\"以谋逆论处。\"
最后四个字像冰锥刺进众人脊梁。
一名年轻将领猛地抬头。
\"什么？朝廷凭什么这么做？我们岂能......\"
不止是他，其余将领也都是震惊加愤懑。
原本期待的赏赐没有就算了，如今居然让他们撤军避战？
避战就算了，还要龟缩到防线以内？
\"嗯？\"
严世卿一个眼神，随行禁军立刻按住刀柄。
骤然间亮出十丈寒芒。
“质疑圣旨，质疑朝廷！你是对陛下，对朝廷不满吗？还是说……”
严世卿话语冰冷，宛如一把把利剑。
安阳侯一把按住要暴起的副将，额头青筋暴突。
\"臣......领旨。\"
他重重叩首，铁盔撞在冻土上发出闷响。
接过圣旨时，\"谋逆\"二字就宛如千斤重石。
“哈哈！侯爷，清楚就好！这冲撞圣旨的事可勿要再犯。”
严世卿上前，似乎是好意提醒。
\"来人！把这不知天高地厚的东西拖下去重责二十军棍！\"
安阳侯突然暴喝，吓得那年轻将领一哆嗦。
他转头却对严世卿挤出个僵硬的笑。
\"严侍郎远道而来，请入帐饮杯热酒驱寒。\"
按理来说，当是严世卿这个侍郎向他行礼。
可现在有这样一道圣旨，形势不明，他还指着严世卿透露一点消息呢。
严世卿眯眼打量着被拖走的将领，忽然抚掌大笑。
\"侯爷治军，果然严明。\"
玄色官袍一甩，当先往中军帐走去。
这样一幕，着实是把四周将领看的牙痒痒。
帐内炭火噼啪，安阳侯亲自斟了杯酒。
\"严侍郎舟车劳顿了吧...\"
\"侯爷，下官这哪当得起？想必侯爷是想问，为何突然撤军吧？\"
严世卿故作诚惶诚恐，手却是接过杯子，然后抿了口酒，突然压低声音。
\"陛下突发重病，龙体抱恙...已半月未临朝了。\"
\"什么？！\"
安阳侯手中酒壶\"咣当\"砸在案几上。
\"嘘——\"
严世卿指尖抵唇。
\"如今是鸾台领着六部议事。南边因新税法闹出民变，西边漕运又断了...诸位大人一致认为，北疆战事该停了。\"
安阳侯指甲掐进掌心。
\"可西凉军...\"
看着安阳侯憋闷的模样，严世卿微微蹙眉。
“西凉军？北疆战事与西凉军有何关联？”
不由得他不问，西凉军是江离的属军，主要是镇守凉州要地。
这跟北境八竿子打不着啊！难道说此次还有西凉军参战？
\"严侍郎，你是不知道……\"
安阳侯猛地站起，又强压怒火坐下。
\"西凉军五万大破燕军二十万，如今已杀到燕国腹地！若我军此刻...\"
\"什么？\"
严世卿手中酒盏突然倾斜，打湿了袖口。
这种事他第一反应就是不相信，可对上安阳侯那认真模样，他又吞了口唾沫。
\"咕咚～\"
此刻他再不能冷静，瞪大了眸子看向安阳侯。
“严侍郎，本帅有话直说了，此战万不能撤回。此前一直未有及时上禀陛下此间战况，完全是两地之间距离遥远，战报传递需要时间。本帅这也是需要时间确定西凉军战报是否准确……”
——
雍州。
与繁华大街相毗邻的一处宅院里。
\"咔嚓！\"
铁链崩断的脆响在寂静的厢房内格外刺耳。
男子甩了甩手腕，锁他数月的镣铐终于是被他给磨断了。
手臂一恢复内力流通，他当即就扯断了脚上的镣铐。
他眯眼看向窗缝透进来的光——
都不知道多久了，终于等到守卫换班的空隙。
\"今日的饭，倒是比往日丰盛。\"
他瞥了眼地上还未收走的食盒，烧鸡只啃了一半，酒壶倒是空了。
看守他的仆役此刻正靠在门外打盹，鼾声如雷。
\"呵......\"
男子身形突然一晃，如鬼魅般闪至门前。
指节在仆役后颈轻轻一敲——人便软绵绵栽倒下去。
\"敢关本大爷，下辈子投个好胎吧！\"
他揉了揉指节，顺手从仆役腰间摸出钱袋，掂了掂，咧嘴一笑。
\"就当利息。\"
转眼来到大街。
\"糖葫芦！刚蘸的糖葫芦——\"
\"客官看看新到的锦绣......\"
男子像头次进城的乡巴佬，在熙攘的街市上东摸摸西看看。
\"舒坦！\"
他伸着懒腰往城门晃，忽然耳朵一动——
后方传来急促的马蹄与喝骂。
\"官府拿人！闪开！\"
人群瞬间炸锅。
男子正要避让，冷不防被个血人撞进怀里。
温热的血溅了他满脸。
\"晦气！\"
他刚要推开，却见那人死死抱住他，随即攥住他衣领，将个油纸信封塞进他前襟。
\"加急...密信...凉州......\"
话音未落，人已气绝。
\"喂！你——\"
听见此六字，男子瞳孔一阵猛缩，心跳不自觉地加快。
可他还没回过神，明晃晃的钢刀已架在脖子上。
一众差役包围过来，为首者狞笑开口。
\"接头的同伙是吧？带走！\"
\"等等！我根本不认识......\"
钢刀又逼近半寸，刀刃在脖颈压出血线。
男子眯起眼——这姿势，他只要一个旋身就能夺刀反杀。
\"呵～不认识？姓名！\"
差头眼神凶狠，当即一声厉喝。
\"......廖俊权。\"
男子撇撇嘴，随口就给自己编了个名字。
\"籍贯！\"
\"呃……凉州。\"
\"做何营生？\"
廖俊权突然沉默。
他的身份，是决然不可说出来的。
不为何，只因为方才那个与他相同身份之人，已经死在了他面前。
而那人之所以会在临死前将东西交给他，也正是摸到了他的身份令牌。
\"说！\"
差头一脚踹向他膝窝。
铁靴带风的刹那，廖俊权突然塌肩侧步。
本该碎膝的一脚竟擦着裤管掠过，差头自己踉跄着栽向同僚。
\"头儿！\"
几个差役慌忙去扶，却见廖俊权老实地举起双手。
\"官爷明鉴，小的就是个普通百姓，而且无依无靠，举目无亲...\"
\"放屁！\"
廖俊权话没说完，差头就已经暴怒。
\"普通人能躲开我的断门腿？\"
说着，他手一招，给同伴打去了手势。
找准时机，他一个猛扑就朝廖俊权抓去。
“咔嚓～”
骨头碎裂声响起，所有人皆是呆愣在原地。
那差头，此刻就像条死鱼，挂在廖俊权手上，明显已经被生生掐断了脖子。
“你……你竟敢杀官差？”
人群炸开了锅，而男子却神情凝重，死死望着即将关闭的城门。
他如今的任务，那就是不惜一切代价，也要将那封密信送往凉州。
“挡我者——死！”