阳春三月的夜，褪去冬末的凛冽，尚留山林的清润。
月悬墨色天际，星光洒在崎岖山道上，将荆棘与新芽都镀上一层薄银；夜风裹着山花的淡香与腐叶的湿气，掠过两人沾满尘污的衣袍，林间枝桠轻响，似在掩盖他们的踪迹。
萧烬羽背负着芸娘，在崎岖的山林中艰难穿行。
左臂的伤口每随颠簸便传来撕裂般的痛楚，额角的冷汗顺着下颌滑落，滴在枯叶上，悄无声息。
他并非临时起意逃遁——早在成为大秦国师前，他便预判到秦始皇的多疑与禁锢，而此次坠崖，是他耗费数月心力推演后，摆脱桎梏的最佳契机。
他必须在天亮前找到安全落脚点：既要处理伤口，更要确认追兵是否已被他精心布下的“棋局”迷惑。
背后的芸娘紧紧咬着下唇，将所有痛呼与呜咽都咽回肚子里。
脚踝的剧痛让她几近昏厥，但她能感受到萧烬羽身体的紧绷与步伐的沉重——她清楚，此刻任何多余声响都可能暴露踪迹，更可能让他彻底厌弃自己。
她只能将脸更深地埋进他带着血腥味与汗水的脊背，汲取那点虚幻的温暖与安全感，却不知萧烬羽此举，既是保护，更是为了彻底脱离咸阳的牢笼。
不知走了多久，天际泛起一丝微弱的鱼肚白。
萧烬羽终于在一处隐蔽的山涧旁停下脚步。
他小心地将芸娘放下，自己踉跄一步，扶住山石才稳住身形。
昨夜，他不仅伪造了狼藉的搏斗现场，将衣物碎片混入狼尸灰烬，更刻意留下半块被“烈焰”灼烧变形的贴身玉佩碎片——这是他“昆仑仙师”身份的标志性信物之一，几乎从不离身。
同时，他模拟出能量核心过载爆炸的痕迹，制造出短暂的异常能量波动。
这一切，都是为了引导蒙毅与始皇的判断：要么相信他尸骨无存，要么相信他动用禁忌仙术假死脱身，从而将搜捕重点放在追查活人上，而非在崖底做无意义的深挖。
“在这里等着。”
他的声音因脱力与痛楚而沙哑，却带着不容置疑的决断，“别乱走，这里离崖底不远，或许还有人搜寻。”
他迅速检查四周，确认无异常后走到溪边，清洗左臂可怖的伤口。
冰冷刺骨的溪水让他精神一振，也让疼痛愈发清晰。
他撕下相对干净的里衣布料，又从怀中掏出几株沿路采摘、具有镇痛消炎效用的草药，嚼碎敷上后才重新包扎。
动作熟练，却因疼痛微微发颤——这伤口本就是昨夜为伪造“缠斗痕迹”特意留下的，如今成了“假死”戏码的最佳佐证。
芸娘蜷缩在树下，看着他沉默利落的动作，望着他苍白却冷硬的侧脸，心中五味杂陈。
她默默拿出小瓷瓶，将冰凉的药膏涂在红肿的脚踝上，清凉感暂时压下灼痛，可她始终猜不透：萧烬羽为何执意要远离咸阳？
萧烬羽处理完伤口，走到她面前，递过水囊与一小块油纸包裹的干粮。
“吃。休息一个时辰，我们必须继续走，蒙毅的人或许已经在搜山了。”
他的目光扫过她涂药膏的动作，没有多余情绪，仿佛只是在确认“同伴”是否还能行动。
芸娘接过干粮，小口咀嚼着干硬的饼，偷偷抬眼望向他——只见他闭目靠在山石上，似在调息，又似在思索后续路线，晨曦透过林叶在他脸上投下斑驳光影，俊美中透着一丝决绝。
她不会知道，此刻的咸阳宫，早已因他们的“失踪”掀起波澜。
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与此同时，咸阳宫章台殿内。
秦始皇嬴政高踞御座之上，脸色阴沉得能滴出水来。
文武百官分列两侧，气氛凝重得如同实质。
蒙毅单膝跪地，垂首禀报：“陛下，臣已率人搜遍崖底及周边五十里，仅寻得烧焦狼尸数具，以及国师与芸姑娘的衣物碎片。”
他微微抬手，一名内侍立刻躬身呈上托盘，盘中赫然是那些焦黑的布片，以及那半块扭曲变形的玉佩。
“此外，现场留有奇异的燃烧痕迹，并非寻常火焰所致，倒像有物事瞬间爆燃。臣……臣判断，国师萧烬羽，极可能动用未知手段假死遁走。”
殿内顿时陷入死寂，随即响起压抑不住的窃窃私语。
“假死？他竟敢！”
“仙师之术，果然莫测……”
“这是欺君之罪啊！”
赵高立刻尖声出列，语气带着毫不掩饰的煽动：“陛下！臣早就进谏，此獠包藏祸心！什么昆仑仙师，分明是妖言惑众！如今眼看无法再欺瞒陛下，便行此金蝉脱壳之计！他这是藐视陛下，藐视我大秦天威！”
李斯眉头紧锁，上前一步拱手道：“陛下，萧烬羽此举确实可疑，其心当诛。但他能力非凡，若强行追捕，恐生事端、惊扰地方。不如先明发海捕文书，晓以利害：若他肯归，或可暂缓刑罚，以显陛下仁德与宽容。”
他的话看似劝和，实则已将萧烬羽彻底定性为欺君逆犯。
嬴政的手指无意识地敲击着御案，速度越来越快。
惊怒、被戏弄的屈辱，还有一丝连他自己都不愿承认的、对长生希望破灭的惋惜，在他胸中翻腾。
他猛地一拍御案，沉重的声响让整个大殿瞬间鸦雀无声。
“传朕旨意！”
他的声音如同裹挟着寒冰，“各关卡、郡县即刻张贴萧烬羽与芸娘的画像！无论劝、哄、捉，务必将此二人带回来！若肯归降，朕或可念其往日微末之功从轻发落；若抗旨不尊……”
他眼中闪过一丝厉色，“天下通缉，格杀勿论！”
他不信萧烬羽真能飞天遁地——只要还在大秦疆土，就一定要将这悖逆之臣挖出来！
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山涧旁，一个时辰已过。
萧烬羽准时睁开眼。
草药的效力与体内微薄能量的滋养，让他暂时压住了伤势，但左臂依旧沉重。
他脸色稍缓，眼神恢复了惯有的锐利。
“能走吗？”他问，语气平淡，听不出情绪。
芸娘尝试站起，脚踝仍有刺痛，却强忍着点了点头。
萧烬羽没再多言，转身走在前面——他转身的动作比平日慢了半拍，左脚落地时微不可查地滞涩一瞬，这是强行压制左臂剧痛导致的肢体僵硬。
但他随即调整呼吸，步伐很快恢复稳定节奏，却始终与芸娘保持着半步距离：既是引领，也是戒备。
他清楚，芸娘对咸阳的安稳仍有眷恋，此刻的“顺从”或许藏着动摇，这半步距离，既是防备她失控暴露，也是给自己留一线反应余地。