“青松岭那边传来消息，那几人已经脱困，正朝着皇宫方向疾速赶来。”
紫黑雾气微微波动，三皇子那不似人声的沙哑嗓音从中传出。
“很好…他们…终于来了…”
黑衣人头垂得更低。
“殿下，是否需要属下们在前路设伏…”
“不必。”
三皇子摆了摆手，雾气随之翻涌。
“让他们来…”
他的声音里透着一股诡异的期待。
“太祖皇爷爷…已经等候他们多时了…”
与此同时，皇城地底深处。
一座规模宏大、气势巍峨的地下宫殿静静矗立。
宫殿正中央的龙椅之上，一道原本虚幻的魂影逐渐变得凝实。
龙袍加身，不怒自威，正是大炎王朝的开国太祖。
他缓缓睁开双目，一股无形的威压弥漫开来。
“孽孙…竟敢勾结外人，图谋不轨…”
“看来，朕当年的决断，并无过错…”
开国太祖的声音冰寒刺骨，响彻在空旷的宫殿之内。
“既然他们执意要来送死…”
“那便让他们…永远留在此处吧…”
巍峨的皇宫外墙下，四道身影悄然无声地翻越而过，动作迅捷，落地无声。
“都记清楚了。”
白衣男子压低了声音，语气严肃。
“我们此行的唯一目标，便是那枚核心碎片。”
“除此之外，任何事物皆可舍弃。”
唐冥凝重地点了点头。
“明白。”
楚无忌舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着兴奋与嗜血的光芒。
“本座倒是对那个所谓的老鬼，越来越有兴趣了。”
“真想亲手试试，他究竟有几分斤两！”
玉衡苦笑一声。
“你很快就会明白了。”
“但愿到那时候，你还能这般云淡风轻。”
四人身形鬼魅，在重重宫阙间穿梭。
他们刻意避开了禁军的巡逻路线，每一次落脚都悄无声息。
承乾宫的轮廓在夜色中愈发清晰。
“就是那儿。”白衣男子压低声音，手指着宫殿后方一座嶙峋的假山。
“入口，便藏匿于假山之下。”
唐冥没有犹豫，太虚神炉在他掌心浮现，一缕金光射出，精准地扫过假山。
金光之下，一个被巧妙遮掩的幽深洞口显露出来。
“走。”白衣男子率先开口。
四人没有片刻耽搁，依次潜入。
通道狭窄且陡峭，一路向下延伸。
阴冷潮湿的气息扑面而来，越往下走，空气便越发凝滞。
周遭死寂一片，只有他们轻微的脚步声在狭长的甬道中回荡。
也不知下潜了多深，或许有数百米。
终于，前方隐约透出微弱的光亮。
“到了。”白衣男子脚步一顿，声音透着凝重。
“前方就是地下宫殿，都打起精神。”
通道的尽头，豁然洞开。
一座超乎想象的地下宫殿，震撼地呈现在四人眼前。
宫殿穹顶高耸，一眼望不到边际。
四周墙壁之上，雕刻着无数栩栩如生的龙凤图案，每一片鳞甲，每一根羽毛，都透着古老而磅礴的气息。
无数夜明珠镶嵌其上，散发着柔和而清冷的光辉，将这地底世界映照得宛若白昼，却又带着一种异样的森冷。
宫殿正中央，矗立着一座巨大的青铜祭台。
祭台古朴沧桑，布满了岁月的刻痕。
而在祭台的正上方，一枚拳头大小的金色碎片，正静静地悬浮着。
它通体流淌着璀璨的金光，那光芒并不刺眼，却蕴含着难以言喻的恐怖能量波动，引得空间都微微扭曲。
“核心碎片！”唐冥声音都有些颤抖，他能清晰感觉到太虚神炉传来的渴望。
“就是它！”
“等等。”楚无忌突然出声，拦住了想要上前的唐冥。
他眉头紧锁，环顾着这座空旷得过分的宫殿。
“什么不对劲？”唐冥不解。
“太安静了。”楚无忌声音低沉。
“如此重要之地，怎会连一个守护者都没有？”
“这里安静得…让人心慌。”
他的话音才刚刚落下。
“哈哈哈哈……”
一阵威严而苍老的笑声，突兀地在空旷的宫殿中回荡开来，震得人耳膜发麻。
“你们…终于来了…”
“朕，已经等候多时了！”
随着声音，祭台前方，一道原本虚无的魂影，逐渐由淡转浓，最终凝实。
那身影身着九爪龙袍，头戴平天冠，即便只是一道魂影，那股君临天下的威严，依旧压得人喘不过气。
大炎王朝，开国太祖！
“参见太祖皇帝！”白衣男子脸色骤变，竟是直接双膝跪地，叩首行礼。
太祖皇帝冰冷的目光扫过他。
“白云飞…朕还以为，你早就魂飞魄散了…”
他的声音不带任何温度，充满了帝王的漠然。
“太祖恕罪！”白云飞头颅深埋，“云飞苟延残喘至今，只为弥补当年铸下的大错！”
“弥补？”太祖皇帝发出一声不屑的冷哼。
“当年若非你这逆徒助朕击碎神炉，又何至于有今日这般局面？”
“如今说弥补，你不觉得太可笑，太迟了吗？”
楚无忌在一旁听着，突然嗤笑出声。
“白云飞？啧啧，这名字可真够土的。”
太祖皇帝的目光转向楚无忌。
“有意思的小辈…”
“竟能将黄泉死气修炼到这般地步，你，很不错。”
“是吗？”楚无忌嘴角咧开一抹邪异的弧度，半分惧色也无。
“那太祖皇帝，有没有兴趣，与本座谈一笔交易？”
“交易？”太祖皇帝的声音里透着几分玩味。
“说来听听，朕或许可以考虑。”
“很简单。”楚无忌伸手指了指唐冥和玉衡，笑容越发残忍。
“我助您，将这几个碍眼的家伙彻底清除。”
“您，则将那枚核心碎片，交给本座。”
“楚无忌！你这个卑鄙无耻的叛徒！”玉衡气得浑身发抖，怒声喝骂。
“方才还口口声声说要联手，现在就想背后捅刀子？”
楚无忌脸上的笑容愈发冰冷。
“联手？”
“本座何时说过，要与你们这群废物联手到底？”
“如今有更好的选择摆在面前，本座为何不选？”
唐冥紧了紧手中的太虚神炉，声音沉凝。
“你觉得，太祖皇帝会相信你这种两面三刀的小人？”
“为何不信？”太祖皇帝的声音悠悠响起，打断了唐冥。
“朕的霸业，确实需要一个…得力的帮手。”