高楷颔首：“此为稳妥之策。”
“先拿下黄州，再逐步向扬州推进。”
封长卿迷惑不解：“大王，何不从淮河顺流而下，先取楚州，再攻扬州？”
扬州是淮南道治所，若能一战而下，其余诸州可传檄而定。
高楷摇头：“扬州与润州毗邻，可谓京畿之地，袁弘道必然派遣重兵把守，一时难以攻下。”
“倒不如一步步蚕食淮南道诸州，把吴军引来，各个击破，不断消耗其主力。”
“届时，扬州守御空虚，可毕其功于一役。”
这也算围点打援了。
杨烨赞道：“此乃阳谋，袁弘道纵然知晓，也不得不派兵前来，和我们周旋。”
正如他兵分两路，各自进犯荆州、徐州一样，都是为了让敌人疲于奔命。
……
蕲州，蕲春城。
无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。
袁文通远望滔滔江水，叹道：“终究迟来一步，让高楷占据申州。”
本打算水陆并进，突至申州，御敌于国门之外。
却不料，他们还未抵达，便有噩耗传来。刺史田令兹兵败身死，整个申州，包括三关，都落在高楷手中。
钱惟治沉声道：“田令兹轻敌大意，擅自出城应战，落得如此下场，倒也不足为奇。”
未和高楷交手之人，总是心存侥幸，自诩智计百出，冠绝当世。
殊不知，区区下毒之计，怎能瞒过高楷耳目。
袁文通拧眉：“田刺史已然尽力而为，何况，逝者已矣，何必说风凉话？”
钱惟治摇头：“大王还看不出来么？”
“陛下三令五申，让他谨守城池，等候我军来援。”
“他却一叶障目，误以为高楷中毒，秦军大乱，便迫不及待出战。”
“此举，分明是想抢功，不让我等捷足先登。”
袁文通愕然：“田刺史怎会如此狭隘？”
须知，数年前，田令兹可是吴王府中众学士之一，才华横溢，深受袁弘道信重。
不至于如此轻敌冒进，置大局于不顾。
钱惟治哂笑：“正因他曾是陛下心腹，才立功心切，被一时利益蒙蔽双眼。”
毕竟，昔日同僚都在朝中为官作宰，他却只能在申州，这名不见经传之地，做个小小刺史，怎能甘心？
袁文通叹了口气：“无论如何，田刺史也算为国捐躯，是个忠臣。”
“死者为大，莫要非议不断。若有机会，理当为他收殓尸骨，入土为安。”
“是！”钱惟治神色一凛，暗思，这位代王，倒是宅心仁厚。
可惜，上有晋王，更有太子，无望继承大统。
“依钱将军之见，高楷下一步，攻取何地？”袁文通蓦然询问。
钱惟治思忖片刻，笃定道：“黄州！”
袁文通讶然：“为何？”
钱惟治侃侃而谈：“黄州一向有古名胜地、人文薮泽之称，位于大别山南麓，长江中游北岸，东连浠水，北接团风，西南与鄂州隔江相望。”
袁文通拧眉：“若论地势险要，黄州恐怕比不上光州。”
毕竟，光州襟带长淮，控扼颍蔡，西靠光山县，南接殷城县，东连固始县，北邻息县。
自古以来，便是江淮河汉的战略要地，有“河洛重镇，吴楚上游”之称。
钱惟治颔首：“这是自然！”
“不过，最关键的，不在于地势，更在于战略。”
“战略？”
“正是！”
“世人皆知，秦军擅长陆战，骑兵所到之处，连战连捷。”
“然而，淮南道江河湖海众多，更利于水战。”
袁文通恍然：“钱将军之意，高楷无法在长江之上，和我军争锋。”
钱惟治点了点头：“如今，高楷麾下水师，受阻于荆州，被晋王拦截，无法调动。”
“那么，他一定会先取黄、寿、庐诸州，稳步向扬州推进。”
这是扬长避短之法。
袁文通思绪一转：“倘若高楷直扑扬州，又该如何？”
钱惟治笑道：“那他就失策了！”
“扬州坐拥山阳渠，位于淮河、长江之间，又有诸多湖泊，且背靠东海，天然立于水战。”
“何况，陛下在江都安置大军，拱卫京畿，绝非一朝一夕可以攻下。”
袁文通忍不住赞道：“钱将军高瞻远瞩，军中诸将远远不及。”
“父皇让你做我副将，着实屈才了。”
“大王谬赞了！”钱惟治连连谦逊，“陛下调兵遣将，自有其考量，末将无不遵从，绝无二心。”
袁文通颔首：“既如此，有劳钱将军统领水师，我亲去黄州，会一会高楷。”
说起来，这还是他第一次，和名满天下的秦王交战，想到这，他不禁跃跃欲试。
钱惟治欲言又止，终究拱手听命：“谨遵大王之令！”
心中却是暗叹，初生牛犊不怕虎，大王对高楷，亦有不服之心。
总要经历一场挫折，才能认清自己。
……
黄州拢共三县，黄冈、黄陂和麻城。
这一日，黄冈城外，木兰山北麓，数万秦军集结。
高楷登上山巅，远眺城池，淡声道：“听闻，袁文通亲来城中镇守？”
唐检颔首：“吴军兵分两路，袁文通率步卒，钱惟治领水师，妄图把我军挡在黄冈城外。”
“痴心妄想！”张建兆冷笑，“我军水师虽遭拦截，但主力兵马尚在，岂是他说挡就挡的？”
高楷笑问：“诸位有何良策拿下黄冈？”
章琼拱手：“大王，不如用声东击西之计！”
“如何施展？”
“我军于木兰山北麓，大张旗鼓，猛攻黄冈城北门。”
“暗地里，派一支兵马潜伏在龟背山，伺机而动，突袭东门。”
高楷看一眼堪舆图，点头同意：“赵喆，你率三千精锐，潜入龟背山。”
“其余人等，立即攻城。”
“遵令！”
城楼上，黄州刺史文志及忧心忡忡：“秦军最擅攻城，一旦大军压境，恐怕久守必失。”
黄冈城小民寡，守卒不过数千，怎是秦军对手？
袁文通不以为然：“既无兵马，去安州、沔州、光州调遣即可。”
文志及蹙眉：“高楷诡计多端，只恐在必经之地上设伏，不可不防。”
袁文通摇头：“畏首畏尾，能做成什么大事？”
“传我令，让三州刺史增派兵马，前来黄冈。”
“遵令！”