沈棠宁到的时候，现场可谓是热闹非凡。
隔壁房间传来愤怒的吼叫：“你们这是什么意思？把我当犯人关起来，我北狄可不是吃素的！”
话音落下，一套茶具从屋里掷了出来，恰好砸在走廊里，碎了一地。
“……”
她迟疑一瞬，提着裙摆小心翼翼避开。
一抬头，池宴从屋里走出来，两人打了个照面。
他皱着眉叫人来打扫，率先迎上来：“可有伤着？”
沈棠宁摇了摇头，好奇地瞥了眼屋里，压低声音：“不大顺利？”
池宴冷笑，颇有几分咬牙切齿：“岂止啊！”
柳疑复也灰头土脸出来，见到沈棠宁愣了愣，随即理了理衣襟：“沈大小姐。”
池宴眼神莫名瞥了眼他，凉凉地道：“别打理了，几天没洗澡能整洁到哪儿去？”
柳疑复受到会心一击：“……”
沈棠宁察觉气氛微妙，主动出声：“公主在哪儿？我去看看。”
池宴领着她来到一间房间门口，抬手敲了敲门，侍女低头来开门，瞧见面前的人愣了愣。
沈棠宁唇角微弯：“我来探望公主，可以进去么？”
侍女犹豫片刻：“稍等，奴婢进去通传。”
很快她便折返，朝沈棠宁点点头：“夫人请吧。”
驿站的房间不大，如同普通客栈的布局，沈棠宁进了门，环顾一圈发现了榻上的姜稚京。
她眼眶通红，面色憔悴，鬓发也未来得及打理，抬眼看过来的时候楚楚动人，让人很难不心生怜惜。
姜稚京认出了她，鼻音很浓小声地道：“沈大小姐。”
沈棠宁见了礼，小步上前迟疑出声：“公主节哀。”
姜稚京的眼眶又红了，忍着哽咽让她坐下。
沈棠宁坐在绣凳上，将手帕递上，缓声安慰：“发生了这样的事谁也不想，公主还请珍重自己的身体。”
后者含着泪垂头：“昨日分明还好好的，皇兄怎么就……”
她咬住唇，眼泪无声砸在膝上，这样的隐忍愈发叫人不忍心。
沈棠宁眸光微动：“公主和二皇子感情很好？”
据她所知，这两人并非一母同胞。
皇室的血缘向来淡薄，七公主又流落民间，也没和她这位皇兄相处多久，感情不至于很深才是。
那她这般伤心便有些……
姜稚京抬起眼，眼神含着几分畏惧：“说句实话，我与皇兄并不怎么亲近，我伤心只是担忧自己。”
沈棠宁一愣：“啊？”
她没忍住抽泣，委屈巴巴地开口：“皇兄无故惨死，我却好端端活着，回了齐国，父皇定不会饶过我！死的为什么不是我呢？”
沈棠宁：“……”
她一时竟也不知道说什么好。
“公主亦是掌上明珠，贵国陛下又怎忍心怪罪？”
姜稚京自嘲地勾了勾嘴角：“掌上明珠？若真如此，也不会让我来联姻了，无非是我爹不疼娘不爱，哪怕是死在异国他乡，也没人在意罢了。”
沈棠宁喉头一哽，见她一脸心灰意冷，有些接不上话。
她余光忽然留意到姜稚京的耳垂干干净净，没忍住出声：“公主没有戴耳坠么？”
据她所知，齐国女子也有戴耳坠的习惯，尤其是家中受宠的贵女，而姜稚京竟然连耳洞都没有。
姜稚京下意识摸了摸耳垂，微微别过脸，这是一个回避的动作。
她神色有几分黯然：“想来你也听说过，我从前在民间长大，收养我的是一户穷苦人家，吃饱穿暖都成问题，哪有闲心做这些？”
她垂着眼，眼底情绪不明，“后来认祖归宗，我也没有这习惯，本就格格不入，何必硬要伪装成同类？”
沈棠宁意识到这是她的伤心事，道了声抱歉，便不再追问，拐弯抹角打听起其他。
“昨日有发生过什么特别的事么？”
姜稚京大概也意识到她是来问话的，抿了抿唇，还算配合：“昨晚参加宫宴后，贵国陛下派了很多人看守驿站，皇兄心中不满，发了好一顿火。”
……
“大庆皇帝分明是怀疑那刺客是我们的人！这是把我们当犯人关押起来了！”姜珩神色嘲讽，心中憋着一肚子火无处宣泄。
他气势汹汹来到驿站门口，对着守卫冷喝道：“闪开！本宫要出去喝酒，这你们也要拦？”
守卫无动于衷：“陛下有令，没有查到凶手之前，还请殿下不要随意走动，这也是为了你们的安全考虑。”
姜珩气的脸色铁青：“你当本宫是三岁稚童？！”
无论他怎么纠缠，那些守卫都不肯松口。
“皇兄心情烦闷，只能借酒浇愁，我听说他喝了不少酒，心中有些担心，便过去劝他，谁知却被骂了一通。”姜稚京眸光暗了暗。
……
“饮酒伤身，这又是在大庆，皇兄切莫贪杯……”
姜稚京话音刚落，便被姜珩狠狠瞪了一眼：“你算个什么东西，也来管我的闲事？认清楚自己的身份！”
她眼底闪过一抹受伤，隐忍着情绪：“是我多事，皇兄若不愿意听，那便当我没说。”
她转身欲走，姜珩突然叫住她，眼神透着讥讽：“姜稚京，你很不甘心对不对？可不甘心又能如何，谁让你是个公主呢？让你和亲是父皇的意思，这也是你作为公主，最后的价值……”
垂在身侧的拳头骤然紧攥，姜稚京抿紧了唇：“够了！”
她用尽全力克制住情绪，红着眼跑出了房间。
……
沈棠宁打量着姜稚京：“公主不愿和亲？”
她顿了顿，有些纳罕。
太子表哥如何风姿，不必她过多赘述，即便他不能联姻，其余的几位皇子，除了四皇子体弱多病外，无论是外表还是才华，都没有拿不出手的。
姜稚京也见过几位皇子，为何如此排斥联姻？
后者惨然一笑：“若是换做沈大小姐，愿意只身前往异国他乡么？即便是死，也要死在这里，终身难以回到故土。”
她的眼神透着几分平静的麻木，“我只是想，为什么自古以来，和亲的都是公主呢？只怨我生来不是男子么？”
沈棠宁讶异地抬眼。
她突然发现，对方说这话的时候，神情意外的割裂，仿佛她不再是那个天真柔弱的公主。
仿佛这副假面之下，藏着另外一个灵魂。