时间，在东城门那片修罗场上，过得异常漫长且煎熬。
每一分每一秒，都像是在用晋绥军士兵的鲜血和生命来度量。
枪声，从鬼子两个新锐师团投入战斗开始，便再也没有停歇过，激烈地持续了整整一个晚上。
子弹如同不要钱般泼洒，在夜空中织出一道道死亡的火网。
炮弹的爆炸声此起彼伏，将夜空一次次照亮，又一次次被浓烟吞噬，每一次闪光都伴随着生命的凋零。
自从鬼子第41师团和第109师团的山炮兵联队加入战场，那呼啸而至的密集炮火，便让晋绥军的攻势受到了极大遏制，攻坚的士兵如同撞上了一堵无形的钢铁墙壁。
而楚云飞的358师炮兵团，在与鬼子炮兵进行了几轮短暂而猛烈的对射后，便如同人间蒸发一般，悄然转移了阵地，再无声息。
仿佛从未出现在这片战场。
面对前线各部雪片般飞来的求援电报，字字泣血，以及阎锡山那封措辞严厉、几乎是指着鼻子骂的责问急电，楚云飞的回复只有寥寥数语，冰冷而公式化。
“炮兵阵地遭敌优势炮火覆盖，损失惨重，火炮受损，弹药告急，暂时无法为前线部队提供炮火支援。望长官体恤。”
这封电报，如同火上浇油，更像是一记响亮的耳光，狠狠抽在了阎锡山的脸上。
远在后方指挥部的阎锡山，以及正在东城门浴血奋战、眼巴巴盼着炮火支援的王惊国等各军军长，险些当场气得吐血，砸了通讯设备。
他们暴跳如雷，破口大骂楚云飞见死不救，保存实力，简直是晋绥军的败类！
谁都看得出来，阎长官让358师打头阵，炸开城门后又让其他主力部队一拥而上抢功，这吃相未免太难看，把358师当炮灰的意味实在太过明显。
楚云飞此举，固然有保存实力的考量，但358师炮兵团经过长时间高强度作战，弹药消耗确实已经逼近警戒线，也是不争的事实。
失去了358师炮兵团那精准而凶猛的火力压制，仅凭晋绥军各军零敲碎打的那些老旧炮兵，在鬼子两个装备精良、训练有素的山炮兵联队面前，简直就是以卵击石，连挠痒痒都算不上。
晋绥军的炮火很快便被鬼子彻底压制，零星的反击炮火很快便被淹没在鬼子更为猛烈的炮声之中。
屋漏偏逢连夜雨，雪上加霜。
新调来的战车大队，十余辆九七式中战车发出震耳欲聋的轰鸣，履带碾过碎石和尸体，配合着步兵，向着东城门缺口发动了更为凶猛的反扑。
钢铁的履带碾过尸体和瓦砾，发出令人牙酸的声响，车身上的机枪喷吐着火舌，将好不容易冲进城门区域的晋绥军士兵成片成片地扫倒。
东城门那片原本被晋绥军用人命抢占的区域，在鬼子步坦炮协同的猛烈反击下，阵地不断被压缩，一度被鬼子硬生生推了出去！
晋绥军的尸体，在城门内外又堆积了厚厚一层，鲜血染红了残垣断壁。
……
晋绥军总司令部内。
阎锡山一夜未眠，脸色铁青，眼中的血丝比前线的王惊国还要密集，仿佛随时要渗出血来。
指挥部内的气氛压抑到了极点，参谋们连走路都踮着脚尖，呼吸都刻意放缓，生怕发出一点声音触怒这位正在爆发边缘的“三晋王”。
“楚云飞！这个混账东西！狼心狗肺的东西！”
阎锡山将手中的电报狠狠摔在地上。
他胸膛剧烈起伏，在巨大的军事地图前来回踱步，每一步都踩得地板咯吱作响。
“老子待他不薄！给他补充兵员，给他补充装备！他就是这么回报老子的？！”
“关键时刻撂挑子！他眼里还有没有我这个总司令！还有没有我们晋绥军的大局！还有没有党国！？”
怒骂声与之前王惊国在第19军指挥部内的咆哮如出一辙，只是更添了几分位高者的威严与气急败坏，以及一种被背叛的愤怒。
除了愤怒，阎锡山心中更多的是焦躁与不安，甚至还有一丝难以察觉的恐惧。
失去了358师的炮火支援，东城门的战况急转直下，完全超出了他的预料和掌控。
他原本以为，只要炸开一个缺口，凭借晋绥军的人数优势，怎么也能把泰源啃下来，哪怕是付出惨重的代价。
可现在看来，他还是低估了鬼子的顽抗意志，也低估了楚云飞这个桀骜不驯的“外来户”的胆量和决心。
天边，已经泛起了一丝鱼肚白。
微弱的晨光，带着一丝寒意，透过窗户，照亮了阎锡山那张阴沉得快要滴出水的脸，也照亮了他花白的头发和深深的皱纹。
他猛地停下脚步，布满血丝的双眼死死盯着东方，声音沙哑得如同破锣一般问道：“前线……前线还是杀不进去吗？到底还要死多少人？！”
参谋长小心翼翼地回答道，声音低得像蚊子哼：“长官……各部攻击受挫，伤亡……伤亡极大，鬼子火力太猛，而且……而且他们又增派了战车部队，我们的弟兄，实在是顶不住了。王军长他们已经数次请求撤退……”
“废物！通通都是废物！”阎锡山猛地一拳砸在坚实的梨木桌上，震得桌上的茶杯嗡嗡作响，茶水溅出。
他双目赤红，环视着指挥部内低头不语、噤若寒蝉的众人，语气中充满了不甘、羞恼与一种深深的无力感：
“难道我堂堂晋绥军十几万大军，在自己的地盘上，还不如他山城中央配备的一个小小的358师？！”
“离了他楚云飞的炮兵，我们就打不了仗了？！他楚云飞是神仙吗？！”
指挥部内一片死寂，无人敢接话。
谁都知道，现在不是讨论楚云飞的时候，而是如何应对眼前这崩盘的局面。
阎锡山喘着粗气，额头青筋暴跳。
他很清楚，楚云飞的炮兵确实厉害，是攻坚的利器，但更重要的是，鬼子第一军的战斗力远超他的预期，筱冢义男的应对也异常迅速果决。
尤其是，天就要亮了。
阎锡山虽然自负，甚至有些刚愎自用，但他对鬼子的优势有着清醒的认识，那是无数次血的教训换来的。
鬼子的飞机，缺乏有效的夜间作战能力，除非是极其特殊的情况，否则一般不会在夜间起飞执行轰炸任务。
这，也是他为什么一再严令各部队，不惜一切代价，务必在天亮之前拿下泰源东城门的关键原因！
他想打一个时间差！
一旦天亮，鬼子的飞机便会铺天盖地而来，如同盘旋在头顶的秃鹫。
到那时，在鬼子陆空协同的立体打击下，他这些缺乏有效防空武器的地面部队，除了成为活靶子，被动挨打，不会有第二种下场！
泰源城下，将会变成一片真正的焦土。
“传我命令！”阎锡山眼中闪过一丝不甘，仿佛瞬间苍老了十岁，声音带着深深的疲惫与无奈，还有一丝不易察觉的颓然。
“命令前线各部队，交替掩护，立刻撤退！不要再做无谓的牺牲了！”
“撤出战斗后，迅速脱离与鬼子的接触，化整为零，分散隐蔽！保存有生力量要紧！”
“快！天亮之前，必须全部撤下来！迟了，就都得给老子交代在这儿！”