没有经历多少雪天经验的蜀都人发现，雪停之后的困扰才刚刚开始。
太阳猛烈地炙烤着大地，却未能驱散刺骨的寒意。当寒冷的雾气弥漫开来，蜀都中冻死人不可避免地发生了。
虽然冻死的人数并不多，主要是无家可归的流浪者，但清晨衙役们拉着板车，在街头巷尾收集尸体的景象，令人触目惊心，心生寒意。
当官府意识到这种情况可能引发更大的社会恐慌，改为凌晨收集尸体时，却为时已晚，整个蜀都已被恐惧的阴影所笼罩。
“开始死人了！”被大雪阻隔行程的高鹏，此时面色比外面的寒雾还要阴冷。
“这并不严重吧？”林峰递过一碗热粥给高鹏，“我看过地方志，蜀都每年都有寒雾，每次起雾总会有人冻死。”
高鹏一口气喝光热粥，放下碗，眉头紧锁地对林峰说：“这次的事情很蹊跷，我派人追查，却找不到任何线索。那些声称见过石人的渔夫，每个人的描述都不一样，我们得不到任何有价值的信息。随后的大雪又掩盖了一切痕迹。我怀疑背后有人心怀不轨，正在暗中等待时机煽动造反。”
他叹了口气，继续说道：“今年已经冻死上百人了。我们知道是寒雾导致的，但百姓们可能会误以为是饥死的。现在，蜀都最大的问题就是粮荒。”
王氏递给高鹏一双棉靴，他接过后长叹一声，回房休息。连日的操劳已让他疲惫不堪。
王氏看着他的背影，无奈地说：“你老师就是这么个闲不住的人，都已经离职了，还整天忙得不见人影。”
林峰回到家中，母亲忧心忡忡地问：“蜀都府会不会发生民乱啊？咱们家好不容易才稳定下来，万一乱了可怎么办？”
林峰笑着安慰她：“娘，别担心。就算发生民乱，有周大牛他们保护着院子，乱民是不敢硬闯的。”
安抚好家人后，林峰独自坐在书房中沉思。
如果那些粮商真的铁石心肠，那就让民乱早点来吧，财富只能证明你富足，但绝不能成为他们为富不仁的理由。
华夏的百姓，本质上是最为善良且勤劳的民族。只要生活有所保障，他们绝不会萌生反叛之心。
林峰深知这一点，他明白当前的环境还远未达到激发民变的地步，因为去年的粮食收成尚能维持百姓的基本生活。
而没有农民的参与，任何造反都是徒劳。
林峰的策略是制造一种假象，以此迫使官府、富户和粮商释放他们的粮食储备。
但目前看来，这些人的心比林峰预期的要更加的铁石心肠，若无更强烈的压力，他们恐怕不会轻易松口。
在蜀都，火油是常见的商品，常被贫苦人家用来点亮生活的灯火，林家也备有这种火油。
林峰通过蒸馏这些深色的液体，提炼出了七八瓶淡黄色的液体。
这种液体，难以确定其是汽油还是煤油，但林峰知道一点，这种液体一旦被点燃，若非用沙子覆盖，否则极难扑灭。
对于延时装置制作，难不住林峰。
当香头碰到硝石，便会迸发出耀眼的火焰。
这时，田元为林峰带来了一个消息，胡家粮号的粮食中开始掺沙子了。
原本对计划存有愧疚的林峰，听闻此事，心中的愧疚瞬间烟消云散。
就这样，胡家粮号的粮库燃起了熊熊大火。火势迅猛，从发现烟雾到火势失控，不过短短时间，这一切正好发生在胡家即将开门营业之际。
百姓们可看不得粮食就这样被烧毁，于是聚集在胡家店外的百姓纷纷拿起各种容器，投入到救火的行列中。
在众人的共同努力下，火势终于被控制，胡家人感激涕零。正当掌柜准备表达谢意时，一名壮汉提着装满烧焦糙米的木桶走了出来。
他对着有些错愕的掌柜说道：“你们不用谢我，既然我们救了你们的粮仓，那我拿走这桶米也不算占你们便宜。”
说完，他转身就走。掌柜刚想出言阻止，却发现刚才还在帮忙救火的百姓们，此刻都在兴高采烈地装米，每个人都声称这是他们救火的报酬。
现场顿时陷入混乱，无论是参与救火的还是未参与的，都向掌柜道声谢，然后争先恐后地抢夺自己的“酬劳”。
当衙役赶到时，面对已经失控的人群，他们束手无策，只能眼睁睁地看着这场无序的“抢劫”在他们眼皮底下发生。
胡掌柜凄厉地嚎叫着，他狂怒地想要阻止那些疯狂的“强盗”，但无济于事。
不知是谁猛推了他一把，胡掌柜重重地摔倒在地。紧接着，一只大脚无情地踏过他的身体，冲向背后的粮仓。
起初，还能听到掌柜微弱的呼喊，但随着越来越多的脚步践踏，鲜血如溪流般从他口中涌出，他最终被活活踩死。
当蜀郡太守刘凼（dàng）带领衙役和捕役赶到现场时，胡家的粮仓已经空空如也。
地上散落着糙米和烧焦的木材，掌柜的尸体睁着无神的双眼，仿佛在控诉这场惨剧。
面对这一切，刘凼太守果断地对书吏下令：“传令下去，警告那些粮商，若再不按秋初的价格大量售卖粮食，本官将无法保护他们。从明日起，常平仓将不再限制百姓购粮，但需由里正带领，邻里之间互相担保，确保每家每户都能购得粮食。”
在太阳连续晒了三天后，寒雾终于消散，迎来了一个难得的好天气。
林峰揣着一小包茶叶走进了城里。这两天，城里热闹非凡，到处都是购粮的百姓，街面上人头攒动。
虽然粮商们苦着脸售卖粮食，但价格却稳稳地维持在初秋的水平。
茶馆里人声鼎沸，许多富人都来到街上观察市况。只要路上的行人笑脸多于哭丧脸，他们的心里便多了一份安慰。
毕竟，没人愿意落得老胡那样的下场，不仅白白丧命，还背负了为富不仁的恶名，死时身上遍布脚印，五脏六腑都被踏碎。
林峰一走进茶馆，掌柜便立刻热情地迎了上来。
林峰掏出怀里的茶叶交给掌柜，然后走到自己预定的位置上坐下。
刚刚落座，就有人围上来小声议论：“听说了吗？老胡家的那场火其实是太守派人放的。只有死一个粮商，他才能下令让其他粮商开门售粮。也只有这样，才不会有言官告状。”
林峰闻言诧异地说：“不会吧？刘太守在蜀都可是有清名的啊。他这次可是救了万民于水火之中。你看看街面上这些穷人高兴成什么样子了。”
那人熟练地拿起林峰的茶壶往自己的杯子里倒满茶水说：“你年纪小不懂这些。人心难测啊你知道吗？前些天满大街都是暗探……”