九条盘绕的石龙在金光中仿佛复活，栩栩如生的龙鳞与獠牙散发出威严的气息。三人不禁后退几步，紧张地注视着眼前的变化。
“这是机关，还是……”周启辰话未说完，九条石龙的金光骤然一暗，接着石柱上的符号开始发出幽蓝色的光芒，仿佛在回应“永恒之核”的核心装置。
“这些光线在汇聚。”唐悠然冷静地观察，指着祭坛中央，“似乎在指引我们到那个位置。”
她指向祭坛正中心的凹陷处，那是一个完美的圆形凹槽，与“永恒之核”的核心装置大小完全吻合。
“看来我们得把它放上去。”周启辰说道。
“先等一下。”李云昊打断，目光紧盯着祭坛四周的雕刻，“在古代，这样的装置往往是双刃剑。一旦启动，可能会激活某种未知的力量，也可能触发灾难。”
唐悠然点点头：“你说得对。但如果我们不尝试，这个谜团永远无法解开。”
她将目光转向核心装置，心中权衡再三。最终，她深吸一口气，小心翼翼地将核心装置放入凹槽之中。
九龙之气
核心装置刚一放入，祭坛立刻发出嗡鸣声。蓝光沿着九根石柱向上攀升，最终汇聚到每条龙的双眼之中。随着光芒越来越强，祭坛下的地面竟然开始震动。
“快看！”周启辰指向祭坛周围的地面，只见一道道裂缝从祭坛边缘蔓延开来，裂缝中喷涌而出的不是尘土，而是一股股白色的雾气。
“这是什么？”李云昊蹲下检查，手指刚触碰到雾气，立刻感受到一股温热的气息。
“龙气。”唐悠然低声说道，语气中带着几分惊叹，“传说中，九龙神坛是龙魂之力汇聚的地方，这些雾气可能就是所谓的龙气。”
随着龙气不断升腾，祭坛四周的空气开始变得异常沉重。三人感觉到一股无形的压力，仿佛有某种力量正在窥视着他们。
“它似乎在检测我们。”唐悠然皱眉，“可能是某种试炼。”
就在此时，九根石柱上的符号开始以极快的速度旋转，随后一道低沉的声音从祭坛中传出，似乎是某种上古语言。
唐悠然拿出翻译装置，将声音转换成现代语言：“你们是何人？为何闯入龙魂之地？”
这声音仿佛带着审视的力量，每一个字都重重地敲击在人心上。
祭坛的考验
唐悠然鼓起勇气，开口回答：“我们是追寻真相的旅人。我们想要解开时间的谜团，找到永恒之核的真正意义。”
祭坛的声音沉默了片刻，随后传来更深邃的回响：“若你们的心中藏有贪念，龙魂之力将吞噬你们。”
听到这句话，周启辰忍不住低声问道：“这是什么意思？我们只是想揭开谜团而已，怎么会……”
唐悠然打断他：“别多想。这是试炼的一部分。祭坛在测试我们的意图。”
果然，声音再次响起：“证明你们的决心，解开龙魂之锁。”
随着话音落下，祭坛中央突然升起了一块石板，上面刻满了复杂的图案和符号，像是一副拼图。
“我们得在它的时间限制内完成。”李云昊观察了一下石板周围，发现上面还有一圈刻度，指针正在缓慢移动。
三人迅速分工。唐悠然负责翻译符号，周启辰负责找出拼图的正确排列，李云昊则观察祭坛周围，确保没有其他危险。
“这些符号代表的是五行。”唐悠然很快发现了线索，“它们的排列需要遵循生克关系。”
“那就是说，金生水，水生木，木生火……”周启辰快速思索，将石板上的图案按顺序排列。
然而，每次当他试图完成一组，祭坛都会发出低沉的嗡鸣声，似乎在提醒他们错误的地方。
“这不是普通的五行顺序。”唐悠然冷静分析，“或许这里的五行顺序是反向的，以克为主。”
听到这句话，周启辰立刻调整策略，将排列方式改为“金克木，木克土，土克水……”很快，石板上的符号开始发出柔和的光芒。
“成功了！”李云昊欣喜地说道，但他的声音很快被另一阵震动打断。
龙魂石现身
祭坛中心的石板缓缓下降，露出了一块晶莹剔透的蓝色石头。这块石头闪烁着奇异的光芒，仿佛蕴含着无穷的力量。
“这就是龙魂石。”唐悠然小心翼翼地伸手触碰，感受到一股温暖而又深邃的能量。
然而，当她将龙魂石取下时，整个祭坛突然发出剧烈的轰鸣声。九条石龙的眼睛同时闭合，周围的龙气迅速回缩。
“快走！”周启辰大喊，三人立刻冲向祭坛边缘的出口。
就在他们离开祭坛的瞬间，身后的地面开始塌陷，整个九龙神坛化作一片废墟。
新的线索
三人站在安全的地方，看着远处陷入沉寂的九龙谷。唐悠然握紧手中的龙魂石，感受到它传递的某种信息。
“这块石头……它和永恒之核的核心装置是同源的。”唐悠然低声说道，“它们是同一个谜团的不同部分。”
“那我们接下来怎么办？”周启辰问道。
唐悠然看向手中的石头，目光坚定：“继续前进。我们的旅程才刚刚开始。”
（第四章：龙魂之谜，待续）