按照惯例，祭祀仪式后，崇德帝发表了一番谈话：
“一年一度的秋狝，不仅是为了告慰先祖，祈求来年风调雨顺，也是我大齐贵女儿郎大展风姿的时候！”
“今日谁若能拔得头筹，朕必有重赏！”
底下一片欢呼雀跃，锣鼓齐鸣声中，狩猎正式拉开序幕。
密林里的池宴听到这动静，眉头不由一皱。
旁边的人疑惑道：“这是狩猎开始了？这么快？”语罢，又询问他的意见，“指挥使，那人要怎么处理？”
池宴脸色稍冷，眼底沁着寒色一字一顿：“盯紧他！捉、贼、捉、赃。”
……
狩猎开始，众人骑上马朝密林里奔去，震天的马蹄声瞬间将枝头栖息的鸟儿惊飞一片！
沈棠宁也在其中，她落后了些，并不如其他人那样积极，目光在人群中搜寻着什么。
她是在搜寻池宴的身影，如果她能先一步找到池宴那更好，如果不能，那就只能寄希望于沈辞了。
沈辞这边，却遇到了一些麻烦。
裴明珠正纠缠着他，让他无暇分心，她眼里野心蓬勃，取下一支箭捏在手里：“沈小公子，我已经迫不及待了，咱们来比划比划？”
“抱歉，裴二小姐，我眼下有些事情要忙……”
沈辞刚解释一半，裴明珠已经皱起了眉，眼神透着狐疑：“你该不会是找借口吧？怎么，你看不起我，不想和我比试？”
她唇不悦地抿紧，克制着情绪，“沈辞，我和那些娇滴滴的贵女可不同！你不必有所顾忌，我可是在马背上长大的，真比骑射你不一定能赢我！”
沈辞心中有些异样，若是平时他可能还会觉得她真性情，可眼下他心里装着事正急得上火，这话听着也有些刺耳：
她生在将军府，因为成长环境的影响，性格直爽大方，可那些娇养在深闺的贵女又有什么错？
就譬如她阿姐那样的，她们精通琴棋书画，照样各有所长，没什么谁更高人一等的说法。
虽然心里不舒服，沈辞仍然保持着教养，耐着性子和她解释：“我寻我姐夫有些要紧事，等回来再和你比也不迟。”
裴明珠却认定他这是推脱之词，脸色也冷了下来：“不比就不比，何苦拿这些说辞敷衍我？沈辞，算我错看了你！你和那些虚伪的世家公子也没什么不同，照样看不起女子！”
沈辞闻言有些错愕，他何时看不起女子了？
就在这时，一支箭贴着裴明珠的肩膀射过，狠狠钉在她背后的树上，箭尖穿透一只雀鸟，跌落在地上。
裴明珠眼里闪过惊诧，抬头望去，沈棠宁正慢条斯理收回弓箭，眉目间含着淡淡清冷：
“裴二小姐，我来和你比，如何？”
她穿着一身红色的骑装，袖口银白丝线滚边，并绣有暗纹，束腰的设计将腰肢勾勒得纤细，头发也挽成了髻，看上去有几分英姿飒爽。
裴明珠脸色变幻几瞬，勉强扯了扯嘴角：“这不好吧？”
沈棠宁微微抬起下颌，意味不明轻笑了声：“怎么，裴二小姐是看不起我？我的骑射不一定比得上你，却也不算差。”
她的眼眸明净清澈，仿佛能洞察人心，将人内心深处的肮脏照得无处遁形。
裴明珠抿了抿唇，也被激起了几分好胜心：“比就比。”
她就不信，她还会输给沈棠宁？
淡淡扫了眼愣在原地的沈辞，沈棠宁悠悠出声：“去吧阿辞，我会好好招待裴二小姐的。”
事分轻重缓急，沈辞不再耽误，转身策马离开。
见他走得毫不犹豫，裴明珠眼里闪过一抹恼意，再度看向沈棠宁的眼神含了几分忌惮：
大哥说的果然没错，这人给真是她成功路上的绊脚石！
“池少夫人打算怎么比？”
沈棠宁端详着手里的弓箭，若有所思：“就比一盏茶时间内，谁猎到的猎物最多？”
一盏茶时间？
她的口气倒是不小！
她眸色暗了暗，决心给对方一点颜色看看：“那就这么说定了！”
沈棠宁觑着她势在必得的模样，缓缓挑唇。
挑了个护卫计时，话不多说，二人分别开始行动。
裴明珠迅速盯准了一只在丛林中乱窜的野兔，眼里燃起斗志。
她的箭术是跟她父亲学的，因此她对自己十分自信，弯弓搭箭，动作堪称一气呵成。
找准时机，裴明珠手里的箭蓦地脱弦而出，眼看着就要射中那只兔子，然而有人比她更快！
转眼间，一支箭先她一步射中了野兔的腿，她不由愣了下，不敢置信地眨了眨眼睛。
为了更好的区分，每个人的箭尾都做了不同颜色的标志，裴明珠的箭被那支箭羽蓝色的箭擦了一下，射歪了些，落在旁边的地上。
她抬头望去，沈棠宁手里正拿着一支同样颜色的箭，有些意外地挑眉：“运气不错。”
裴明珠面露不忿：“你！”
这分明是她看中的猎物！
大概是猜到她想说什么，沈棠宁先发制人，笑得一团和气：“谁先射中就是谁的猎物，裴二小姐不会介意吧？”
裴明珠生生将怒气咽了回去，几乎是咬着牙：“自然不介意。”
可是很快她就瞧出了不对，每当她看中了一个猎物时，沈棠宁总会先她一步出手，一次还能说是巧合，次次都这样，分明是她有意为之！
裴明珠来了气，将猎物对准天上的飞鸟，她就不信，这次沈棠宁还能抢先！
她的箭刚射出，一支箭从旁边射出，径直地穿过了她的箭，箭矢蓦地掉落在地，断成两截。
她忍无可忍，猛地抬眼看向对面的人：“池少夫人，你这是何意？！”
沈棠宁镇定从容，微微一笑：“我只是想告诉裴二小姐一个道理，这天底下的女子，有的坚韧如蒲草，有的娇贵如牡丹，没有人规定她们必须长成什么样，同样也并无高低贵贱之分。”
她口吻漫不经心，眼神有些冷淡，“骑马和射箭对我们来说，不过是闲暇时打发时间的玩意儿，学会了多一项技能，不会也代表不了什么。”
偏偏有人喜欢仗着自己的优势，贬低其他人，来彰显自己的与众不同。
裴明珠指尖缓缓攥紧，掌心传来一阵刺痛。
侍卫统计完各自的猎物，沈棠宁慢腾腾出声：
“裴二小姐，你输了。”