汴京，大昭皇宫。
李彦成听完齐司延的话，沉声重复：“你说，你要请旨南下？”
“是，”齐司延微微俯身：“马上要腊月了，微臣手中的公务都处理好了，珩王爷迟迟未归，恐有变数，微臣想南下助王爷迎回公主。”
李彦成不语，眸底有各种思量。
李霁离京已有两个多月，音讯全无。
距离“神陨形消”散毒发的时间所剩无几。
难道他真的宁可毒发身亡，也不愿意将江元音迎回？
还是正如齐司延所说，出了什么变故？
齐司延接着道出备好的说辞：“江南地大，依山傍水地形复杂，珩王爷若非明确知道公主在何处，除非兴师动众，让各地官府帮忙排查，否则难寻公主踪迹。”
他回京已有一个半月，不曾听闻半点李霁离京是为接回“公主”的消息，想来李彦成也是怕有意外发生，低调行事，没有声张半点。
李霁既是暗寻，靠一己之力要在短时间内寻到江元音的可能，微乎其微。
李彦成的眸光耐人寻味起来：“你知晓公主在何处？”
他当初回京禀告时，可是言之凿凿地说，两人在去往抚州前便分别了。
齐司延自不可能忘记自己之前的话，回道：“不知，但公主曾跟微臣提过幼时在江南常去的几处，微臣可以一一去这些地方寻找。”
他拱手行礼：“年关将至，微臣定在除夕前将公主带回来。”
李彦成既动了将江元音迎回汴京的念头，就算李霁不带回来，也会继续派其他人去找的。
是以，他想了新的对策。
他南下走一遭，届时可带回江元音“身故”的消息，彻底断了李彦成的念想。
李彦成眺望远方：“好，朕便等你们回来过除夕。”
柳州兰城。
夜七沉迷制药，且越制越开心，连房间门都懒得出。
江元音不时会去探望，一来是关心药物的进展，二来是关心阿粟。
虽说夜七说阿粟体内的蛊王，可以保他百毒不侵，但有没有不适反应，也得看过才安心。
江元音每回去，都会端上好吃的，怕阿粟一直候在夜七房里，没能按时吃饭，会饿着。
一开始阿粟是欣喜的，看到食物两眼放光，狼吞虎咽地吃下。
过了个两三日，阿粟眼里明显没了对食物的渴望，甚至生出了些为难来。
阿粟堪堪吃了两口，就把食物放下了，抬眼望着江元音：“夫人，我吃不下了……”
江元音心一沉，难以置信地重复确认道：“你只吃了两口便吃不下了？”
阿粟颔首，诚实道：“肚子很撑，一点都不饿。”
胃部饱胀，大脑拒绝再吃的东西的感觉，他亦非常陌生。
这是从前没有过的体验。
江元音紧声询问：“你可还有哪些地方不舒服？”
阿粟摇头：“没有不舒服，只是吃不下了。”
江元音忧心不减，忙侧头看向老神在在的夜七：“夜七先生，阿粟为何如此？可是药物相冲，损害了他的身体？”
这未免太反常了，阿粟可是一顿要吃半袋粟米的人！
夜七掀了掀眼皮，瞟了江元音一眼，颇有些无语地说道：“怎么？一天三顿有问题？非得一天吃八顿才行？你还不许他过正常人的日子了？”
江元音后知后觉，恍然大悟地欣喜问道：“夜七先生帮阿粟制住其体内的蛊王了？所以他的食欲食量和常人一样了？”
“那也没，”夜七如实以告，“只是他体内的蛊王忙着吞噬入体的药材，他当然不会似从前那样无脑地觉得饿。”
江元音了然，这才松了口气。
原本让阿粟试毒便于心不忍，现下也算是因祸得福了。
她顺着这个思路，询问夜七：“那如果在阿粟学会控蛊驭蛊之前，一直给他供药材，他体内的蛊王是不是能稳住？”
总被饥饿感困住，他压根没心力做别的事吧。
“原则上不是不行，”夜七回道：“不过他体内的蛊王可不是吃素的，那些个药材你多喂几次，对它而言可就和普通米饭没什么差别了。”
江元音若有所思：“我明白了。”
那只要一直提供新鲜不一样的药材，不就成了？
江元音正兀自盘算着次计划的可行度，以及该如何执行。
另一边夜七难得的没驱逐她出房间，且主动同她开口道：“我有个两全其美的法子，你想知道吗？”
江元音朝他福了福身：“愿闻其详。”
夜七笑笑，问道：“要不，你把这家奴卖给我得了，我有的是稀奇古怪的毒，短时间内他学不会控蛊，也死不了。”
江元音秀眉微蹙，戳破道：“您要拿阿粟试毒？”
夜七不否认，直言道：“他体内这蛊王能吞噬百毒，简直是天生的试毒圣体，反正他能不能学会控蛊驭蛊还说不准，但若是有朝一日，我能研制出毒死这蛊王的毒，不也是救他一命？”
阿粟眼巴巴地望着江元音，屏息等着她的回答，却不言语拒绝阻拦。
就像一只任人买卖的大狗。
江元音摇头，坚决道：“不卖。”
夜七不放弃地争取道：“我看你一家子都挺招人恨的，不时会有仇家找上门吧？你把这家奴给我当试毒罐子，我可以给你一些我研制的独门秘毒，下回有仇家找上门来时，你不会武功也能对付得了，自保足矣。”
“夜七先生的独门秘毒，定是重金难求，多谢先生好意，但我绝不会拿阿粟来换，”江元音说完哄夜七的场面话，方才重声表态道：“让阿粟为我叔父试药是迫不得已，我已经愧疚不忍，很是感激。”
她直直地望着夜七，道：“先生，阿粟是活生生的人，他有名字，不是什么试毒罐子。”
她上辈子就被李承烨当做试毒工具，是何滋味她比任何人都清楚。
她自己受了风雨，没想让无辜的人一起淋雨。
“行行行，人人人，我把他当人，”夜七屡遭拒绝，语气自然就不好了，脑子一转，又萌生了新的想法，问道：“那我收他为徒怎么样？”
有些话差点脱口而出，但江元音还是凭借理智将其压了下去，只能在心中腹诽。
收个徒弟就是为了拿来试毒？
果然当初班若将你从乱葬岗捡回去，就是为了试毒吧？！
江元音不够李霁洒脱，她承认自己“有求于人”，这样恶毒戳心窝子的话她说不出口。
她不住调整呼吸，才神色如常地回道：“这得看阿粟愿不愿意，您不是要收我为徒，不必问我，我作不了主。”
夜七耐心告罄，不耐摆手，示意她离开。
江元音对夜七的想法难以苟同，但对其品性还是没有质疑的。
他虽说话不好听，但是做什么就说什么，不会背着来的，如同他给李霁研制延缓毒发的药，是为了几坛子曲云溪酿的酒。
只有交易达成，他才会有后续的行动。
她既已拒绝了将阿粟当做物品来买卖，他是不会擅自拿阿粟来试毒的。
是以，她放心离开。
屋内只剩下夜七与阿粟。
静谧的房间里，唯有夜七捯弄药材的动静。
片刻后，他心有不甘地停下手中的活，望向阿粟，开口道：“阿苏？”
近几日习惯了被“诶、喂”甚至“家奴”来指代称呼的阿粟，一时有些反应不过来夜七是不是在叫自己，抬手指了指自己，迷茫问道：“先生在唤我？”
“不然？”夜七没好气：“这屋子里还有别人？”
阿粟“哦”了声：“先生，我叫阿粟，粟米的‘粟’，不叫阿苏。”
夜七有些烦，语速都急躁了些：“那你要不要当我徒弟？”
阿粟摇头：“不要。”
“为何不要？”接连受挫，夜七不淡定起来，甚至升腾起一股莫名的胜负欲，“当我徒弟有何不好？我还没收过徒弟，你认我当师父，你是我唯一的徒弟，而你家夫人又不缺人伺候，她身边有一堆奴仆吧？”
“而且你去了苗疆，人也不一定肯教你控蛊驭蛊，就算教了，你学不会也是白搭。”
“但你要做了我徒弟可就不一样了，就算你学不会制毒，我也不嫌弃你，而且有我活着一天，就不会让你死。”
“怎么样？当我徒弟是不是稳赚不赔？”
阿粟低头，遮住满眼的失落。
他不笨，他知道夜七是什么意思。
他不在意自己能不能学会制毒，不过是因为只是想拿他试毒罢了。
收他为徒不过是个幌子。
夜七盯着阿粟的脑袋等了半天，不见他出声，嘀咕了一句“爱当不当”，便接着捣鼓手中的药材去了。
半晌后，阿粟忽然开口：“夜七先生。”
夜七置若罔闻。
“我帮您试毒。”
夜七这才有了反应，如愿以偿地舒心一笑，回头看他：“想拜我为师？”
阿粟依旧摇头：“按照夜七先生之前同夫人说的，我帮您试毒，您将那些可以防身自保的秘制毒药，给我家夫人，行不行？”
夜七微怔，随即真情实感地再次感慨道：“她是真有本事。”
除了短时间内能集齐所有药材，身边的人个个对她死心塌地的。