曹国公府。
得闻李景隆凯旋归来的消息，毕夫人喜不自胜，任凭府中丫鬟如何劝阻，她都执意要在府门前等候。
那份望眼欲穿的母爱，惹得府邸丫鬟和侍卫为之动容。
李景隆骑着战马疾驰而来，远远望见母亲清瘦的身影伫立在府门前。
他心头一热，立刻勒住马缰，身形矫健地从马背上一跃而下，大步流星地奔向府门。
“娘，儿子还认得路，您又何必在此苦等？” 李景隆语气中带着心疼，虽是责怪的话，眼中却满是感动。
毕夫人仔细打量着儿子，从头到脚看了个遍。
见他除了晒黑了些，并无大碍，这才稍稍放下悬着的心，“我儿平安归来就好！自打你出征，为娘日日不得安寝，就怕你在外有个闪失。”
“走，咱们回府细说。”
李景隆上前搀扶着母亲，一路温声细语地说着西番见闻，总算让毕夫人眉头舒展，露出了笑容。
“大哥回来啦！”
二弟李增枝兴冲冲地跑到前堂，脸上洋溢着掩不住的喜悦。
“回来了。” 李景隆伸手揉了揉弟弟的头发，胸中的杀伐之气尽散，取而代之的是温暖笑意。
看着母亲和弟弟欢欣的笑容，那些在西番驰骋沙场时的冷酷与杀伐渐渐消融，唯余归家的温馨与惬意。
他虽经历前世今生，但也是毕夫人十月怀胎所出，这份血脉亲情自然天成，不曾有半分隔阂。
这些人，同样是他今生最珍视的至亲！
“我儿，这次回来可有何打算？” 毕夫人眉宇间闪过一丝忧虑，“以你此番功劳，陛下定会让你入军…… 可你年纪尚小…… 唉！”
所谓儿行千里母担忧。
李景隆年纪尚幼，若入军中面对枪林箭雨，性命攸关，她这做娘的如何能放心？
更何况朝堂之上风云诡谲，老狐狸们勾心斗角，便是自家男人有时都难以应付，更遑论李景隆这半大的毛头小子。
“娘！” 李景隆嘴角浮现温暖的笑意，“陛下让我入大本堂再学几年，正好陪着雄英伴读……”
“当真？” 毕夫人双眼顿时明亮起来，连忙追问，“陛下没让你入军，反倒叫你陪太孙读书？”
李景隆含笑点头：“正是。娘尽管放心。儿子先去书房，陛下还有事吩咐我做。”
“好，那你快去吧！”
“孩儿告退。”
李景隆转身直奔书房。
.......
坐在案前铺开纸笺，提笔疾书，将心中关于锦衣卫的构思尽数写下。
直到换了两次灯油，他才终于完稿！
仔细检查确无纰漏后，连衣服都懒得脱，便一头栽倒在书房的床榻上，很快沉入梦乡。
一夜过去。
清晨，毕夫人亲自来唤醒李景隆，生怕他第一天早课迟到，在夫子和宫中皇子、太孙面前落了印象。
李景隆一边打着哈欠，一边任由丫鬟侍女梳洗打扮。片刻后，一身崭新华服的他，已是相貌堂堂，气度不凡。
到得宫门，他跃下马车，大步流星而入。
守门侍卫早得了令，并未阻拦。
“带我去大本堂。” 李景隆随手唤来一名路过的小太监引路。
跟着太监穿过重重宫墙，东拐西转，终于来到一处古色古香的大殿前。
殿外两株苍松挺拔，更添几分书香气息。
“表哥，你来得好早！”
正当李景隆打量殿宇之际，身后传来一道略带兴奋的童音。
他回头望去，只见朱雄英正与一个年纪相仿的少年并肩而来。
那少年身着大红龙袍，气度沉稳，李景隆一时却认不出是谁，想来不知是老朱的第几个儿子。
“拜见皇太孙！” 李景隆先是恭敬行礼，随后看向那名少年，“这位殿下是……”
“这是我十二叔，朱柏！” 朱雄英热情地介绍道。
李景隆恍然大悟，原来这就是朱老四的小尾巴，十二皇子朱柏。他连忙躬身行礼：“李景隆，拜见十二皇子。”
“免礼。” 朱柏举止沉稳，一副少年老成的模样，倒真像个小大人。
朱雄英上前拉着李景隆的手，“快走表哥， 待会夫子来了，见咱们在这闲聊，定然会问责。”
“夫子是谁？” 李景隆好奇问道。
朱柏从旁插话，撇嘴道：“咱大哥的老师宋濂，还有他那妃子的爹... 吕本。”
说起吕本，他明显带着一丝怒意和厌烦。
“原来是他啊！” 李景隆微微颔首，心头不知算计着些什么，任由朱雄英拉着自己入了大本堂。
甫一进入大本堂，李景隆这张生面孔立即引得众人纷纷侧目。
他不动声色地环视一圈，只见朱棣和朱橚正襟危坐在上首，见自己目光看来，纷纷点头微笑。
而堂内其余少年看起来都与他年岁相仿，还有三个稚童坐在右边前排，最小的那个看起来可能还没朱雄英大。
朱雄英拉着他在自己身旁坐下，兴致勃勃地为他介绍起在座各人。
“表哥，四叔、五叔你都见过了，那边是六叔、七叔……” 他一口气介绍下来，最后指着那个看起来最小的孩童，笑道，“这是我十四叔，他还没我岁数大呢！”
“老朱这生育能力真是没谁了，算是坚决贯彻落实传宗接代，家族人丁兴旺的思想了！” 李景隆暗自咂舌，心中惊叹不已。
仔细一算，眼下正值洪武十二年，堂中最小的十四皇子朱橎刚满三岁，另有五位还不足三岁未入学的皇子。
更令人咋舌的是，据他所知，老朱未来还将添七位皇子！
“九江！” 就在这时，朱棣唤了他一声，挤眉弄眼道：“今天你可是赶上了，大哥那妃子的爹今日授课，千万别惹着那老东西！”
“大哥，妃子.... 的爹？” 李景隆愣了一下，下意识首先想到的是常遇春，继而才反应过来是朱允炆外祖父吕本。
要说这人，能力确实一般，胜在生了个好闺女，嫁给了太子朱标。
如此，才得以领了份差事，做到了吏部尚书的位子，又因御史台弹劾被免官罚役功臣庙，直到洪武八年才被再次启用。
如今年老体衰，半截身子入土，就被安排在大本堂负责授课。