南宫家每年临近年末会举行一次大考。
大考后几日休息，南宫府的弟子们都撒了欢。
有资格在府里流风阁学习的学生都是南宫家内门弟子，有学习南宫家机关术的资格，分学龄在不同楼层学习，学龄越长，所在楼层越高。
而有资格进入南宫家机关城者，年满十岁者年考拔得头筹即可，还可不分学龄，只要经过在机关塔的考核。
南宫珣就是其中一位。
机关塔举高百丈，伫立在南宫府大宅正中心的位置，是南宫府标志性建筑。
其内机关重重，机关复杂难易程度随高度递增，相传只有一代南宫家主闯过了所有机关登上塔顶，而有资格随意进出机关城者，需闯过百层塔第六十六层。
历代南宫家弟子，素来需百般尝试，最年轻的也是流风阁三楼及以上的弟子，闯到了第六十六层便力竭不能向前。
南宫丰林成为家主以来，只闯过第七十五层。
南宫珣七岁时是流风阁一楼学子，首闯塔楼，过六十六层即止。
只是停止，南宫珣没有继续闯下去，谁也不知，这个自小做何事皆天资羡煞旁人的南宫家六少爷，究竟能闯到几层。
南宫翎从半年前开始默默闯塔，因为总是在半夜行动，所以这半年来有关机关塔半夜闹鬼的事在南宫家弟子间传了个遍。
大考结束后，南宫翎因中毒的缘故不再闯塔，闹鬼的传闻才平息了一段时日。
令唐灵感到好奇的是，那日小黑分明说这毒已经清到了最后一步，南宫珣的症状却一直没有好转，大夫们一筹莫展。
南宫家六少爷向来看七少爷不顺眼，从小有意针对，恶意欺凌，现在已经到了下毒残害亲生弟弟的地步。
消息由陆续来看病的各大夫传出南宫家，逐渐传遍至震潮关，再加上南宫翎这几日身体一直没有好转，受的苦不少，看在那些大夫眼里，震潮关人一时对这位六少爷非议不断。
南宫丰林越看南宫珣越不顺眼，索性罚了其禁闭。
南宫珣在这件事上可谓吃足了苦头。
其实谁也不知，此时的南宫翎确实是已经好的差不多了。
房间里他喝完一碗汤药，贴身丫鬟秋实递上一个小碟，南宫翎便拣了块蜜饯填到嘴里。
此时仍附身在南宫翎身体里的小黑马上感觉到一股甜意弥漫，连带着唐灵也感受到了。
经过这么多回的附身，唐灵也知晓了小黑每次附身一人，五官触觉，甚至有时候是思想感情都会受这个被附身的人的影响。
秋实将蜡烛吹灭，退了下去。
房间里陷入黑暗，适应了光线后，才发现有淡淡的月光流泻进房里，照亮了一小片区域。
地面的月光突然被遮挡出一团黑影。
南宫翎的眸光一闪，还没有起身，颈上就是一凉。
南宫珣的奴才绝七将匕首抵在他颈侧，一双黑眸在暗夜里闪烁冰凉寒光。
“你早就好了，一直在装病。”他平铺直叙，语调没什么明显起伏，“如今有意隐瞒，只是为了让六少爷的名声更差。”
“你恨她？”绝七看了南宫翎一眼，又道：“他虽自你来时就看你不顺眼，时而拿你当她研制出的机关器械的试验品——寒冬腊月将你困在冰窖里，酷暑令你吊在树上暴晒几个时辰，把老爷赏给你的东西换成蛇虫……”
说着说着，似乎觉得自己说过了头，停下，总结道：“但他从未做过头，这次也让我及时送来解药，是你故意有意装病，才致使自己吃苦。”
“师父在告诉我，这些都是我咎由自取？”南宫翎的神色冷下来，“我从未招惹过六哥，他又是怎么对我的？”
你不能指望一个七岁的孩子宽容一个九岁孩子的无理取闹。
“少爷真不该招惹你。”
绝七收回刀，看着南宫翎轻松地坐直身子，和在人前的虚弱模样完全两样，神色几分复杂，突然道了句，“你骨骼不算清奇，在习武一途上，非但毫无天赋，甚至算得上迟钝。”
“这话师父一年前说过。”南宫翎道，“南宫家的机关术复杂难解，我也能学会，师父不用担心。”
一年前，南宫翎找到绝七，请求他收自己为徒。
没有成功。
且不提他没有半点天赋，光是他和南宫珣的关系，就足以让绝七没有丝毫犹豫地拒绝。
于是，几个月后，当时已经凭借几项在机关术上的成就换得南宫丰林喜爱的南宫珣，提出了让绝七教他武功的请求。
南宫丰林答应了。
他是南宫家之主，是秦氏的夫君，南宫珣的父亲。
绝七没法拒绝。
他成了南宫珣和南宫翎两个人的师父。
这是两个不同的孩子，两种不同的体验。
唐灵在小黑的记忆中知道。
绝七教南宫珣时有多轻松，就能对比出教南宫翎时有多艰难。
天赋一词向来没有眷顾过南宫翎。
但他有小黑。
很多时候，很多法子、很多不可能，都是由小黑想出和突破的。
唐灵觉得，这个时候的小黑，和在唐府的，还有在军营里时有点不一样。
好像多了一点调皮、一点狡诈、一点人性。
并不是什么都不在乎，被人欺负了也会还手。
“你虽然没有天赋，但不知为何，你想做的事，大多会成功。”
绝七道。
“不过，有些话，我只警告你一次。”说话间，人已行至窗前，他回身望向床上身影。
“大夫人对我有恩，有朝一日，你若敢伤六少爷分毫，别怪我不念师徒之情。”
绝七离开后。
南宫翎独坐在床头好一会儿没动静，月光下的身影显得有些单薄。
年考后三日，成绩张贴在流风阁阁前。
榜单前人头攒动，有人哭有人笑，有人大骂有人怔楞。
前三甲——南宫翎、南宫珣、南宫婷。
榜首——南宫翎。
“七少爷是榜首！”
“什么？这是南宫家年考史上最年轻的榜首了吧？”
“六少爷虽然闯过了机关塔，可是一次榜首也没有夺得过呢。”
数丈外，参天古木，小黑蹲坐在枝桠，耳朵突然轻轻一动。
它举目看向远处人群外南宫珣仿佛呆住的身影，嘴角勾起一抹不太明显的弧度。
一年多前也是这样的一天。
年考后有人来找南宫珣到海边玩，那时南宫翎刚来南宫府半年不到，除了南宫珣，旁人对他都多有关照。
这孩子也不知是傻还是怎的，偏偏想跟着南宫珣出门玩，一溜烟跑回自己院里，拿了下海的草鞋，抱着一堆吃的就往外跑。
或许那时南宫翎，是有心和南宫珣交好的。
那日的最后，绝七听从南宫珣的吩咐，从海里把灌了不少水的南宫翎捞上来，晾在沙滩上。
大冷的天，被南宫珣几次戏弄下海湿透了身子，光是吹冷风，就让人受不了。
不知是否是不忍心，绝七趁南宫珣不注意，到沙滩上抱起南宫翎，用内力给他烘干身子，施展轻功带人回了南宫府。
小黑在南宫翎本已虚弱冰冷的身体里，突然感受到一股股暖流霸道地注入，起初它是警惕的，但察觉到此人对南宫翎无害后，才缓缓放松神经。
这是它很多年里不曾体会到的他人关怀，虽然这并不是对它的，但小黑却下意识地，在绝七要离开时控制南宫翎的身体醒来，拉住他袖子，浅灰色的淡漠眸里映出绝七微讶的面孔。
“六哥的武功是你教的？”它控制着南宫翎的身体道。
绝七将他的手掰下来，警告，“今日之事不许告诉府里大人。”
“你的武功是不是这府里最厉害的？”
“不是。”
“骗人。”
绝七不欲继续待下去浪费时间，趁其他人未回，忙离开了小院。
绝七的武功在南宫府确实居于首位，却收了自己见过最愚钝的弟子——南宫翎。
六七岁的南宫翎有点脑子，但不多，他的许多出色所作所为，都是小黑控制着来完成的。
所以南宫珣和绝七表面看起来是在和南宫翎接触，其实多数时候，是在和小黑打交道。
两个凡人怎么斗得过活了不知多少年岁的老魔头？
也是因此，这个最愚钝的弟子，在小黑的帮助下，两年后夺得年考头筹，令南宫珣失去了两年前就筹谋打算好、想要出海的机会。