入秋后的一场暴雨，让山下的青石路变得泥泞难行。圆觉背着药篓刚踏入村落，就见村口的老槐树下围了一群人，阵阵焦急的呼喊声穿透雨幕。他快步上前，发现是李阿婆的孙儿掉进了村口的浅塘，虽被救起，却浑身发冷、嘴唇发紫，连哭出声的力气都没有。
圆觉立刻让村民找来干燥的被褥裹住孩子，又从药篓里取出晒干的生姜与艾叶，在村民家中点燃陶罐，将草药放入其中熏蒸。他跪在床边，双手反复揉搓孩子的手脚，用掌心的温度驱散寒气，还轻声念着安抚的佛号。半个时辰后，孩子终于发出微弱的哭声，脸色也渐渐红润。李阿婆攥着圆觉的袖口，老泪纵横：“小师父，你又救了我们家一次啊！”圆觉只是温和地摇头：“阿婆莫谢，孩子平安就好。”
此事过后，圆觉想着村中老人孩子多，雨天易出事，便召集村民商量修一条防滑的石板路。他带头从后山搬运青石，白日忙着凿石铺路，夜里还在灯下绘制简易的排水图纸。村民们见他这般尽心，也纷纷放下手中的活计赶来帮忙，连平日里最懒散的王二也扛着锄头加入队伍。
一个月后，平整的石板路从村口一直铺到山脚，路边还挖了浅浅的排水沟。落成那天，村民们特意做了素馅的包子送到寺里，圆觉推辞不过，便将包子分给了寺中年纪小的沙弥。慧明大师见他归来时鞋上还沾着泥点，却满脸笑意，不禁颔首：“你把修行的道场，建在了百姓心里。”
转眼到了腊月，灵隐寺要举办腊八施粥活动。圆觉提前三日就带着师弟们泡豆子、熬米粥，还特意准备了适合老人和孩童食用的软米糕。施粥当天，寒风刺骨，圆觉却站在粥棚前，亲手为每一位村民盛粥，还细心地提醒老人慢些喝。
人群中，一个穿着破旧棉袄的小男孩望着米糕直咽口水，却始终不敢上前。圆觉看出了他的窘迫，拿起一块米糕递到他手中：“小施主，快趁热吃吧。”男孩接过米糕，小声说了句“谢谢”，便躲到墙角狼吞虎咽起来。圆觉看着他的模样，心中一动，随后找到村正，提议在村中闲置的屋舍里开设简易学堂，教孩子们识文断字。
村正听后大喜，立刻召集村民筹备。圆觉则每日下山，用通俗易懂的语言教孩子们认字，还会讲些蕴含善意的小故事。渐渐地，村里的孩子们不再四处游荡，放学后还会主动帮家里干活。有村民笑着说：“圆觉师父不仅救我们的急，还为村子的将来着想啊！”
春日里，慧明大师将圆觉叫到禅房，递给他一本泛黄的经书：“这是前代高僧游历四方时所着的医书，你且拿去，往后若遇疑难，或可从中寻得解法。”圆觉双手接过经书，眼中满是郑重：“弟子定当好好研读，不负师父所托。”
此后