“夫人，如何？那池老夫人可答应了？”
嬷嬷问出口，便见自家夫人脸上有了笑意，语气透着些许自得：“这事儿说来对她又没什么坏处，她有什么理由不答应？”
她提着的心松了松，“只要将芷凝送进了池家，时日久了，不怕她讨不得池宴欢心！”
她甚至不禁在脑海中畅想，若是攀上了池宴这根高枝，往后在燕京，谁还敢跟他们宣平伯府作对？
嬷嬷眼睛亮了亮，跟着恭贺了两句，想起什么：“看来那位说的果然没错，池家是块难啃的骨头，还是得从侯府这边下手！”
……
老夫人到底不敢亲自上门，她怕池母不管不顾闹起来，让她下不来台，于是打发了身边的嬷嬷过来。
听说侯府那边来了人，池母眼皮子一跳，顿时心头升起一股不好的预感。
无事不登三宝殿，好端端的，他们来做什么？
直觉告诉她肯定没好事，但她也不能把人晾着，于是遣了婆子出去迎。
沈棠宁得了消息也觉得纳罕，于是放下手头上的事情，陪着池母在正厅等候。
“娘放心，应该没什么事……”
她话音刚落，听到门口有脚步声传来，下意识抬头望去。
走在前头的是老夫人身边的严嬷嬷，从前常打交道，再熟悉不过。
可沈棠宁的注意力却被她身后的人吸引，那是个十五六岁的少女，打扮得有些素净，举止娴静，可能是因为害羞，微微垂着头，瞧着略显局促不安。
她似乎察觉到有人在看她，抬起头看了过来，和沈棠宁对上目光的瞬间，受惊似的又迅速垂下了眼。
沈棠宁不免挑了下眉，眼里倏然浮起点耐人寻味：
她好像猜到侯府的意图了。
严嬷嬷不愧是老夫人身边得力的人，性子简直和老夫人如出一辙，她板着一张脸先后给池母和沈棠宁行了礼，丝毫不拖泥带水交代了来意。
“老夫人念着二少夫人忙，二夫人身边也没个人侍奉，特意让奴婢带了王姑娘来，给您解解闷。王姑娘性子温和，手脚也勤快，您尽管使唤她便是！”
老夫人要脸，她不能直接说我是来给你家池宴送妾的，只能找了个借口，这样一来，池母也不好干脆地拒绝长辈一番好意。
池母也不是傻的，瞧那王姑娘一副含羞带怯的模样，当即猜到了老夫人的意图！
这哪里是来侍奉她的？分明醉翁之意不在酒！
一口一个王姑娘，证明对方的身份不是下人，也不能随意打发了，简直是送了个麻烦过来……
池母打量了眼沈棠宁，笑容很是勉强：“劳烦嬷嬷替我谢过母亲一番好意，我有棠宁陪着就够了。”
这么冠冕堂皇的借口，也亏得对方想得出来，她当然不能答应！
沈棠宁没急着出声，神情一脸高深莫测，甚至还腾出空来为自己和池母添了杯茶。
王芷凝轻瞥了她一眼，微微攥紧了指尖：
这位池少夫人，好生沉得住气。
听闻她未出阁时，便是燕京有名的才女，既是才女，便该聪慧伶俐，怎会猜不到她的来意？
对方的暗暗打量沈棠宁不是没察觉，不过她并未有任何举动，只专注地听着，连个眼神也没分过去。
严嬷嬷一听哪里肯同意？她是领了老夫人的命来的，若是事情没办成，回去指定被数落一通！
她脸一板，本就严肃的面容愈发不近人情，干脆搬出孝道来压她：“二夫人，既然知道这是老夫人的好意，长者赐不可辞，这个道理您不懂吗？”
她目光转落到事不关己的沈棠宁身上，眼神骤然犀利，“还是说，二少夫人有什么意见？”
被扯下了水沈棠宁也不恼，她轻轻抬眼看过去，分明没什么情绪，严嬷嬷却略有些不自在，不等她出声，便听对方笑了笑：
“这是祖母的意思，我自然没什么意见。”
严嬷嬷脸色微松，心里暗想算她识相，池母却有些不知所措：“棠宁！”
她担心她不知晓对方的真正意图。
沈棠宁朝她递了个安抚的眼神，不紧不慢地朝王芷凝掠去，眸光透着好奇：“就是不知，王姑娘来我们府上是来当主子还是下人的？”
她神情温和，语气也不见锐利，王芷凝却忍不住掌心一刺，好似浑身衣服扒光了站在这里任人瞧，狼狈地垂下眼睫。
这时，沈棠宁恍然般，含着歉意笑了下：“我没有恶意，只是了解了情况才知道该用什么样的方式招待王姑娘。”
严嬷嬷却有些为难，不知如何回答，毕竟她之前才说王姑娘是来侍奉二夫人的，这会儿再说她是主子，岂不是自相矛盾？
她正犹豫着，王芷凝却上前几步，柔弱地福了福身，语气恭顺：“只要能侍奉夫人和少夫人左右，芷凝愿听凭少夫人差遣。”
没错，她在有意示弱。
没人愿意将一个风华正茂的年轻女子放在眼皮子底下，这是引狼入室，她想留下来，势必要做出一些牺牲。
沈棠宁沉思几息，有些认真地打量她：“哪怕为奴为婢你也愿意？”
王芷凝垂下头，姿态恭谨谦卑，显得好拿捏极了：“愿意的。”
沈棠宁迟疑了片刻，眉眼一松：“那便留下吧。”
“棠宁……”池母欲言又止，心里不可避免的焦急，请神容易送神难，将人留下简单，可日后她若不愿意走了呢？
她淡笑了声：“娘，这是祖母的一番好意，长者赐不可辞。”
她说着，轻轻撩了眼严嬷嬷的方向，后者脸上这才有了笑意：“少夫人不愧是出身名门，果然通情达理。”
王芷凝感激地上前谢恩，抬起眼看了看沈棠宁，心中暗道：
她也不过如此。
虽然与宣平伯府沾亲带故，可王芷凝的家族只能算小门小户，非但如此，她爹前些日子还犯了事，一旦事情败露，势必面临牢狱之灾。
这样的情况下，她未来的前途简直一片黑暗。
她见过池宴，模样生得俊朗不说，还年轻有为，手握权柄。
给这样的人做妾，也不算辱没了她。
坊间都说池宴爱妻，可她不信，这世上有不朝三暮四的男人。