二人都被这变故吓到了，谢晗反应迅速拉着半夏往后撤，右手一挥，即将爬到谢晗鞋面上的虫子忽然静止不动，银针森森，将它们定在原地。
但虫子实在太多，谢晗索性拉着半夏上了屋顶，随后从药囊里抓出一把药粉撒在地上，半晌那些虫子就失了生机，再也不动。
还是不放心，谢晗索性掏出火折子以衣物引燃，丢在地上将那些可怖的虫子烧了个干净。
二人跳下屋顶，半夏还心有余悸：“吓死我了，这些虫子是怎么回事？”
谢晗已走到那老人跟前查看情况，老人已然断气，死相可怖，她依次检查过老人的耳、鼻、喉，再到四肢，以指腹按压胸腔至腹腔，检查完后拿出手绢盖住老人面门，以示瞑目。
半夏拿出浸过药水的手帕给谢晗擦手，“姑娘可查出什么？”
谢晗擦干净手，神色凝重：“他的五脏六腑都是空的，应该是被方才他吐出的虫子吃了。这符合我们所掌握的，徐水县疫病的症状。此人也是患病之人。”
半夏咂舌：“这病竟如此恐怖……”
谢晗从地上捡起自己方才丢出的银针，刚刚放火时，她故意留下这几只虫子，到时候带回去给白慕山查看。把虫子放到手帕里包住，谢晗交给半夏收好，随后一把火烧了老人的尸身，将他的骨灰安葬在院中的槐树下。
出了院子，半夏问谢晗：“姑娘，我们接下来去哪儿？”
谢晗盯着县衙的方向，沉声道：“先去县衙。”
二人赶到县衙，只见县衙大门紧闭，对视一眼，谢晗上前欲推开门。
变故发生在门开的那一刻，数道暗器从四面八方袭来，谢晗眸光一凛，旋身躲开。
半夏抽出缠在腰间长鞭将暗器尽数打落，瞥见暗器的模样，半夏一顿，冲谢晗喊道：“姑娘，是青鹞司的暗器！”
谢晗一怔，不再与暗器缠斗，抽身而出欲从上方进入县衙。
岂料刚上房顶，一道冷光闪过，谢晗下意识躲开，拉开距离，一缕青丝缓缓落在她刚才站过的地方。
好险！
谢晗冷眼看向袭击她的白衣女子，还不待她分辨，那女子重启攻势，提剑朝她刺去。
“这位姑娘，有话好说，我们不是恶人。”谢晗两指夹住剑身将其弹开，抬臂挡下一脚，试图跟这人讲理。
白衣女子冷哼一声，全然不信：“哼！这个时候还能进徐水县的人，能是什么好人！”
女子攻势更猛，谢晗不得已抽出软剑与其交手，动作间不经意瞥见女子腰间露出的令牌，谢晗心中一喜，挡下一击抬手阻止女子攻势：“你是青鹞司的人？”
青鹞司三字一出，女子一愣，愈发警惕地打量着谢晗，“你究竟是何人？”
谢晗还没说话，脱身的半夏掏出自己的令牌挥来挥去，在下边喊道：“我们也是青鹞司之人，是殿下叫我们来的！”
女子怔然，卸下防备，喃喃道：“你们，你们是殿下派来的人……”
谢晗见她身形不稳，摇摇欲坠，连忙上前扶住她落到地面，女子面色苍白，谢晗探了探她的脉搏，发现她脉搏虚弱，内里亏空，方才完全是强撑着一口气，与自己交手。
见她气若游丝，隐隐有晕厥的趋势，谢晗忙掏出一枚清心丸给她服下，又以施针辅助，稳住她的情况。
女子恢复元气后，向谢晗介绍自己：“我名唤芍药，乃青鹞司灵璧分堂的堂主，方才冒犯二位了。不知二位是……”
“我是半夏，乃渝州青鹞司之人。这位是宜安郡主谢晗，随我们一同前来的还有殿下之子祁世子，只是暂时同我们分开了。”
芍药大惊，作势要跪下请罪：“原是郡主，是芍药冒犯了。”
谢晗拦住她摇摇头：“无碍，你同半夏一样，唤我姑娘便好。芍药，你能告诉我，你设下这些暗器，是在防谁吗？徐水县究竟发生了何事？这疫病又是怎么一回事？”
不是谢晗心急，实在是到现在为止，她的疑惑装了满怀，如今好不容易遇上一个知情人，她自然要问清楚。
芍药神色颓然，“一时半会儿说不清楚，还是先请姑娘和半夏进县衙慢慢说吧。”
“等下。”半夏喊住二人，“我先给世子她们报个信。”
半夏发出一记响哨，却不见鸽子前来，她不由咂舌：“信鸽呢？”
芍药解释道：“实不相瞒，信鸽进不来徐水县。事发之初，我们曾想唤信鸽往外界传信，却发现送出的信全都石沉大海。你们收到的那封求救信，是堂中的姐妹舍命送出去的。”
提及牺牲的姐妹，芍药红了眼眶，但不想让谢晗二人也伤怀，她很快收拾好情绪，继续道：“后来我们发现，不仅信鸽出不去，就连外面的信鸽也无法进来。所以想在徐水县内用信鸽传信，是行不通的。”
谢晗了然，看向半夏：“半夏，你去寻一下世子她们吧，万事小心。”
半夏拍拍胸脯保证：“得令！”
目送半夏远去，谢晗问芍药：“眼下灵璧堂还剩多少人？”
芍药抿唇：“不到二十人……”
谢晗默然，看来徐水县疫病不仅让徐水县百姓死伤惨重，就连徐水县分堂也是一片哀鸿。
在县衙前等了片刻，半夏领着祁云琅几人回来了。
芍药见到祁云琅忙敛衽行礼：“芍药见过世子。”
祁云琅虚抬芍药手臂，免去礼仪：“不必多礼。芍药姑娘，眼下徐水县是个什么情况？”
芍药侧身让开路，请众人移步：“还请各位进来细说吧。”
“起初大家以为，这只是一场普通的疫病。事发当晚，我便组织灵璧堂的人手抵抗疫病，一开始病患的症状如寻常疫病一般，发热高烧、恶心呕吐，我们也按照医书上所记载的药方，结合徐水县所有的药材灵活配制，初见成效，堂中姐妹大喜，以为控制住了病情。却不成想，最先治好的那一批患者三日后于家中突然暴毙，死状可怖，死者浑身干瘪，好似血液被吸干，形似枯骨。
堂中的医者最先发现不对，事情以一种不可控的方向发展，我们立即给渝州传信，却发现信鸽失去作用。与此同时，徐水县县令下令关闭城门，不让任何人出去。县令此举本是为了遏止疫病传播，他已向姚州城求救，姚州城不日就会派增援前来，我们便也等了几日。但是半月过去，徐水县迟迟不见姚州城增援。县令发觉不对时，苗均已带兵围了徐水县，不准任何人出去。”