刑部那个永远一丝不苟，身姿挺拔如松的主事。
可眼前的他，哪里还有半分平日的模样。
官袍下摆撕裂了一角，上面沾满了尘土和早已干涸成暗褐色的血迹。
他脸色苍白，眼下是浓重的青黑，整个人像是被抽走了精气神，只剩下一副疲惫至极的空壳。
周砚安往前抢了一步，眼神里带着一种孤注一掷的急切。
“那本书……”
他的嘴唇有些干裂，声音因为紧张而绷着。
“是她要的东西吗？”
楚玥看着他，没有立刻回答。
她的视线，落在他微微蜷曲、藏在袖中的左手上。
那里，似乎还隐隐渗着血腥气。
周砚安被她看得有些不自在，下意识地将手往后缩了缩。
“是。”
终于，楚玥轻轻吐出了一个字。
就这一个字，仿佛是压垮骆驼的最后一根稻草。
周砚安紧绷的肩膀，瞬间垮了下来。
他像是被抽干了所有力气，猛地靠在身后的墙壁上，发出一声沉闷的轻响。
他仰起头，长长地、长长地吐出一口气。
那口气里，有疲惫，有后怕，但更多的，是一种如释重负的欣慰。
苍白的脸上，甚至牵出了一抹极淡的、虚弱的笑。
“那就好……”
他喃喃自语。
“那就好。”
楚玥静静地看着他，仿佛第一次认识这个男人。
她忽然开口，声音打破了这片刻的宁静。
“周大人。”
“为了这本书，你从鬼门关里爬出来。”
“却连名字，都不愿意让她知道。”
楚玥的语气很平淡，像是在陈述一个事实，可每个字都像针一样，扎在周砚安的心上。
她往前走了一步，那双能看透药理人心的眼睛，此刻正一瞬不瞬地盯着他。
“告诉我。”
“值得吗？”
值得吗？
楚玥清冷的声音，像淬了冰的银针，扎在巷尾的死寂里。
周砚安靠着墙，缓缓地、艰难地直起身子。
他抬起那双布满血丝的眼，瞥了楚玥一眼。
那一眼，没有感激，没有动容，只有一种冰到骨子里的漠然。
“犯不上矫情。”
他的声音沙哑，却字字清晰，像是从齿缝里挤出来的。
“你，我，都欠她的。”
一句话，斩钉截铁，再无他言。
说完，他便不再看她，拖着疲惫不堪的身躯，一瘸一拐地融入了更深的黑暗里，像一头舔舐伤口的孤狼。
楚玥站在原地，看着他消失的方向，许久，才轻轻叹了口气。
是啊。
都欠她的。
……
静思苑内，夜已深沉。
一豆烛火，在沉香木桌上静静跳跃，映着沈禾专注的侧脸。
她纤细的手指，正轻轻摩挲着那本泛黄的古籍。
书页上，三个用朱砂写就的古篆，狰狞如血。
紫髓散。
前世的记忆，如开闸的洪水，汹涌而来。
她记得，萧景壬与如今已是皇后的单珠玉，是如何用这东西，制成了一种名为“醉仙尘”的香料。
那香料，闻之欲仙，能解千愁。
更能，让人在不知不觉中，蚀骨上瘾，沦为他们手中最听话的傀儡。
她记得，前世朝堂上，多少铮铮铁骨的言官，多少手握重兵的武将，最后都成了那香料的阶下囚。
他们眼神涣散，意志消沉，为了求得一缕“醉仙尘”，不惜出卖同僚，构陷忠良，将整个大周的朝局，搅得乌烟瘴气！
而萧景壬就高高在上地坐在那儿，欣赏着这出由他们亲手导演的丑剧，笑得何等得意，何等猖狂。
“一群披着人皮的恶鬼！”
沈禾的指甲，深深嵌入了掌心，一抹猩红渗出，她却浑然不觉。
眼底的恨意，几乎要凝成实质。
光有恨，是不够的。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光重新落回书页上。
如今，有两件事，必须要做。
其一，找到这紫髓散的源头——那座被萧景壬和皇后死死攥在手里的紫髓矿。
断其根基，方能釜底抽薪！
其二，找到紫髓散的解法。
此毒阴狠，能控人心神，若不能解，终究是个巨大的隐患。
想到“解毒”二字，一个人的脸，不由自主地浮现在她的脑海里。
薛明澜。
那个偏执、阴郁，看她的眼神永远像要将她生吞活剥，却又带着一丝卑微祈求的男人。
她现在知道了。
前世她只当他性情乖戾，如今才明白，他也是这紫髓散的受害者。
只因为他挡了皇后的路，便被强行染上了毒瘾。
而皇后用以胁迫他听命的筹码，正是他远在边疆的母亲和妹妹。
沈禾的眼中，闪过一丝复杂的波澜。
曾经，薛明澜是她最忌惮的敌人之一。
可这一世……
他为她，也被这毒物折磨得不轻。
如果……
如果能为他解了这毒，再设法将他的母亲妹妹从皇后手中解救出来……
沈禾的指尖，在桌面上有一下没一下地轻轻敲击着。
清脆的声响，在静夜里格外清晰。
也敲定了她心中的棋路。
薛明澜这把刀，太利，也太疯。
与其让他成为悬在自己头顶的未知威胁，不如，将他牢牢握在自己手中。
毕竟，多一个朋友，总比多一个敌人要好。
尤其是，一个像薛明澜这样，强大而又致命的朋友。