御乾宫
总管太监李公公双手端着银耳莲子粥放到老皇帝面前，轻声劝着。
“陛下您多少垫点食儿，皇后娘娘在天上看着您糟践自己身子，会伤心的。”
老皇帝负手站在皇后年轻时候的画像前，身形落寞，一整天都没说话，偶尔叹息一声。
挥了挥手，“拿下去吧，朕吃不下。”
老皇帝对着面前画像中年轻女子抹了抹眼泪。
“朕对不住她，冷落了她那么久，就这么说走就走了。”
李公公让小太监把银耳莲子粥端走。
“人死不能复生，陛下节哀。”
老皇帝神色恍然，自说自话。
“朕六岁便被先皇立为太子，从小受鸿儒大家启蒙教诲，先帝对我多有纵容，先帝常说人要有自己的主见才能干成事。”
“那年我十五岁，受先帝命令，跟随当时的工部尚书去江南治理水患，回都城途中遇到萧氏，那年她也十五岁，我们一见钟情，那时候的萧氏明媚大方，乖巧懂事，我不计较萧氏父亲只是鄞郡一个九品守门参将，当时便许诺娶她。”
“没想到却遭到朝臣阻碍，先皇尊重我的意愿，力排众议让我娶了萧氏。”
“萧氏从一个九品小官家的女儿一跃成为太子妃，萧家跟着鸡犬升天，萧氏私下纵着亲眷在鄞郡欺压百姓，为非作歹，先帝要诛萧氏三族。”
“萧氏到我面前哭诉，我不忍萧氏伤心，到先帝面前求情，先帝料理了两个闹事的，才留住了萧家香火，萧家也确实安生了。”
“后来萧氏诞下嫡长子伤了身子，不能再孕育子女，我当时许诺她，后宫只她一人，我们的感情愈发深厚。”
“可朕没想到这江山难坐，各地匪患四起，朕只能让那些世家去对付那些匪患，一个接一个的世家女住进朕的后宫。”
“朕对萧氏食言了，可朕把所有的宠爱都给了萧氏和萧氏生的孩子，也算是弥补了萧氏。”
“朕知道萧氏耍小性子，有一些小毛病，小打小闹，朕睁一只眼闭一只眼当做看不见也就算了，可她千不该万不该，不该把手伸向前朝政务，撺掇朕的朝臣去坑害朕的百姓，谋取的私利还是想招兵买马图谋朕的江山。”
“若是先帝在，查出萧氏领着太子在鄞郡招兵买马，直接就赐那娘俩白绫了，哪里会留着他们。”
老皇帝痛哭流涕，说到伤心处，身形摇晃险些站不稳，李公公搀扶他坐下。
“朕是不得已才禁了萧氏的足，小惩大戒，没想到……才几日就天人永隔了。”
李公公也跟着老皇帝抹眼泪，“不是您的错，陛下禁娘娘的足，也是不得已，陛下是天下人的陛下，陛下心里装着江山社稷，您有您的苦衷，皇后娘娘会理解您的。”
老皇帝哭了一会儿，被李公公劝得不那么自责伤心了。
“皇后走之前让朕照顾好星驰，星驰那孩子被惯坏了，才生出那么多事端，星驰一直在朕的羽翼之下，自己不立起来不行，朕得好好培养培养他，不能辜负了皇后的临终所托。”
李公公这回没搭话，太子三十多岁，培养太子还不如直接培养沈桓和沈烁，好歹还能看到盼头。
老皇帝擦了擦眼泪，吩咐李公公。
“替朕拟一道旨意，丧期过后，太子监国。”
“是。”
李公公秉笔写完圣旨，放在桌案上阴干，“这道圣旨，这就送东宫？”
老皇帝：“星驰刚没了母亲，正伤心着，估计也没精力操心国事，等丧期过后再送。”
“朕也累了，心累！”
老皇帝吩咐李公公，“这阵子，让老九盯着点前朝那边。”
指着桌案上堆成小山的奏折，“这些奏折都搬御书房去，明天让老九去御书房酌情处理，朕想多陪皇后几日，没什么事别来烦朕。”
“是。”
转眼皇后丧期过了半个月。
荣王府。
“公主，这是姑爷派人送来的，姑爷说要晚些回来，晚膳您先自己用，不用等他，姑爷自从进了御书房愈发繁忙了。”
秋菊把食盒里的东西摆到檀木桌面上，是鼎香阁醉鸭。
前两日温若初随口说了一句鼎香阁醉鸭味道不错，接连三日，早中晚三餐都能见到醉鸭。
温若初现在看到那焦黄泛着油光的鸭子，感觉那鸭子看她都是一脸怨气，好吃也不能天天吃它啊。
温若初用拨浪鼓的杆，把鸭脑袋撅到一边，不让鸭子看她。
“端下去，当做晌午给你们加餐。”
月儿以为温若初是思念沈惊澜没了胃口，笑嘻嘻地劝温若初。
“只有皇帝和太子能在御书房处理政务，如今咱们姑爷在，这是好事啊，公主应该多吃点，养好了身子，料理好家宅，姑爷能安心处理政务，自然就能早些回来了。”
温若初让奶娘把沈轩和沈煜抱出去，瞅了一眼月儿，小姑娘还是年纪小，不懂这里面的道道。
“老皇帝在御书房处理政务是理所应当，太子在御书房处理政务那也是应当应分，沈惊澜是皇子，在御书房处理政务就是个傻干活的。”
“如今皇后丧期，老皇帝是个痴情种对皇后的死心怀愧疚，无心政务，沈星驰是个烂泥扶不上墙的，那些堆积如山的政务，只能交给看起来老实本分，经过老皇帝三番五次试探，确认忠心耿耿，又有能力的沈惊澜去处理。”
“等丧期一过，沈惊澜就要乖乖把御书房让出来，弄不好老皇帝直接让沈星驰上位监国，让沈惊澜给沈星驰那坨烂泥打下手。”
“啊？”
月儿一脸愤愤不平，“姑爷这么尽心竭力地处理政务，岂不是为旁人做嫁衣裳，甘当太子的小力巴，您快让姑爷回来吧。”
温若初悠闲地往躺椅里一倒，晃了晃，看着房顶悬梁上雕刻的鸟兽花纹，漫不经心地说道。
“一国政务门类复杂，上到国策修改制定，百姓民生，下到官员之间扯皮推诿，能抬到御书房的没有小事，往往牵一发而动全身。不说旁的，就单说御史台，一个个跟粪坑里的石头似的，又臭又硬，不是一般人能处理的。”
“咱们的太子，流连花街柳巷有一套，处理政务，和那些长了八百个心眼子的朝臣斗智斗勇，下辈子都不一定能上桌。”
“到时候沈惊澜身子抱恙起不来床，老皇帝不理朝政，赶鸭子上架推沈星驰到高位，咱们就等着看朝堂之上是如何鸡飞狗跳的。”