王征大张旗鼓地邀请左珩来自家做客，这是他能为左珩，亦或是赵烁，甚至是整个大渊做的最后一件事。
他不算很老，身子也算康健，可天起帝已不再需要他。
新上任的户部尚书姬儒臻才过而立，是天起帝喜欢的青年人才。
内阁班子再次发生调整，如今的首辅是刑部尚书施洪郎。
因为与乌胡的战事，天起帝更属意兵部尚书顾深法，但他相对年轻，若任首辅恐难服众。
可惜这些都与王征没有关系了，他捐出自己所有的家产，明日就要与老妻离开丰都，回到原籍去养老。
他请左珩来家，是想表个态，支持左珩征集军饷一事。
左珩心里很清楚，也感念这位清廉之官能用这种方式肯定自己。
朴素的菜肴只有两道肉菜，赵烁别过头差点掉下眼泪。
他怎么能不向恩师施予帮助，然王征不肯接受。
一旦要了赵烁的钱，便会成为旁人攻击赵烁的把柄。
做老师的，怎么会害自己的学生？
“老夫明日就走，再见不知何时，今日就与二位多饮几杯吧。”王征笑呵呵地端起酒盏，“家常便饭，别嫌弃。”
赵烁仰头饮尽酒水，终是哭出来，“老师，要不您别走了，留下来，我给你养老。”
“殿下又说傻话，老夫不走，让陛下知道还得了？难不成是要做你康王的门下客？”
此时的王征已对天起帝足够了解，怎奈他什么都改变不了，幸好这位皇帝对待百姓还算不错。
上位六七年，整个大渊在他的统治下蒸蒸日上。
“厂公大人，你难哪。”王征微微转头，露出慈父一般的疼惜表情。
左珩也饮尽盏中酒，“我还能过得去，王大人不必忧心。”
“我们与乌胡的战争一定会赢，只是时间长短的问题。”
王征对大渊很有信心，对边塞上的战事很乐观，因为大渊人才辈出，国力远远超于乌胡。
更因为有左珩在做这个后盾，他坚信左珩会搞定所有的军饷、辎重、粮草。
“我也相信。”左珩主动给王征倒满酒盏。
赵烁抢过酒壶，也为自己添上一盏，“我也相信。”
王征离京时很凄凉，几乎无人相送。
左珩没有露面，习惯性地避在无人的角落里。
赵烁倒是送出去好几里地，回来时两眼都已哭红。
“瞧殿下这点出息。”左珩出现在他身后，“王大人不会愿意见到你这一面。”
“你懂什么，没感情的东西。”赵烁用袖口擦擦眼泪，“如宁的事你知道没有？”
左珩这才想起自己又有好几日没回宅邸，“公主怎么了？”
“可恶的姚宗安非得去岩疆，他刚走没几天，小妹就验出身孕。”
“公主怀孕了？”左珩无奈一笑，姚宗安这小子闷声做大事。
“是啊，姚家要把小妹接回府上照顾，小妹嫌不自在，非得待在公主府里。”
“万岁知道了吗？他不能同意吧？”
赵烁见左珩是真不知情，继续道：“皇兄命她入宫，和顺妃住在一起，一道待产。”
“这样也好。”
“你每天除了筹钱，能不能关心一下许宛？”赵烁蓦地发起火，“皇兄下旨，要她入宫，陪伴顺妃和如宁。”
左珩神色剧变，天起帝这是要干什么？
“我这种头脑简单的都明白，她被带进宫当人质了，你不把丰都那些巨富的钱财搜刮干净，她就可能有危险。”
左珩没再理会赵烁，骑上壮马就飞奔回家。
赵烁气得在原地跺脚，心里第一次对天起帝产生怨恨。
皇兄只是对他好，皇兄对旁人可怕到令人发指。
许宛端坐在东正房内，今儿是个阴天，跟她的心情一样闷闷的。
左珩推门而进，反倒把许宛吓一跳，“你怎么这个时辰回来了？”
“何时进宫？”左珩的脸上出现一丝慌乱。
“明天一早，宫里派人来接我。”
“不去，今晚我送你出城。”
许宛淡然自若地笑了笑，“左珩，你还在丰都，我哪也不去。”
“我败了，义父说得对，我斗不过他。”左珩半跪在许宛身前，“我以为到达权力的顶峰，就有资格和他谈一谈，可我错了，我只是他身边的一只狗。”
“你是为了大义。”许宛一手轻抚他的脸庞，“他们都骂你、恨你、厌恶你，恨不得你去死，只有我知道，你是为了大渊，就像你的祖父和父亲一样。”
左珩落下两行热泪，刚刚他才嘲笑过赵烁。
“萧家能不能平反，在大渊能不能战胜乌胡面前，变得不再重要，你选择自己扛下所有骂名，为保大渊基业。”
拿国库的钱去打仗，结果必然是把担子压到穷苦百姓身上，层层盘剥，赋税只会越来越重。
用现在的法子，不动大渊根本，只是让过于富裕的人割点血肉，最后哪方都能胜利，唯独左珩无法善终。
“算我求你，离开丰都，我只要你活下去。”
“你死了的话，我哪还有家？是你帮我把许家亲手毁掉的，这时候不想负责了？”
“我在黎州大行山内有处别院，与世隔绝，里面藏有二三年的粮食，今晚我让谢之来护你出城。”
许宛打断他的话，双手捧起他的脸，“就算我逃到那里，然后呢，每日等待你的消息？你要是活着还好，要是死了呢？”
“相信我，我会竭尽全力苟活下来。”左珩抓住她的手，“宛宛，对不起，对不起……”
“我要留在丰都陪着你，你说什么我都不会走的。”
许宛心意已决，她清楚与乌胡的战事，不会一月两月就能结束，这是漫长又煎熬的岁月。
盼着早日打败乌胡，这样大渊百姓才能过上太平日子。
又盼着这场战争能打得久一点，这样左珩对天起帝就还有价值，他死得也不会太快，他们还有转圜的余地。
“清醒一点，左珩，我要是真离开丰都，你的所有党羽都会跟着受到牵连。”
是啊，左珩身后是整个阉党，陪着他玩命的人太多了。
他站起身把许宛抱在怀里，“不要让自己涉险，宫中比外面更难生存，我会日日进去看你。”
“做你认为对的事，我很清楚自己的夫君有多了不起。”
“这辈子能与你成为夫妻，是我最大的荣幸和骄傲，待一切尘埃落定，我们便远走高飞。”
“会的，一定会的。”