与此同时，翊坤宫里，贵妃方允娴也在跟魏静伊说余少云查案一事，“静伊，你这步棋走得妙，逼得皇后阵脚全乱了，都亲自去慎刑司了。”
“谢表姐夸奖。“魏静伊抬眼时，眸中闪过一丝冷光：“只是表姐，流言不过是引子，还得继续。”
说着她从袖中掏出烧了一半的丝帕子，帕子上用五彩丝线绣着玉兰花，被火燎去半朵，“表姐请看，这绣样这针法，表姐可眼熟？”
方允娴最不喜女红，指尖捏着帕角随意看了几眼，便像触碰到什么脏东西般，丢回给魏静伊，还满脸嫌弃地道：“这帕子哪来的？怎么烧了一半？”
魏静伊闭了下眼，压下心中的厌烦，她是真不想看方允娴这蠢样，可惜她位份太低，还得依附她，只能耐着性子道：“这是贤妃娘娘身边的冬喜的帕子。”
“哪来的？要做什么？”方允娴问道。
魏静伊一口郁气堵在喉尖，梗得她难受，咬了咬牙才道：“这帕子是冬喜烧坏，舍弃的，如今尚宫局在查寒衣现字的事，这就是贤妃染指此事的证据。”
“将寒衣现字的事栽贤妃头上？”方允娴嘟嘴，“为什么不栽佳婕妤头上？”
魏静伊没有急着回答她的问题，而是执起鎏金执壶，将温暾的牛乳倾入青瓷缠枝莲纹盏，氤氲热气朦胧了她眼底的讥诮，抿了口牛乳，才缓缓道：“佳婕妤入宫未满一载，根基未稳，尚难染指尚宫局。况且她防备森严，近身侍奉皆为夏国随侍，要寻个确凿把柄，谈何容易。”
方允娴轻嗤：“倒叫她捡了便宜。”
魏静伊望着她因妒意而微蹙的眉梢，喉间逸出一缕轻笑，旋即隐入抿茶的动作里，“表姐莫急，以色事人终非长久之计。佳婕妤纵得圣宠，不过是一时新鲜。来日新颜入宫，旧人便如残花败柳。咱们只需徐徐图之，定能教她明白，这宫中，单凭皮囊，不过是镜花水月。”
“说得轻巧！”方允娴柳眉倒竖，朱唇紧抿，“那狐媚子一日不除，本宫寝食难安。瞧着她那张脸，恨不能亲手撕作碎片！”
姣好面容因怒色扭曲，精心描绘的桃花妆亦失了几分柔美。
“表姐，佳婕妤虽得陛下青眼，终究是异国进贡的女子。在大虞后宫，无依无傍，不过是无根浮萍。”魏静伊执银匙轻搅牛乳，乳白涟漪中倒映着她晦暗不明的神色，“我等背靠家族，只要筹谋得当，何愁扳不倒她？况且，她这般得宠，早已引得众人侧目。后宫向来不乏推波助澜之辈，咱们只需稍加引导，自有人愿做那把杀人的刀。”
方允娴眸中闪过阴鸷，不甘地道：“且容她再张狂几日。”
魏静伊见方允娴仍有几分愤愤不平，眉尖微蹙，放下银匙轻叩茶托：“表姐，这块帕子我会命人送去长门宫。杨绿芝是引香砂事件的蒙冤者，帕子出现在那儿看似合乎情理，却暗藏玄机。她既已获罪困于长门宫，又因安选侍陷害而中毒，断无理由为他人遮掩。皇后生性多疑，定会循此线索追查，届时贤妃便会陷入这迷局之中。”
“这计听着还不错，行吧，你就这么办吧，不用跟我说了。”方允娴摆手，浑不在意地道。
见她不耐烦听，魏静伊张了张嘴，欲言又止，起身福礼道：“时辰不早，我先告退了。”转身欲行。
“站住。”方允娴忽而唤住她，上下打量停步回头的她，“你这副模样，倒比你平日里装的柔柔弱弱顺眼多了。”
魏静伊袖中指尖微蜷，面上仍挂着得体的浅笑：“表姐说笑了。”
转身离去时，眸光深沉如古井，掩不住眼底翻涌的怨怼。
寒风掠过回廊，卷着檐沿滴落的雨水，扑在她脸上，让她瞬间清醒，方允娴还有用，她唯有继续忍让。
被表姐妹谈论的佳婕妤谢知意，亦在和陈育琳、谷雨讨论案情。
“娘娘，情况好像越来越复杂了。”谷雨边编络子边道，指尖的金线在烛火下晃出细碎的光。
“那是有人在从中搅局。”谢知意左手执棋谱，右手捏着一枚棋子，垂眸看着棋盘上的残局。
陈育琳捏着绣花针的手一顿，绣绷上的并蒂莲还剩最后半朵，“娘娘，那我们要不要做点什么？”
“我们在局中，不宜动。”谢知意将棋子轻轻落下，“动，成则是棋手；不成，便是棋盘上弃子。”
她唇角微勾，笑容淡淡，却未达眼底。
屋外风声渐大，卷着廊下放着的忍冬青的枝叶在窗棂上簌簌拍打，暗绿的叶片被风翻出苍白的背面。
谢知意翻了一页棋谱，“皇后如今就是困在蛛网里的蝴蝶，看似手头线索繁多，实则每一条都可能是精心编织的陷阱。”
“难道慎刑司查出那么多物证，都是假的？”谷雨从架子上取下打好的络子，手腕上的一对银镯，轻轻相碰，发出清脆的声响。
“真作假时假亦真。”谢知意从棋盘连取三子，“碎瓷片直指陈秀女，可即便是瑞宁宫后巷，每日亦有洒扫太监清道，莫说碎瓷片，就是那青苔也被大多被铲除掉了。偏方成玉的鞋底有青苔，鞋尖上有碎瓷片，这一切未免太过凑巧，仿佛是有人刻意为之。”
陈育琳放下手中的针线，眉头紧锁：“娘娘的意思是，这一切都是为了栽赃陈秀女？”
陈育琳搁下手中针线，柳眉紧蹙：“娘娘是说，有人蓄意栽赃陈秀女？”
“一个秀女而已，何苦大费周章？”谷雨拧着帕子，满脸困惑。
“栽赃陈秀女不过是幌子，醉翁之意不在酒。”谢知意指尖抚过棋谱“连环劫”图，烛火映得她眼底寒芒闪烁，“陈秀女虽位份低微，背后却有官家势力。顺藤摸瓜，便能揪出幕后推手，看清这矛头究竟指向何人。”
陈育琳思索片刻，低声道：“奴婢略知陈秀女家世。她名唤予西，父亲官职不高，但其伯父是户部尚书陈宏。这位陈大人八面玲珑，与各党系都维持着体面。”
“八面玲珑？”谢知意唇角勾起一抹意味深长的弧度。