距离姚州城还有十来里的地方，谢晗一行人见到了姚州刺史派来接引的人。
“敢问二位，可是从渝州来的祁世子和宜安郡主？”
年过半百的老者躬身行礼，慈目盈盈。
谢晗暗自看了祁云琅一眼，祁云琅从善如流应下：“正是。”
“有失远迎，有失远迎。草民姓唐，世子和郡主唤我老唐便好。我家老爷特命我等在此等候二位贵客，贵客一路赶来姚州，定是舟车劳顿，我家老爷已备下好酒好菜，还请二位随我前来。”
老唐递了个眼神，身后的人立刻上前去牵祁云琅和谢晗的缰绳。
男子的手刚要碰到谢晗的缰绳，被她抬手躲开。
“你认错人了，我们郡主在那儿呢。”
众人看向祁云琅身侧被白色幕蓠挡住面容的女子，老唐思忖片刻，见谢晗荆钗布袄，反观那瞧不清容貌的女子同祁云琅一般，锦衣玉服，迅速反应过来，朝着“郡主”赔笑道：“是手下人眼拙，还望郡主莫要怪罪。”
“无妨。”
老唐侧身让开道路，“那就请贵客随老奴走吧。”
一路走到城门，老唐拿出刺史府令牌，守城的卫兵才放行。
街道上人烟萧条，不见商贩店铺，四周门窗紧闭，一阵阴风袭过，平白让人胆寒。
谢晗凝了一指内力在指尖，悄声打向祁云琅，祁云琅回首看来，谢晗扬起眉毛，问她：你怎么看？
祁云琅抿唇耸肩：定有古怪，这还用看？
谢晗瞪她：一会儿见机行事，莫乱吃东西。
祁云琅抖抖眉毛：知道了。
行至刺史府前，姚州刺史苗钧早已等候多时。
谢晗一行人翻身下马，苗钧立刻迎上来拱手见礼：“姚州刺史苗钧见过祁世子、宜安郡主。”
祁云琅和“郡主”回以一礼，祁云琅道：“苗刺史，情况紧急，可先带我们到徐水县观察一番？”
苗钧面露难色：“非是下官推脱，徐水县之急一时半会难解，世子和郡主一路奔波，不若先进府休整一天，下官已备好接风宴，待休憩好了，再去徐水县也不迟。”
“那刺史大人可有准备好好酒，我家世子可是爱酒如命呢。”谢晗笑道。
祁云琅轻斥她一声，语气中却不见责备：“莫要胡言。”
谢晗缩缩脖子，退到祁云琅身后。
苗钧与老唐对视一眼，指着谢晗道：“这位是……”
祁云琅摆摆手：“不过一扰人婢女罢了，多嘴得很。”
苗钧恍然大悟，大笑出声：“原来如此。那便请？”
祁云琅略一沉吟，“那便依刺史之言，先休息一日。”
苗钧把人迎进府，老唐走向谢晗，笑盈盈道：“还请姑娘随老身前来。”
谢晗看了眼祁云琅：“我不能跟世子去吗？”
祁云琅听见动静，停下脚步看过来。
苗钧见二人神色亲昵，料想谢晗应是祁云琅的房中人，眉眼一转，挥手吩咐老唐：“老唐，不可怠慢姑娘。姑娘，请吧。”
苗钧当真是备下好酒好肉招待，宴会上觥筹交错，祁云琅面色绯红，与苗钧把手言欢，交杯换盏。
“想当年下官初到这姚州城，不过二十又五，时过境迁，转眼二十年过去，下官已四十又五，还是在这姚州城。这姚州刺史下官一做便是二十余年，这几十年来下官一直兢兢业业，不敢渎职，生怕辜负陛下、辜负姚州百姓的信任。可这徐水县的疫病来得匆匆，姚州城人人自危，不敢上街，昔日繁华的城镇，转眼变得萧条，下官这心中，不是滋味得很。”
谢晗正给祁云琅斟酒，闻言心下了然，想必来时见街道上荒无人烟，应当是百姓惧怕疫病，不敢出门。
苗钧还在喃喃自语，说到情动处竟还落下泪来，不顾礼仪，拉着祁云琅的手恳切道：“世子，长公主殿下派您和郡主前来，定有襄助之法。下官在此替姚州城的百姓，恳求世子和郡主，解救百姓们于水火。”
说罢苗钧便要跪下身来，谢晗忙扶住他交给老唐：“刺史大人醉了，快扶他下去歇息吧。”
老唐连连应声，交代了婢女带祁云琅二人去厢房，便扶着苗钧离去。
离开前苗钧还挣扎，嚷嚷自己没有醉，还能和世子喝。
“郡主”不胜酒力，已先行歇息。
祁云琅也喝上头了，去厢房的路上整个人黏在谢晗身上不肯下来，惹得婢女频频侧目。
谢晗不好意思地冲婢女笑笑，好不容易把人搬上床，祁云琅大掌一挥，把谢晗带倒在床榻上，竟不让人走了。
“世子喝醉便是这副样子，我今夜便留宿在此了，劳烦姐姐给我煮碗醒酒汤来，再打点热水来。”
婢女也知二人关系不简单，低头应下，退出房门。
待脚步声远去，谢晗掐了掐祁云琅的腰，俯身在她耳畔轻声道：“真醉了？”
祁云琅猛地睁开眼，眼中是一派清明。
她同样压低声音道：“怎么可能。”
二人坐起身，谢晗出门打量了下四周，进屋关上门，冲祁云琅摇摇头：“附近没人。”
祁云琅难耐地扯了扯衣领，解开护腕随手丢在一边，才觉放松。
谢晗从怀里摸出一枚清心丸给她服下，仍不敢放开声音说话：“你觉得，这个苗钧，有没有问题？”
服下清心丸后神思清明不少，祁云琅动了动脖颈，懒散地躺下：“说不准，演得倒挺像回事的，若他没派人在立城那么远的地方将我们拦下，我就信他了。”
“他派人提前看守在我们的必经之路上，是不想让我们去徐水县？”
祁云琅点点头：“而且我提及要去徐水县视察一番时，他也是推辞，不管他有什么猫腻，他想把我们暂时拖在这姚州城倒是事实。”
眩晕后知后觉袭来，好在有谢晗给她的清心丸，祁云琅勉强压下去。
“他那酒里下了十足的蒙汗药，这几碗下去，没个几天醒不来，好在你我早有提防。”
二人算到姚州之行恐不会太平，半路让忍冬扮作谢晗的身份迷惑姚州城的人，白慕山几人则没跟她们一并进城，而是绕道先去徐水县调查情况。
本是谨慎之举，没想到这姚州刺史当真有问题。
“他管辖的境内出现这等大事，我们前来增援他倒一直拦着不让我们出手，要说徐水县一事跟他没关系，我也是不信的。”
祁云琅正要接话，屋外忽然传来脚步声。