黑夜之中，大军高举火把，往牛鞞而行。
赵林瞥了一眼挂在马超坐骑上的张任首级，轻声道：“弟虽顽劣，却知忠义二字，兄但有所请，直言便是，何须如此啊。”
赵林声音不高，只有并辔而行的马超能隐约听见。
马超道：“此贼子险些害了贤弟性命，愚兄若不杀他，恐怕玄德公不便动手。”
赵林叹曰：“此人对刘璋忠心耿耿，若不投降，难逃一死。如今，却是污了兄长之手。”
马超笑曰：“愚兄未尝有过甚么好名声，区区斩一俘虏，又能再污几分？只须能为贤弟解恨，再污几分亦无妨。”
赵林闻言，随意拱了拱手算作感谢，又问道：“兄长如此作为，必有所请，何不直言？”
言罢，见马超犹豫良久，只是不说，遂又道：
“弟与兄长情同手足，何事如此为难，竟让兄长踌躇不语？”
马超闻言，将兜鍪摘下，抛给亲卫，叫左右散出去，左近只有赵、马二人，方才言道：
“向日贤弟曾言，他日取了益州，主公或命愚兄去取西凉之地，不知此言当真否？”
赵林颔首道：“遍观主公帐下，除兄长外，又有何人熟知西凉山川地理？此重任，舍兄长为谁？”
马超手捋颔下短髯，轻声道：“不知贤弟以为，主公将派何人治政？”
赵林闻言，摇头道：“这小弟确是不知。不过兄长将兵事，彼治政事，彼此并无关碍，是何人与兄长搭档，又有何妨？”
马超闻言，沉默不语。
赵林见马超面带犹豫之色，忽福如心至，转念问曰：“兄长此问，非方才踌躇犹豫之事吧？”
言罢，见马超并未否认，遂叹曰：“如此看来，兄长是信不过小弟，是以不敢将肺腑之言相告。”
此言一出，马超急道：“愚兄视贤弟为知己，岂能不信？只是...只是恐贤弟耻笑。”
赵林闻言，奇曰：“兄长勇冠三军，乃不世出的英雄，弟怎会耻笑？”
马超闻言，思忖一番，咬牙道：“也罢，贤弟笑便笑吧。”
遂附耳轻声道：“贤弟亦知愚兄向日为一方诸侯，有官爵在身，兼之污名满身，倘若将西北之兵，何止数万...
玄德公岂能不疑之...
兄家眷皆死于韩遂老贼之手，如今孑然一身，来日统大兵在外，恐无长久之安矣。”
言罢，环顾四周，见十余步内只有二人并辔而行，又附耳道：“如今牛鞞已下，破成都之日就在眼前，愚兄意欲娶妻以为质，贤弟自幼跟随玄德公，想来必熟知人脉关碍，可否为愚兄指点迷津？”
赵林闻言，转头看着目光灼灼的马超，终于是明白了他的心思。
马超虽勇，却非无智。
恐怕这几日在刘备帐中听用，已经看出一些端倪。
如今刘备帐下已然有了些许派系之别的苗头。
比如以庞统、黄忠为首的庞军师派系，赵林代表的老臣派系，法正、吴班等人的益州派系。
其中，庞统、黄忠又与赵林颇为亲厚，算是同为荆州一脉。
法正因与张松为挚友，张松又与赵林兄弟相称，乃是过命的交情，是以虽交流不过，也有一份人情在。
而马超与其弟马岱，部将庞德，乃是新投之人，可信赖的人只有赵林一人。
这番话便是问计于赵林，他马超想要独自领兵在外，应有家眷为质，当娶何方派系之女为妻，方能使他领兵在外而不受刘备心疑，又不至于和赵林分了派别而致伤了情分。
赵林心中暗叹不可小觑古人，即便是马超这样勇烈之人亦有玲珑心思。
心中细数亲厚之人的女眷，刘关张虽有女儿，却都年幼，或在咿呀学语，或不满岁，而老臣之中，只有简雍、孙乾、糜竺三人，或有适龄之女，或有待嫁之妹，可为马超良配。
其中，糜竺乃外戚，先后嫁妹与刘备和自家叔父，其势之大，几成刘备帐下第一人。
是以，若糜家再与未来的封疆大吏马超联姻，恐怕盛极而衰，未必是好事。
如此看来，只有简雍、孙乾之女可作考虑。
孙乾之女腿有残疾，至今未曾嫁人，且此女相貌寻常，亦为庶女，若叫马超娶了，怕是有折辱之嫌。
简雍之女比赵林大一岁，昔日也曾养在刘备府中，于新野之时曾嫁与荆州才俊，可惜天不假年而早夭，与简雍之女诞下的一子一同染病而亡。
不过先前在江陵之时，曾见陆逊与此女交谈甚欢，不知其心意如何，亦不能说与马超。
思来想去，着实无良配，正欲直言相告，却忽然想起一人。
遂意味深长道：“兄长之意，小弟尽知矣。目下确有一人实乃兄长良配，只是...”
马超问曰：“如何？”
赵林道：“只是此女虽貌若天仙，却是寡女，而且非英雄不嫁，非情投意合不嫁，兄长若有娶妻之意，须亲往请见，以肺腑之言相告，或能得美人倾心。”
马超奇曰：“左右不过一女子，还是寡妇，如何这般麻烦？”
赵林却道：“盖因此女容貌，非寻常之女可比，若论天下美女，此女亦名列前茅。
况且，小弟与她姐弟相称，若兄长失礼，小弟可要为我阿姊出头。”
马超闻言，喜曰：“果真这般貌美？”
言罢，又正色曰：“既是与贤弟亲厚，愚兄自当执礼相待，只是不知美人现在何处？”
赵林道：“现居江陵，与贱内相伴。”
马超闻言一愣，叹曰：“远隔千里，恐无缘结识。”
赵林笑道：“这有何难？待取了益州，顺长江而下，不须旬月便可达江陵城外。
算算时日，小弟爱妾生产也在旬月之间，届时你我兄弟结伴同行，也叫兄长领略一番南国风光。”
马超闻言，笑曰：“既如此，待取了益州，愚兄便向主公告假，随贤弟一道去江陵，拜访弟妹。”
二人闻言，相视一笑，抬手击掌。
前方转弯向南，再行约莫十里，便是牛鞞县城。
一缕白光自极远处缓缓照亮天际，竟已是春日初升之时。