穿白裙的女人又往前迈了一步。她的歌声像根细针，直接扎进苏晚晴太阳穴里。
那声音不在耳边响，在脑仁里响，每一个音符都带着钝痛。
“时间观察者早已预见你们的到来，多么徒劳的抵抗。”
女人开口，嘴角扯得很开，黑眼睛里没一点光。
苏晚晴的手指刚摸到耳机线，女人轻轻摇头：“没用的，我的声音不需要通过耳朵，而是直接影响你们的大脑。”
林澈突然发出一声闷吼。他的鳞片已经爬到下巴，喉结在鳞片下滚动：“你...不是...编织者...”
“当然不是。”女人笑了，“时间观察者与编织者只是暂时的合作伙伴，我们各有目标。”
她转向林澈，白裙扫过池边的金属栏杆，“特别是你，已经开始转变，却仍在抵抗。真是令人着迷的样本——既融合了编织者的能力，又保持人类的意识。”
林澈的指甲深深掐进掌心，蓝鳞缝隙里渗出鲜血：“你们...想...开启什么？”
“不是开启，而是封闭。”女人歪头，“某些不该存在的可能性。”
萧燃的额头渗出冷汗。他的右手搭在电击手套开关上，手指抖得像抽了筋。
这是他第三次试图按下开关——前两次都被那歌声压得抬不起胳膊。
“令人印象深刻的意志力，但也仅此而已。”女人瞥了他一眼，歌声陡然拔高。
萧燃觉得有块磨盘压在头顶，膝盖直往下弯。
他咬着后槽牙，尝到血锈味，军人的本能在脑子里喊：不能倒，不能让队友暴露。
苏晚晴摸到战术包里的隔音耳塞。她悄悄把耳塞推给萧燃，指尖擦过他手背时，触到一层细密的冷汗。
萧燃的手指终于碰到开关，“咔嗒”一声轻响，手套表面腾起淡蓝色电弧。
“陆昭，小铃，你们到哪了？”苏晚晴对着耳机轻声问。
“还有二十米。”陆昭的声音带着喘气，“我们背了干扰器，她用的是超声波，直接刺激大脑颞叶。”
小铃的声音插进来：“陆哥，我血对编织者技术有用，说不定对她也有用。”
处理中心的门被撞开。陆昭扛着银色干扰器冲进来，小铃跟在他身后，手里攥着采血针。
“频率赫兹！”陆昭喊了一嗓子，按下干扰器开关。
尖锐的蜂鸣声混进女人的歌声里，像两根琴弦绞在一起。
苏晚晴的太阳穴突然松快了些，她迅速把耳塞分发给萧燃和林澈。
“有趣的装备。”女人的黑眼睛眯起来。她的歌声突然变调，像指甲刮过黑板，干扰器的蜂鸣声弱了下去。
“她在适应频率！”陆昭的额头冒出汗，“参数在变，快——”
小铃把采血针往指尖一扎。血珠刚冒头，她就按在干扰器的增幅口上。
银色液体从她伤口里渗出来，顺着金属纹路爬进机器。
干扰器“嗡”地一声，发出的声波变成了银白色，像道细光刃直劈向女人。
“不可能！”女人捂住耳朵踉跄后退，白裙下摆扫翻了旁边的仪器。
林澈趁机扑向水池，双手插进蓝莹莹的液体里。
蓝色涟漪从他掌心扩散开来。池子里的水开始变清，像被抽走了颜色。
林澈的鳞片却疯了似的往脖子上爬，青筋在额角鼓成蚯蚓。
“完成了...污染源...已经中和...”林澈摇晃着站起身，话音未落就栽倒在地。
女人的身影开始变淡。她扶着墙冷笑：“你们以为这样就能阻止进化？天真！编织者的种子已经播下，时间观察者看到的未来——灭绝和重生是唯一道路。”
光影闪了闪，她消失了。
“小铃！”萧燃突然吼了一嗓子。
一道光刃从女人消失的位置射出来，直取小铃心口。
萧燃的瞳孔里闪过一丝红光，他像头被激怒的豹子扑过去，把小铃撞进旁边的仪器堆里。
光刃擦着他后背划过，布料被撕开道口子，血立刻渗了出来。
“你没事吧？”小铃从仪器堆里爬出来，声音发颤。
萧燃撑着墙站起来，后背的伤口还在渗血：“我没事。”
他的声音哑得厉害。
陆昭掏出医疗包：“我看看。”他掀开萧燃的战术服，伤口边缘泛着淡红色的光，正以肉眼可见的速度愈合。
“你之前没提过自己有这本事。”陆昭捏着棉签的手顿了顿。
萧燃低头看自己的伤口，沉默了好一会儿：“军方实验的时候，他们往我身体里打过什么东西。偶尔会这样，尤其...尤其在紧张的时候。”
苏晚晴蹲下来检查林澈的脉搏。他的鳞片还在，但呼吸已经平稳了些。
她抬头看向萧燃：“系统选我们，可能不只是因为战斗力。”
萧燃没说话，盯着自己渗血的手背。血珠落在地上，在灯光下泛着淡淡的红。
水厂的警报声炸响时，苏晚晴的耳塞还挂在耳垂上。
她扯下战术包的拉链，把最后两管样本塞进陆昭怀里：“走。”
萧燃已经弯腰背起林澈。林澈的蓝鳞蹭过他战术服的肩带，发出细微的刮擦声。
苏晚晴扫了眼墙角的通风口——那是他们来时的路线，此刻被探照灯照得透亮。
“直升机在围墙上转了三圈了。”小铃贴着玻璃轻声说，指尖压着耳麦，“陆昭查过，军方半小时前就封锁了水厂外围。”
“原路回停车点。”苏晚晴把电击手套的开关拨到常亮档，“快。”
五个人猫着腰穿过维修通道。金属楼梯在脚下哐当作响，苏晚晴数着步数，第七级台阶刚踩稳，萧燃突然停住。
“车胎。”他的声音闷在林澈发间，“全被划了。”
越野车的四个轮胎瘫在地上，橡胶切口整齐得像用激光割的。
苏晚晴调出城市地图，拇指在南区废弃地铁站的标记上点了点：“改步行，走地下通道。”
萧燃调整林澈的姿势，林澈的额头烫得惊人。
“体温39.7。”他说，“鳞片已经到锁骨了。”
陆昭摸出生命体征监测仪，屏幕上的脑电波像被风吹乱的线：“变异在加速，但意识波峰值没降。”
他把仪器塞回包里，“走。”
出水厂围墙时，探照灯的白光擦着小铃的后颈扫过。
苏晚晴数着呼吸，等光束转过去才压低声音：“跟紧。”
住宅区的街道像被洗劫过的仓库。丢弃的行李箱敞着口，儿童书包滚到路灯下，里面掉出半本童话书。
二楼的窗户透出晃动的光，有人在喊“把存折放箱子最底下”。
广场的扩音器在吼：“未感染者按顺序上车，拒绝检测者一律移送观察区！”
苏晚晴蹲在垃圾桶后面，望远镜里的士兵正用扫描仪扫过排队人群的手腕。
“那个穿格子衬衫的。”小铃指了指，“他老婆在抹眼泪。”
穿格子衬衫的男人被士兵拽出队伍，他的左臂有块硬币大的黑斑。
他老婆扑上去抓士兵的枪套，被另一个士兵推得撞在隔离栏上。
两个孩子抱着她的腿哭，声音盖过了扩音器。
“观察区在北边。”萧燃低声说，“我上周巡逻时去过，铁门后面是片荒地。”
苏晚晴把望远镜收进包里：“绕后巷。”
小巷的墙根堆着发臭的垃圾袋。萧燃的战术靴踢到个空酒瓶，“当啷”一声。
所有人都停住，直到确认没有脚步声跟过来，才继续往前。
林澈突然抽搐起来。萧燃差点没抱住他，林澈的蓝鳞擦过他的手背，留下道红印。
“有东西...”林澈的眼睛蓝得发亮，“感染者...附近...”
话音未落，垃圾堆后爬出三个黑影。他们的皮肤爬满黑纹，指甲长得像鹰爪，喉咙里发出类似生锈齿轮的声响。
“别正面冲突。”苏晚晴拽着小铃往巷口跑，“绕到下一条街！”
转过街角时，三辆军车正停在路中间。三个士兵押着个戴手铐的感染者，那感染者的黑纹已经爬到脸上，嘴角淌着黑血。
“躲。”陆昭指了指路边的废弃餐厅。
后厨的地板有块松动的木板。陆昭蹲下去一掀，底下是条泛着霉味的排水道：“通地铁。”
管道里的水没到脚踝，混着烂菜叶和碎玻璃。
萧燃弓着背走在最前面，林澈的头垂在他肩上，偶尔抬起手臂，指尖虚虚点向某个方向。
“左转。”萧燃说，“林澈的手在指左边。”
小铃凑过去看，林澈的手臂果然微微抬起，像根无意识的指针。
“他在带路。”她说，声音撞在潮湿的管壁上。
走了近一小时，管道尽头出现道生锈的铁梯。
萧燃先爬上去，伸手把林澈接上来。维修通道的墙皮大块剥落，露出里面的钢筋。
陆昭放下样本包，摸出医疗箱。林澈的鳞片已经覆盖到脖子，蓝得发暗。
“dNA重组率47%。”他说，“但意识波还是人的模式。”
小铃在林澈身边坐下。她腕上的银色液体突然流动起来，顺着血管爬到指尖。
她试探着按在林澈额头上，银液像活了似的钻进他皮肤。
林澈的眉头松开了。监测仪的数值开始往下掉，鳞片的蓝光也没那么刺眼。
“你的血在中和变异因子。”陆昭盯着屏幕，“和之前水厂的情况一样。”
小铃没说话，盯着自己的手腕。林澈突然睁开眼，抓住苏晚晴的手：“编织者...时间观察者...他们要开...时间门户...”
话音未落，他又昏了过去。苏晚晴的玉镯在腕间发烫，警报声细得像蚊子叫。
“堡垒还有两小时路程。”陆昭把林澈扶起来，“地铁隧道相对安全，但...”
“走。”苏晚晴打断他，摸出战术手电照向隧道深处，“必须在玉镯警报结束前回去。”
地铁站的铁梯锈得厉害，萧燃背着林澈往上爬时，金属碎屑簌簌往下掉。
苏晚晴走在最后，手电筒光束扫过林澈后颈——蓝鳞已经漫到发根，在幽暗中泛着冷光。
“到了。”萧燃把林澈轻轻放在医疗舱的软垫上，战术服后背浸了大片汗渍。
张医生戴着橡胶手套，手持扫描仪在林澈身上移动，屏幕数字跳得飞快。
“生理结构改变52%。”张医生压着声音，“但脑波还是人类模式，这...”他顿了顿，“我做了十年病毒研究，头回见这种情况。”
陆昭抱着从水厂带回来的样本箱冲进医疗区，金属搭扣撞在门框上发出闷响。
他抽出一支装着蓝色液体的试管，对着顶灯看：“纳米级生物机械混合体，专为重写dNA设计。”
他点开平板，显微图像投在墙上，“在水里能活72小时，通过饮水进入人体，慢慢改细胞结构。”
苏晚晴盯着监护舱里的林澈。他的睫毛偶尔颤动，像被风吹动的草叶。
“系统分析呢？”她问。
陆昭滑动平板，调出城市热力图：“1.7%人口接触过污染物，大概17万。”
他喉结动了动，“就算现在切断水源，这些人也...”
“得找彻底解决的办法。”苏晚晴打断他，指尖抵着太阳穴，“光压症状没用。”
张医生摘下手套，指节敲了敲监护舱：“用林澈的变异研究防御机制？他的身体在主动保留意识，这是活样本。”陆昭把试管插回冰盒：“需要时间。”
傍晚的指挥中心，监控屏闪着红光。东边菜市场有人掀了隔离栏，穿迷彩服的士兵正用盾牌往里推；南边超市门口堆着烧了一半的纸箱，几个孩子缩在墙角啃冷馒头。
“军方动作快了。”陆昭调出新数据，“他们可能发现水厂的事了。焦土政策的时间表，我估计要提前。”
系统突然“滴”了一声。苏晚晴按了下控制台，能量读数弹出来——红色柱状图像根刺，扎得人眼睛疼。
“这不是普通活动。”她划动屏幕，“像大型装置在充能。”
陆昭凑近看曲线：“按这速度，36小时到临界点。”
苏晚晴调出地下结构图，激光笔点在老工业区下方：“能量源在这，300米深。
废弃矿井和旧防空洞，藏东西正好。”她想起水厂那个白裙女人说的“播种”，喉咙发紧。
深夜两点，医疗区警报响得刺耳。苏晚晴冲进病房时，林澈正攥着床单发抖，蓝鳞边缘泛着紫，像要烧起来。
“编织者...时间观察者...”林澈的声音像砂纸磨金属，“有协议。”
他眼球往上翻，眼白里浮着蓝斑，“编织者改生物，时间观察者控时间节点...他们在地下开...开...”
“开什么？”苏晚晴抓着他手腕，玉镯烫得慌。
“门...”林澈的手指突然攥紧她的手，力气大得惊人，“通未来...通过去...水源污染是第一步...接...接下来是时间...”
话音未落，他重重倒回枕头。监护仪的脑波线扭成乱麻。
陆昭推着仪器冲进来，电极片贴在林澈太阳穴上：“他大脑在收信息流，像连了个大网络。”
小铃蹲在床边，指尖的银液顺着血管往上爬。
她把掌心按在林澈额头上，银液渗进皮肤，蓝鳞的光慢慢暗了。
“我能定期输血。”她声音轻，“之前在水厂试过，能稳定他。”