「“查德威克毕生最为卓越的成就，是一种名为【虚数坍缩脉冲】的武器——那种武器曾经夺去了无数人的家园和生命。”」
「最后，螺丝咕姆决定和星一起前往匹诺康尼，亲自拜访这位查德威克博士。」
「而到了白日梦酒店的前台，两人决定先去找前台去搜索一下查德威克的下落和房间信息。」
「前台的接待艾丽并不记得查德威克这个名字，正打算借用系统数据查找一下，可忽然一旁猎犬家系的两人却走了出来，打断了她的动作。」
「“…很遗憾，两位。查德威克博士不便接待访客。”」
「两位猎犬一眼就认出了星，场面顿时变得有些剑拔弩张，好在螺丝咕姆有意从中调停，并表示查德威克长生种，而距离上次与他的通话，还得追溯到两个琥珀纪以前。」
「“提问：家族采用了何种手段延长了查德威克的寿命？该手段是否得到了星际医学组织的认可，并且符合匹诺康尼自身拟定的规则？”」
「为首的那位猎犬沉默了，但还是不肯有所退让：“我没有回答这个问题的权限，先生。我也没有权限允许任何人私自探访查德威克博士…请回吧，这里没有让步的余地。”」
「“理解。你的一切行为皆出于对家族的忠诚。”螺丝咕姆语气平淡，“那么，我是否可以认为：为了坚守原则，你宁愿将整个家族推向螺丝星（智械星球Ix）的对立面？你又能否承担与【天才俱乐部】为敌的后果？”」
——
死神。
“喂喂，这家伙是怎么一回事？不要把发动战争说得跟明天不吃早饭一样简单啊！”
空座町的一处小诊所里，一护惊讶地睁大眼睛，“还有，他刚刚该不会是在说自己有一整颗星球吧？”
来一护家做客的石田雨龙倒显得没有一护那么激动，或者说，从一开始他就不相信螺丝咕姆这样一位能被智识令使所欣赏的智械，只是单纯的“有才华”而已，只是他展露锋芒的这个时机，未免掐得有点太死了。
如果忽视掉螺丝咕姆那近乎轻描淡写的态度，这句话几乎能够视作为一场星际战争的宣战词了。
“很难想象这位猎犬的心里压力……明明这位螺丝咕姆先生平时待人接物挺温和的，怎么突然变得这么有压迫感了？”
井上织姬有些心疼了瞅了一眼天幕上那位脸色已经苍白到近乎透明的小姐，明明只是普通地上一天班，结果在执行命令的时候突然被告知要与天才俱乐部为敌……腿不吓软就不错了。
一护笑道：“温和不代表没有锋芒，对待讲道理的人自然要露出友善的一面，但面对不讲道理的人……你得露出拳头试着让他听你讲道理，对吧？”
石田雨龙赞许地点点头：“没错。”
——
「在螺丝咕姆的威压下，为首的猎犬最终选择妥协，表示要先请示一下家主。她离开了一会儿——再回来时，她的脸上已经没了此前的锐气。」
「她表示可以放行，并亲自带二位来到了查德威克的房间，并且替二位守门。」
「两人进入房间，发现这处客房与其他并没有什么不同，只是有些死气沉沉，唯一能提醒星时间仍在流动的便是入梦池里那些呼吸着的、窜动的液泡。」
「房间里并没有查德威克博士，液泡也不会告诉他如今身在何处。」
「“这么大个人，藏哪儿了呢……”星到处东看看，西看看，除了一个空空如也、布满尘埃的行李箱，这里什么也没有。」
「螺丝咕姆则久久盯着眼前的入梦池，缓缓开口：“如果我的假设成立……秘密就在我们眼前。”」
「螺丝咕姆缓缓将右手探进入梦池中……小心翼翼地，他从液体里捞起一枚晶莹的泡泡。离开液体表面的一瞬间，泡泡开始缓慢上浮…直到于半空中悬停。」
「“终于又见面了，卡尔德隆·查德威克博士。”」
「星还是有些不理解：“这个泡泡…是查德威克？”」
「“推导：查德威克作为短生种，他以肉身状态存活至今的概率无限趋近于零。时至今日，任何人的增寿技术都无法将普通人类的自然寿命延长两个琥珀纪。”」
「“但匹诺康尼的家族对忆质有着更深入的了解。即便无法让博士的肉身存续，也依旧可以提取出他的大脑底层的质料，令他的思想继续【存活】。”」
——
秦时明月。
“果然，长生是不存在的。”
残阳如血，映照着一片城郊外的山林。天明正百无聊赖地叼着一根草茎，仰面躺在草地上。
“连这些能在星星之间旅行的人都做不到长生不死，不对…甚至是被那位博识尊瞥视的查、查德威克博士都做不到。”天明吐掉口中的草茎，念叨着那个有些奇怪的名字，嘟囔道：“为什么还有那么多人想长生？我看皇帝和那些方士们成天求仙问药的，根本就是白费功夫嘛！”
一旁的盖聂静坐于青石之上，渊虹剑横于膝前，声音平静有力：“长生之念，自古有之。帝王将相，黔首百姓，皆难逃对死亡的恐惧。况且，这位查德威克其实也相当于实现了‘永生’，只是形式有所不同而已。”
“连身体都没有了，那还能叫活着吗？”天明撇撇嘴，“要我说，现在长生唯一指定靠谱的还是【丰饶】的药师，只不过祂那个长生副作用也有点强就是了。”
他听说咸阳那边原本还有方士祈求【丰饶】赐福，但一见魔阴身那副样子，最近是连祈求的仪式都没有了。
“聂大叔，为什么明明连天幕里的那些人都做不到长生，连和我们穿着打扮很像的仙舟人都不行，可为什么天下还会有那么多人想要追寻它呢？”
高月不禁“噗嗤”一笑，柔声道：“天明，还记得蓉姐姐教我们的医理吗？越是难以治愈的病症，人们越是寻求各种方法尝试。或许在他们看来，死亡就是最难治愈的疾病吧？”
“月儿说的不错。然则追求长生者，往往忽略了生命的真谛。若不能明心见性，纵得长生，亦不过是行尸走肉。”
“我觉得活着开心就好！”天明从草地上爬起来，“就像星穹列车一样，能去那么多地方，见识那么多有趣的事情，就算活不够有什么关系？”
高月被他的话逗笑了：“天明总是这么简单直接呢。”
“简单未必不是真理。”盖聂的眼中闪过一丝赞许，“剑道至简，生活亦然。过度执着于长生，反而错过了眼前的风景。天明能这么想，我觉得就很好。”
——
「星盯着这一池子水愣神了片刻：“这样真的还能算活着吗？”」
「“嗯…这取决于每个人的理念，信仰，或思辨方式。”螺丝咕姆低头思考，“尚存的疑问：家族为何要大费周章，将查德威克的记忆存于此处；这份记忆于他们而言又有何重要之处？”」
「“或许是你刚刚提到的那种【武器】。”」