赵清岚闻言，心中一震，眼神微微一变。她低垂着眼眸，脑海中飞速盘算起来——如今正值建安二十四年，不出几个月，兄长便会在一次与友人游湖时落水而亡。前世，官府以意外草草结案，而她直到后来才发现，兄长的死另有隐情。而今看来，这桩“意外”，跟大哥近期查的事情怕是脱不了干系！
“难不成禹王谋反，从这个时候便已开始布局了？”赵清岚心底泛起滔天波澜，脑海中浮现出兄长温文尔雅的笑容，以及前世他惨死湖底的消息。
她的拳头在袖中悄然握紧，指甲几乎掐入掌心，却丝毫感觉不到疼痛。心中唯有一个念头愈发清晰：这一世，她不仅要护住国公府上下，更要竭尽全力挽回兄长的性命，将害死兄长的人揪出来，让他们付出应有的代价！
赵清岚收敛了眼中的情绪，抬头时已恢复了平静的模样。几人又聊了一会，气氛渐渐轻松了起来。就在这时，外头传来丫鬟报声：“大公子回府了。”赵清岚闻言心头一松，抬眼看向门口。不一会儿，一个身姿挺拔的青年迈步而入。他眉目清朗，身上带着几分风尘仆仆，却掩不住那股英气。“祖父、母亲，廷山、清岚。”赵清墨对着众人行礼，语气温和，带着几分疏离的书卷气，却不失长兄的沉稳威仪。
赵清岚看着这位长兄，心中涌起一阵复杂情绪。赵清墨是这一辈中最有才干的人，年纪轻轻便已在朝中崭露头角。他温文尔雅，才华横溢，不仅深得祖父与父亲的厚爱，更是朝臣们口中“赵家青竹”的翘楚。可前世的他，却因一场“意外”英年早逝。
就在她心思起伏间，老国公哈哈一笑，声音洪亮，透着几分长辈的慈爱：“好了，清墨也回来了，咱们一家人整整齐齐，让人准备席面吧！”
许氏微微一笑，接过话头道：“早就让人备下了，就等清墨回来呢。”
赵清墨听罢，上前几步，对许氏略带歉意地说道：“让母亲久等了，儿子今日在御史台事务繁忙，耽误了些时间。”
许氏摆摆手，柔声道：“回来了就好，你一向勤勉，家中人都明白。文妈妈，吩咐下去，准备开席吧。”
站在一旁的文妈妈连忙应声：“是，夫人，这就去办。”
不多时，丫鬟们鱼贯而入，将一盘盘热气腾腾的菜肴端上桌。众人围坐一桌，其乐融融。赵清岚坐在一旁，默默看着眼前的兄长与家人，心底不禁升起一股暖意。前世那场满门皆散的惨痛回忆，在此刻的温馨氛围中，似乎显得那么不真实。
饭后，齐廷山先行告辞离去，只说了过几日再来接赵清岚。其他人也各自散去，赵清岚低头整理了一下衣袖，来到大哥身前，随即上前轻声唤道：“大哥，我听说你手中有一幅锦撒山人的《桃山图》甚是有意思，不知可否让我观摩一番？”
赵清墨微微一愣，随即温和一笑：“自然可以。清岚，随我来书房吧。”
赵清岚轻轻颔首，跟在赵清墨身后。夜风微凉，院中的花木在灯笼柔和的光芒下投下斑驳的影子，四下静谧而安详。
书房内，摆设简洁却雅致，几排书架上满是整齐的书卷，案几上放着笔墨纸砚，角落里还挂着一幅未完成的山水画。赵清墨从书架中取下一幅卷轴，小心摊开在案几上。
“清岚，这便是你想看的《桃山图》。”赵清墨指了指画卷，语气中带着几分自豪，“这幅画虽不算稀世珍品，却别有一番意趣。你仔细瞧，画中桃山隐隐成形，层峦叠翠，意境幽远。”
赵清岚低头望去，只见画卷上墨色层叠，山势蜿蜒，桃树点缀其间，果然有种引人入胜的静谧之美。她看着画，心中却想着别的事。
“大哥，你可要为我做主”赵清岚抬起头，声音低低的，眼睛微红，“我听说廷山在西市的桃花巷子里面养了一个外室？”
赵清墨闻言，眉头微蹙，停下了整理画卷的动作。他目光微沉，抬眼看向赵清岚：“清岚，这话是从哪里听来的？”
赵清岚眼圈微红，声音压得更低，像是带着几分委屈：“前几日我无意中听下人提起的，他们还说那女子不过是个唱曲的青楼女子，竟然被廷山接到桃花巷子的宅子里安顿。我……我实在忍不下这口气，可又不知如何是好。”
赵清墨的目光变得深沉，片刻后，他轻叹了一声，将画卷小心收起，转身看着赵清岚，语气带着几分无奈与宽慰：“清岚，这种事可不能全信传言。我平日虽与廷山接触不多，但这人性子稳重，绝不是那种会胡乱做事的人。或许此事另有隐情。”
赵清岚抬起头，眼中却有几分倔强：“大哥，我也希望这只是传言，但我不能不去在意。廷山若真的有了外室，这不是让我、让我……”她咬了咬唇，没有继续说下去。
赵清墨看着她微微发红的眼眶，沉吟片刻后点了点头：“既然你如此在意，我会去查一查这件事。不过清岚，你也要相信廷山，他不是那种轻易背弃承诺的人。”
赵清岚点点头，眼中带着感激：“大哥，若不是你，我真不知道该找谁倾诉了。谢谢你。”
赵清墨摆摆手，语气柔和了些许：“你是我妹妹，这些事自然该我来为你分忧。你也别太多心，早点休息吧，等我查清楚，再告诉你实情。”
赵清岚含着泪笑了笑：“好，那我等大哥的消息。”
看着赵清岚离开书房的背影，赵清墨眉头轻蹙，心中却升起几分疑惑。赵清岚向来性子温婉，为何这次会如此倾心了这些谣言？
“桃花巷子吗”赵清墨轻语，终究是自家妹妹，没有不管的道理，当即唤来小斯让人过去暗中查探一番。
而赵清岚走出兄长书房，嘴角却扬起一抹微笑。外室什么自然是子虚乌有，前世她曾听齐飞提起过，禹王早期的暗线都在桃花巷子里面，虽然不知道具体地点，但凭着御史台的手段，断然是不会让他们逃脱的。