“边境之地鱼龙混杂，地方驻军、游牧部落、朝廷的暗探，各种势力交织，这次的案件在这里似乎有点棘手。”
林萧骑在马背上，正思索着，忽然，一阵细微的声音打破了行路的单调。
起初像是沙子在脚下滑动，混在风声中几乎难以察觉。
林萧侧耳倾听。声音渐渐清晰，变成了一种有节奏的脉动，沉稳而持续。
张年骑马走了几步，也停了下来，手本能地按在剑柄上。
“听到了吗？”林萧低声问道。
张年等人点点头，目光往后望。
声音已经很明显了——马蹄声，几十匹马，逼近得很快。
远处的地平线上扬起一团尘雾，起初只是淡淡的薄纱，很快便聚成一条翻腾的土龙，朝他们这边急速蔓延。
“是骑兵，”林萧平静但坚定地说，“而且不少人。”
身后的随从们交换了一下眼神，手不自觉地握紧了武器。
他们一行人马不多——林萧、张年，钱度外加六名大理寺的差役，皆是轻装出行，在这空旷的平原上迎面遭遇一大群骑兵，绝非他们乐见的局面。
“是镇北军吗？”钱度试探着问道。
林萧摇摇头：“镇北军的巡逻队没这么大阵仗，扬起的尘土也不会这么多。”
尘雾越来越近，隐约可见人影——一队盔甲闪亮的骑兵，战马疾驰，队列严整。
领头的骑士举着一面旗帜，旗色被尘土遮掩，难以辨认。
但林萧注意到骑兵盔甲上闪过一抹明黄色。他的心头一紧。
那种黄色在边境并不常见，那是禁军的标志，皇帝的精锐部队，只听命于陛下。
“禁军？”张年皱眉，低声嘀咕，“他们来这儿做什么？”
林萧没有回答，脑子里飞快地分析着。禁军很少离开京城，除非有皇帝的直接命令。
他们出现在这偏远的边陲，绝非偶然，他抬手示意随从们稳住阵脚，保持冷静。
骑兵已经很近了，林萧看清了领头骑士的模样——一个身材魁梧的汉子，身披华丽的盔甲，脸上带着不加掩饰的冷傲。
在他身后，其他禁军排列整齐，手中长矛和佩剑在夕阳下闪着寒光。
骑兵后面跟着一长串车队，车队绵延甚远，气势恢宏，显然不是寻常人能拥有的排场。
领头的骑兵在几步外勒住缰绳：
“让开！滚到一边去！”
林萧的随从们手不自觉地按向武器。张年向来受不得半点轻慢，闻言立刻上前一步。
“你跟谁说话呢？”张年怒道，“我们是大理寺之人，你怎敢如此出言不逊。”
那甲卫听了“大理寺”三个字，眼中却闪过一丝轻蔑，仿佛听到了什么笑话，嘴角勾起一丝讥诮的弧度。
张年的手猛地攥紧剑柄，脸涨得通红。林萧瞥了他一眼，目光严厉，示意他克制。
现在不是意气用事的时候。不能和禁军起冲突。禁军背后是皇帝，得罪他们无异于自找麻烦。
林萧正要开口劝阻，局势却迅速升级。
领头骑士一挥手，身后的禁军立刻散开，动作整齐划一，眨眼间便将林萧一行人围在中间。
战马高大，鼻息粗重，禁军手中的刀枪微微下压，气势逼人。
一名年轻禁军，催马上前，喝道：“瞎了眼吗？知道后面是谁？再不让开，格杀勿论！”
林萧脑中念头急转。禁军的嚣张并不意外，他们向来以皇帝亲军自居，但他们出现在此地，护送如此庞大的车队，背后必有大事。
车队的规模和禁军的戒备表明，随行之人身份极高，无论对方是谁，林萧都不想节外生枝。
“这位将军，我等并非有意冒犯，实在是道路狭窄，诸位又疾驰而来，才未反应过来，这就为将军让路。”
领头之人听到林萧这番话，脸色才微微缓和，刚想开口再训斥几句，这时，车队后方传来一个急促的声音。
“怎么回事？”
声音带着几分不耐。
一道身影朝被围困的林萧等人快步而来。
他的视线在林萧身上停留片刻，眼中闪过一丝异样。
“哟，”官员语气一变，带上几分热情，“这不是林大人吗？怎会在这里。”
林萧心头一震。在这偏远的边陲之地，竟有人认得他？
他仔细打量对方，官员的面容有些熟悉，但一时想不起在哪儿见过。他不动声色，抱拳回礼。
“阁下是？”林萧问道，语气平稳。
官员笑了笑：“本官李思明，礼部员外郎。林大人不记得我也在情理之中。
那日在金銮殿上，林大人在众破了岷江决堤案，本官站在后排，远远瞧了大人一眼。”
林萧闻言，脑海中浮现那日殿上官员，他一心应对皇帝的问话，哪有心思留意旁人。
礼部员外郎不过是五品小官，站在后排毫不起眼，难怪他毫无印象。
“原来是李大人，”林萧客气地回礼，“失敬了。”
李思明摆摆手，态度随意：“在这荒郊野外，不必在意这些礼数。
不过林大人，大理寺的人怎会跑到边境来？”
林萧没有细说，只淡淡道：“奉旨查办一些事务。”
他语焉不详，李思明也不追问，转而扫了一眼仍围着林萧等人的禁军：
“都退下！”李思明道，“这位是大理寺林萧林大人，很受陛下看重。”
统领脸色一僵，似乎有些不情愿，但还是点了点头。
林萧趁机转移话题：“李大人，这般阵仗，想必是有要务在身？”
李思明神色一肃，看了一眼身后的车队。“不错，本官奉皇上旨意，护送公主，前往辽国和亲。”
此言一出，林萧心中又是一震。和亲！朝中曾有关于与辽国联姻的传闻，但不知是哪位公主，他不敢敢多问。
禁军的出现现在有了合理的解释——护送公主这样的重任，非皇帝的亲信部队不可。
“原来如此，”林萧语气平静，“国之大事。”
李思明点点头，脸上神色复杂，似有心事。
林萧明白，对方肩负护送公主的重任，耽搁不得。
“李大人既有要务，林某就不多打扰了。”林萧率先开口，示意张年等人让开道路。
李思明拱手道：“多谢林大人。待回京后，下官再向大人赔罪。”
明黄色的禁军重新列队，护着身后的车队，缓缓向前。
林萧听到“和亲”二字久久不能平静，虽然深知，和亲是两国修好的手段，
但用一个女子的牺牲，换取边境的短暂安宁。
这安宁能有多可靠？
纵观华夏，历代多少女子远嫁异邦，身披锦袍，却步步如履薄冰。
有人泣血成碑，有人香消玉殒，到头来不过是权谋角力中的一枚棋子。
长长的车队如一条蜿蜒的巨龙，从林萧等人身旁经过，这时，华丽的马车帘被风吹起，林萧心中一颤，无意间看见了马车中的一个熟悉的人影——怀庆公主。