贡院内，考前准备进行的如火如荼。
池宴领回被检查过的随身物品，来到属于自己的号舍内。
这便是他接下来几天要待的地方，四四方方，由两道墙壁隔出来的一个狭窄空间，中间横着一块木板充当桌子。
吃喝拉撒包括睡觉都在里面，仅能坐着，连腿都抻不直。
他颇为惆怅地叹口气，低头进去。
监考官正一间间巡查号舍，脸色严肃。
池宴抬头一瞥，这回是两个从未见过的考官，他支着下颌瞧着，目光太过直白，考官也看了过来，一见是他，顿时露出一言难尽的神情。
两个考官收回视线迅速走开，低头耳语两句。
池宴用脚趾头都能猜到，这两人保管在背后怎么议论他呢！
没办法，池二公子在哪儿都是万众瞩目的存在。
——
与此同时，沈棠宁在家中也不算清闲。
她并不怎么担心池宴，只不过池二夫人却静不下来，还说要去烧烧香拜拜佛，期盼祖坟冒青烟。
池二夫人神态忸怩来到沈棠宁跟前，欲言又止：“棠宁啊……”
后者意会过来：“娘是有话想同我说？”
池二夫人不好意思地眨眨眼：“就算阿宴这回没中，你能不能多给他一次机会，不同他和离？就一次！”
沈棠宁咂摸过来，眼里闪过讶然，哭笑不得：“我什么时候说过夫君没考上，就要同他和离了？”
池二夫人想也不想脱口而出：“你和那小子这么久都没圆……那啥，可不就是这个意思？”
她说到一半反应过来，慌里慌张及时改了口，可沈棠宁已经明白过来了。
她微怔住，面颊倏然浮起一抹淡淡的粉，不自然别开脸：“娘误会了，我并无此意。”
池二夫人也尴尬得紧，干巴巴道：“我我也没有催你们的意思，我知道嫁给阿宴委屈了你，当然这个还是要看你们的想法。”
她此时也有些后悔，整得好像她这个婆婆成日盯着他们房里的动静，儿媳会怎么想她？
沈棠宁清了清嗓子转移话题：“娘不是要去烧香拜佛么？”
还是得给婆母找点事做，省得她太过紧张胡思乱想。
池二夫人顺着台阶就下，恍然似的睁大眼：“啊对，我这就去！”
池二夫人匆匆离开了，目送她身影远去，沈棠宁摇头失笑。
她知道婆母性子直来直往，并无指责她的意思。
刚成亲的时候，她和池宴并不了解彼此，她也不知道自己仓促之下的决定是否正确，对池宴还处于观望阶段。
加上上一世的心结，她心里多少有些排斥这档子事。
池宴也并未表露出这方面的想法，所以两人就这么凑合过着。
现在细想，如果是和池宴，或许她并没有那么排斥。
但归根结底……这是件水到渠成的事。
……
雪青的声音唤回了沈棠宁的思绪：“小姐，二小姐来了。”
沈熹微？
她的神色淡了下来，倒是位不速之客。
“大姐姐，我不请自来，你不会生气吧？”沈熹微踏进门来，她如今已有近四个月的身孕，小腹微微隆起。
沈棠宁瞥了一眼，让雪青看座：“我说二妹妹，你如今身子重，就该好好养着才是，来我这院子做什么？”
万一磕着碰着，是不是还要赖上她？
沈熹微刚落座，闻言顿时露出委屈的神情：“大姐姐，你我本是姐妹，怎的一同嫁了过来倒还生疏了？”
雪青面露不忿。
她居然还好意思说？
沈棠宁轻笑一声，慢条斯理地开口：“二妹妹是贵人多忘事不成，你抢了我的婚事，难道还想要我继续同你姐妹情深？”
大抵没想到她会这么直白，沈熹微脸上的表情险些挂不住，不过她到底脸皮厚，一副伏低做小的姿态，咬了咬唇：“我知道姐姐心里还有怨气，可父亲说我们同为姐妹，便该同气连枝才是。”
沈棠宁眸光一冷，唇角勾了勾：“你见过父亲了？”
“这倒不曾，父亲近日公务繁忙，据说身子也不太好，是姨娘差人同我递了信。”沈熹微皱着眉，语气有些埋怨，“大姐姐身为嫡长女，怎的连父亲的近况也不关心？”
沈棠宁心头冷笑，那桩贪污受贿案，身为户部尚书的沈昌也牵扯其中，尽管他并未直接参与，但多少要担责。
事关仕途，急坏了身子也是在所难免。
方姨娘给沈熹微递信，未尝没有他的授意，池景玉是如今炙手可热的朝中新贵，若愿意帮他说两句话，他能省去不少麻烦。
至于池宴，一个纨绔能帮上什么忙？
所以她这个嫡女，自然也成了摆设。
母亲并未告知她此事，想来也是不愿她烦心，甚至于这里面，兴许还有她的手笔。
谢家如今在朝中还是能说得上话的，沈昌不去求母亲，反倒舍下脸面求上了自己的女婿，可见他们二人已经貌合神离。
“到底父亲更疼爱二妹妹呢，若不是你提醒，此事我竟全然不知。”沈棠宁讽笑一声，语气冷了下来，“二妹妹若是来炫耀的，那可以请回了！”
见她动了气，沈熹微心里不免有些得意，比起嫡女，父亲更中意她这个庶女，沈棠宁这会儿八成怄死了！
不过她到底不敢将人得罪太狠，赔着笑：“瞧姐姐说的，你可是父亲唯一的嫡女，他哪有不疼爱你的？我今日来，这不是瞧着姐夫去参加科举，怕姐姐一个人为此烦扰，坐立难安么？”
沈棠宁凉凉出声：“我夫君有志气是好事，怎么到你嘴里便成了坏事？”
沈熹微笑容一僵，心想池宴那个草包，那也是能考中的料？
她微妙的有些怜悯，沈棠宁也是可怜，眼瞧着山穷水尽，只能眼巴巴盼着这块朽木成栋梁了！
“姐姐又误解我了不是？姐夫若真能高中，那便是天大的喜事！”
沈棠宁不用猜都知道她心里在想什么，失了耐心：“你今日来，怕是还有别的事吧？”
沈熹微这无事不登三宝殿的德行，她早就摸透了。
沈熹微眸光微闪，咬了咬唇：“我想请教大姐姐，怎么能让婆母服服帖帖呢？”
沈棠宁：？
她怀疑沈熹微脑子让驴踢了。