安乐城外三十里处，一座座营帐拔地而起，连绵不绝，一眼望去足有万数。
辕门处，竖着一面面“薛”字旗帜，随着狂风舞动。
正中一座大营，薛仁果高坐上首。下方文武分列，左侧是两位武将，一人为狄长孙，一人名庞裕。
右侧有一文士，须发花白，名为褚谅，受薛矩之命辅佐薛仁果。
“如今大军齐备，可堪一战，不知谁愿为先锋，攻下这安乐城？”薛仁果环顾四周，沉声问道。
庞裕争先出列，下拜道：“少将军，卑职愿为先锋。区区一座安乐小城，旦夕可下。”
“少将军只需在营中安坐，不过晌午，卑职必将此城献上。”
“若有逾期，请斩卑职项上人头。”
“好！”薛仁果哈哈大笑，“庞都尉既有这般胆气，我自当允准。”
“传我军令，以庞裕率领前军，攻占安乐。”
“且慢！”褚谅阻拦道，“少将军不可操之过急，将士们由岷州赶来，行路太速，已然疲惫至极，怎可仓促攻城。”
“不如暂且休憩一夜，待明日再行攻城也不迟。”
薛仁果摆手笑道：“你这老儿，太过胆小，不过一座小城，何须兴师动众。”
“派个三千兵马，足以攻下。若无这点勇力，我薛家早已覆灭，谈何有今日之威风。”
薛仁果颇有武力，又精通骑射，号称“万人敌”，自然不把这区区小城放在眼中。
他瞥一眼下首，冷哼道：“狄长孙，你贻误军机，怠慢攻城之事。”
“拖延如此之久，毫无建树，莫非心存异志，该当何罪！”
狄长孙面色一白，连忙跪下：“少将军容禀，安乐虽小，守将梁三郎却是谨慎，坚守不出，一心抵御。”
“卑职虽有心攻城，奈何粮草不足，士气衰微。若强行为之，只怕损兵折将，白白损耗性命。”
“卑职一片忠心，望少将军明鉴。”
“哼！”薛仁果大喝道，“休要狡辩，你领军无功，毫无作为，便是一桩大罪。治你一个斩首之刑，也是理所应当。”
“来人，将他拖出去，斩首示众！”
“遵令。”左右兵卒轰然应下，便要上前索拿狄长孙。
狄长孙连连叩首请求饶命，那薛仁果却是不为所动。
眼见此景，褚谅暗暗叹息一声，开口求情道：
“少将军暂息雷霆之怒，狄都尉领军无功，也是情有可原。”
“若非粮草皆被运至岷州，镇压钟昆仑，想来狄都尉不至于毫无寸进。”
“战前杀将，是不祥之兆，非智者所为，还望少将军三思。”
薛仁果犹自不解气，冷声道：“如此轻易放过了他，岂不是纵容将士懈怠，违抗军令？”
“此风若是大涨，如何统御三军，慑服将士？”
“若不严明军纪，纵有千军万马，与一盘散沙有何异？”
面对这连番喝问，褚谅一时哑口无言，顿了顿，方才劝道：
“少将军言之有理，我等敬服。”
“然而，方今大争之世，须得笼络人才。狄都尉素来尽忠职守，颇有才干，只因耽误一时便杀之，实在令人寒心。”
“况且，大将军曾有交代，狄都尉有将帅之才，不可擅自杀伐。”
“不如让他戴罪立功，若再有轻慢，斩首也不迟。”
薛仁果本要发作，听闻薛矩交代，不得不按耐下来，冷喝一声：
“狄长孙，你死罪可免，活罪难逃。今贬你为兵卒，随庞裕出战。”
“若有丝毫懈怠，我必斩不赦，哼！”
“谢少将军不杀之恩。”狄长孙咬牙拜谢。
待两人领兵出营，褚谅轻声劝道：“少将军，若要混元天下，需以宽仁待人，少作杀戮。”
“先前已是将钟昆仑凌迟处死，又残杀三千羌人俘虏，实在有伤天和，非明主所为。”
“此番攻下安乐，且行善待，倘若杀戮过甚，引发民变，便难以收拾了。”
薛仁果不屑道：“钟昆仑先降后叛，完全不将我放在眼中。我岂能再三宽恕，成了妇人之仁。”
“至于那些羌人，杀了便杀了，有何可惜。若不以杀戮震慑，怎能使其顺服？”
褚谅见他视人命为草芥，毫不在意，忍不住暗叹一声。
斩杀钟昆仑也就罢了，偏偏将其凌迟处死，血肉分给将士食用，何等残虐！
如此嗜杀之人，岂是明主？
一时间，褚谅眼神闪烁，晦暗不明。
另一头，庞裕率领三千兵马，前往攻城，原以为那梁三郎和从前一般，龟缩在城中不出。
谁曾想，此人弃了城墙，主动领军出城，于南门外列阵，一字排开，向他攻来。
庞裕大喜过望：“这黄口小儿，果然轻敌冒进，这般狂妄，胆敢舍弃坚城，与我作战。”
“天予不取，必受其咎。传令下去，全军出击直取他项上人头。”
“遵令！”一众兵卒敲打战鼓，扬鞭策马。
虽只有三千骑，却个个悍勇，如排山倒海一般，冲向前方军阵。
狄长孙却是拉紧缰绳，仔细观察那军阵，不觉摇头：
“如此排兵布阵，太过儿戏，轻易可以击溃。”
“我如今戴罪之身，若不设法立功，恐怕身首异处。”
“唯有相助庞裕，击败这梁三郎，方能苟活性命，到时再决议何去何从。”
他见那兵马成千上万，料定城中守军倾巢而出，内部必然空虚。
如此正可领一支轻骑，绕过军阵，直趋南门外。若那梁三郎不加防备，过不多久，便能攻下安乐。
他将此计和盘托出，庞裕自无不可，当即给他轻骑一千，神不知鬼不觉，向敌军后方袭去。
而梁三郎全然不知，见那薛军不过三千之数，忍不住火气上涌，自以为受了轻视，越发不管不顾，策马冲向薛军。
南门外，只有寥寥几十人镇守。
狄长孙暗道一声好机会，当即率领一千轻骑，攻下瓮城，不费吹灰之力，便将南门占据，直入城中，改换旗帜。
又命人擂起战鼓，响声震动天地，远远传播开来。
梁三郎原以为胜券在握，可全歼薛军，正奋勇杀敌之时，冷不丁听闻鼓声，慌忙转头望去。
这一看，直叫他肝胆俱裂！
那城头之上，已是换了主人，“薛”字旌旗高高飘扬，仿佛嘲讽着他的轻敌大意。