越是假想越是气闷酸楚，二则她感觉到自己口无遮拦渐渐转回了对进忠以逸群之才为内侍的怜惜，惊觉他听了怕是又要自卑。
“您觉得奴才长得好看？”他虽惊慌失措，但与她相熟已久，到底能琢磨出她的真切和用心。而且她对自己的误解又不是一蹴而就的，再怕也得适应。他试着平心静气去询问她，手却下意识地用力一抹自己的脸。
“本宫不是早就与你说过了，本宫只喜欢相貌拔尖的男子…”她忽然明白了进忠的震惊，敢情他还是自认为貌陋，她将他的手腕一把扣住扯下，以免他将面庞搓出红印，恨铁不成钢地咬牙道：“本宫如果认为你长得不堪入目，那又怎么会只喜欢你？”
“奴才还以为您喜欢容长脸儿、个子挺拔的侍卫，”自己显然是在无理取闹了，话一出口他就懊悔不迭。眼见公主又惊又怒，下意识地伸手要掌掴他，他赶紧将身子瑟缩成一团低声讨饶：“不，奴才是随口胡说的。还有…奴才的意思是像侍卫一般的英武男子，不是特指侍卫。”
他不敢相信自己彻底胜过了凌云彻，方才还在思量的问题竟迎刃而解，他一时间喜得头脑发懵。
“你才喜欢侍卫，”这回她忍不住了，思及进忠三番两次与侍卫过不去，屡屡引她再做怪梦，她终于将掌心拍在了他的面颊上，又担心自己手重，急忙替他揉了揉，笑骂道：“你一来爱好侍卫，二来爱好孙财，哪一个爱得更赤诚，只有你自个儿最清楚，左右本宫在你心里是半点地位都没有的！”
自己着实该打，他托腮捂着公主责打之处，只觉得她下手太轻。
“怎么眼泪汪汪的…”她虽夸大其词，但确实见得进忠目中闪现晶莹的幽光，神色又不自然了，遂轻叹一口气道：“本宫和你说笑呢，而且也不是诚心要揍你，你说本宫舍得驱仙君办事还折辱仙君么？这岂不是俗话说的连吃带拿？”
这下他是当真泫然欲泣了，她的言辞无论怎么解读都不该隐含嫌弃之意，他对她厌恶太监的后怕都成了长赢的高空中天公絮缠团凝汇却被扶摇席卷飘飞而未落下的一场雨。
“奴才视您为珍宝，不是因为被您纠缠才…”光说出这些他都臊得心慌，极力顺着公主的思路美化自己的行径反倒成了别样的负担。他内心宁肯直言承认自己的猥琐卑劣以至两世不肯放过她，只可惜他无论怎么解释她都不会信。
“那就是被本宫占了先机，毕竟你也没见过什么绝代风华的女子，”嬿婉稍一思索，觉着不对，改口道：“见过与相处是不一样的，你克己复礼，自然不敢逾矩，所以最终便宜本宫了。”
“算是吧。”其实不是，但他有口难言，忍了半晌，还是无可奈何地掩面笑起来。
往事既模糊也锐利，又如浮猋席过苹末，飙风已尽而草叶尖翕颤不止，泪涟般的清露尽数落完，只留下奋扬而起的新枝迎接初升的旭日。
“今日就到这儿吧，本宫早些回去，你也早些歇息，免得明日困倦得起不了身。”他比自己清醒得多，懂得适可而止，不会说破太多，却一直在迁就自己，她直起身子缓步挪向他的背后，替他轻轻一顺发辫。
“那奴才送您到门口。”他反应极快，险些被他发觉自己在把玩他的辫子，嬿婉赶紧撤手。
喜禄的登门虽有惊无险，但往后谁知会不会有旁人执意要入内而推脱不得。当时不觉，事后越想越怕，她光是设想进忠有可能会被自己欲多见他的贪念害死就又愧又悔。
他肯定也思量到了这样的局面，但又不便直言劝告自己。她虽未言明，但心里已暗下决心不能再反复置他于险境了。
“对了，本宫要的一桶菜油你可别忘了。”她不是担心他遗忘，更不是心心念念自己想要的菜油，而是行至门边，突然又想再寻话与他多说几句。
“奴才知道，承炩所要之物一样比一样奇，奴才岂能轻易忘得掉？”他总觉得公主兴致莫名地低迷，正愁寻不到插科打诨之言逗她，这下便是赶巧了。
说起奇，其实嬿婉也有些无奈，这些物件串联起来都与澜翠脱不了干系。先前的也就罢了，偏偏这菜油是要用于纵火的，她不仅不能坦白，还相当怕进忠到时把余常在卧房起火的事儿真正联想到她身上。
但自己与余常在毫无关联，扣黑锅也不能随意扣得上，她心下如此安慰自己。
“你别忘了本宫就好。”于是，她坏笑着一拍进忠的肩侧。
“奴才死一遍也忘不了您，”他的肺腑之言引来了公主的怒目瞪视，他连忙解释：“奴才不喜欢千篇一律的寻常女子，只喜欢您一人，也只记得您一人。”
他原本还想了不少美好的修饰词，用以描绘自己心中她的形象。但她经历了一世，变了太多，他既不好形容，也怕自己形容错了，更怕自己形容的是现今的她而非从前的她，对从前的她不公平。
反之也是一样的，对哪一世的她都同样不公平。既然如此，他干脆就不描述了，以一句玩笑作为结语：“与您相处后还能忘了您，那多半是得了呆病。”
他怎么总与“呆病”一词过不去，嬿婉心里隐隐有了不好的预感，莫名生怕他对余常在有些了解。
但他是御前副总管，无论如何也不该扯得上寿康宫的先皇嫔妃，且余常在都泻成了缺口的粪缸，他不也没作出表示？自己定是多心了，她不一会儿就打消了这个念头。
“本宫真要走了，你去洗漱睡下吧。”她将门推开一条细缝，仔细地向外侦查一番，正欲离开，发觉他仍立在身边注视着自己。
“奴才得目送着您出门才安心。”他语气稀松平常，忽而略一倾身凑近她的发髻。
她以为他要亲吻自己的青丝，立时站定不动，忍着呼之欲出的喜悦只待他的动作。
“怎么又止步了？快回去吧。”他丝毫没有作出她想象中的举动，反而退开一步轻笑，嬿婉不免有些沮丧。
“是不是…是不是想再环抱一下奴才？”眼见公主无动于衷，他结巴着道出自己的猜想，脸却不争气地红了。
“那是自然。”他还算识抬举，嬿婉虽未想到这一层，但既然他发出邀请，自己岂能不占这个白来的便宜。她勾唇一笑，旋身扑入他的怀里。
感受到他的气息触及自己的发顶，她内心已权当他亲吻过自己了。
这一回的分别不那么令她横生离思愁绪，因为她知道他很快便会送菜油来。等待诚然是漫长而无趣的，但等待的尽头悬着一盏明光瓦亮的烛灯，她循着灯火便能时刻感受到彻入心扉的暖意。
直到公主的背影没入宫道的尽头，他才掩实门缝，行回窗前沉思。
她的发丝间飘漫着一股浅淡的桂花香，定是用了她原先的头油，而非使用了自己送去的那五瓶。但仅凭这一点，他还是无法断定她将头油用在了何处，毕竟她也有可能因使不惯而全赏了春婵。
可她连自己搛的菜都情愿全吃完，又怎会将头油弃置不用，哪怕在见自己时抹上装装样子也更合情理。
他既觉得自己在她眼里不该有如此高的地位，送去的东西不喜丢掉便好，又承认自己现如今在她心目中的确就是仙君般的存在，她怕是不会轻易嫌弃。两念相搏，他自己都说服不了自己，她未用无味头油的事成了一桩扑朔迷离的悬案。
“一桶菜油”更是横亘在他心里，惹得他百般思量，越断不出缘由越焦虑不止。
难不成她对烹饪所需油量全无概念，那怕是要出事。他唬得坐立难安，再回想起她好歹拾掇过鸡鸭肉，又觉得不至于此。
要么她最急求的便是桶，可桶又能做什么，他半点思路都不曾有。
但既已答应她购入这样物件，自己已是无退路了。他苦恼得无法入眠，只得绕圈踱步，无意间瞅得自己日常照着刮须的旧铜镜，他又懵怔住了。
他将自己的面容照了又照，只觉自己獐头鼠目，又显然是个登不得台面的猥琐阉人，横竖想不通公主为何会认为自己的长相上佳到拔尖的地步。
他长叹一口气，内心百感交集，后怕的情绪悄无声息地渗入他通身上下每一汗孔，他觳觫着歪倒在了床榻上。
无关公主万一想起前尘往事会发生什么，仅是现状就极尽可怖，她炽烈的爱意分明不是自己能承载的。如此下去，他已完全料不到自己与她二人会走向何方了。
本能一度劝告他需得遏止，但情绪上涌时他分毫也做不到。他强迫自己闭目入睡，不能再纠缠于这个绝无结果的永恒问题。
梦中的情形光怪陆离，他确信自己没有梦到公主、抑或是炩主儿。但他见到了火光，模糊不清的殿阁像是春雨舒和的模样。
原是梦到了前世的舒妃自焚，他漠然地望了一眼，毫不停留地离开了。
随着脚下步履匆匆，宫人们呼喊救火的声音越来越小，他的心却渐渐不安起来。他想起是自己怂恿了炩主儿将坐胎药一事告诉舒妃，这才致使了她的绝望自戕。
其实他并不觉得自己和炩主儿占了主责，更不明白事后这桩罪孽为何能跳过太后、皇上，尽数压在炩主儿身上。但事情的结果就是如此，他想不通，但事到如今，早已没了复盘的必要。
他分明已离开那座起火的殿阁很远，但火灼的呲呲声犹在耳畔不休。他想掩耳疾行，拼命将此景象甩至身后，却愕然发现自己行经一圈，又回到了起始。
依旧是泼天的火舌，暴虐地舔舐着支离破碎的宫室。他怔目立在原地，呼吸骤然变得急促。
不好，公主就是想要纵火，脑中闪过此念，他猝不及防地醒来。
他掀开薄被，起身大口喘息，灼热的熊熊火焰却似还在眼前。待他翻滚着下床，推窗大口吸入沁人心脾的夜风，才逐渐缓过了心神。