清晨的京城，天光微亮，薄雾未散。
张时安一行人起了个大早，特意嘱咐厨娘不必准备早饭——昨夜他们便已商量好，今日定要尝尝京城最有名的早点。
\"师兄，我打听过了，朱雀大街拐角那家'福满楼'的油条和豆浆最是出名！\"
徐子睿兴致勃勃地说道，眼睛亮得像是藏了两颗星星。
陈明哲则翻着一本昨夜从书肆买来的《京城食记》，指着其中一页道：
\"这上面说，西市的'王记煎饼'也是一绝，薄脆香酥，夹着酱肉和嫩葱，咬一口满嘴流油。\"
张时安笑着摇头：\"你们两个，倒是把京城的美食摸得门清。\"
张时勇揉了揉肚子，豪迈道：\"管他哪家，先吃饱再说！走！\"
一行人出了院子，沿着青石板路往早市走去。
还未到市集，便已闻到阵阵香气——油炸面食的焦香、蒸笼里包子的麦香、炖煮骨汤的醇香，混杂在晨风里，勾得人食指大动。
转过街角，眼前的景象豁然开朗——
街道两侧支满了早点摊子，热气蒸腾，白雾缭绕。
卖油条的汉子手持长筷，从翻滚的油锅里捞出一根根金黄酥脆的油条，沥干油后堆在竹筐里；
煎饼摊前，老板娘手法娴熟，舀一勺面糊摊在铁板上，手腕一转便成了一张薄如蝉翼的饼皮。
再磕个鸡蛋，撒上葱花，翻面抹酱，夹上薄脆，一气呵成；
旁边卖豆腐脑的小贩高声吆喝：\"咸的甜的都有嘞——\"
\"这也太香了！\"徐子睿咽了咽口水，眼睛直勾勾地盯着煎饼摊。
张时安笑道：\"想吃什么，自己买。\"
几人分头行动，不一会儿便捧了满手的吃食——油条、煎饼、炸糖糕、芝麻烧饼、肉包子、豆浆、豆腐脑……寻了张空桌子坐下，大快朵颐。
张时勇咬了一口煎饼，满足地眯起眼：\"这京城的东西，果然比咱们那儿精细多了！\"
陈明哲小口啜着豆浆，轻声道：\"这豆浆磨得细，一点渣都没有，还带着淡淡的甜味。\"
张时安则慢条斯理地撕着油条，蘸了蘸豆浆，入口酥软香甜，不由得点头：\"确实不错，但物价也贵。\"
吃饱喝足，几人又逛到了文斋街——这里是京城读书人的圣地。
整条街全是书肆、笔墨铺子、字画装裱店，甚至还有专门代写书信、抄录典籍的摊子。
街上人来人往，大多身着儒衫，手持书卷，或低声讨论，或驻足翻阅。
各家书肆门口都挂着\"新到某某文集某某大家批注\"的木牌，招揽顾客。
\"师兄，你看那家！\"
徐子睿指着一家名为\"翰林轩\"的书肆，兴奋道，\"听说他们家有最新刊印的《四库全书》节选！\"
张时安也有些心动：\"进去看看。\"
书肆内，书架高耸至顶，密密麻麻摆满了书籍。
掌柜的是个戴圆框眼镜的老者，见几人衣着不俗，立刻迎上来：\"几位公子，想看什么书？\"
张时安拱手道：\"可有新到的经史子集？\"
掌柜笑道：\"有有有！这边请——\"
几人挑挑拣拣，最终买了几本新出的策论集和一本《星象考略》。
陈明哲还淘到了一册罕见的《山海经》手抄本，喜不自胜。
逛到午时，几人又去尝了京城的特色菜——红烧狮子头、清蒸鲈鱼、蜜汁火腿……
一顿饭吃得肚皮滚圆，连张时勇都摸着肚子直呼\"撑死了\"。
回院子的路上，徐子睿突然想起一事：\"对了师兄，咱们今日不去国子监报到吗？\"
张时安摇头：\"我打听过了，今日是国子监休沐日，明日一早再去。\"
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，张时安便带着两个师弟出了门。
国子监位于京城东南，占地极广，朱红大门，青石台阶，门前一对石狮威严肃穆。
门楣上悬着一块黑底金字的匾额，上书\"国子监\"三个大字，笔力雄浑，据说是先帝御笔。
\"这就是国子监……\"陈明哲仰头望着那高耸的门楼，声音微微发颤。
徐子睿也收敛了平日的跳脱，肃然道：\"天下读书人的圣地啊。\"
张时安深吸一口气，整了整衣冠，迈步上前。
门口站着两名身穿皂衣的差役，见三人走近，其中一人抬手拦住：\"几位有何贵干？\"
张时安从怀中取出山长的推荐信，恭敬道：\"学生张时安，特来报到。\"
那差役接过信，扫了一眼，脸色顿时恭敬了几分：\"原来是新入监的举人老爷，稍等，我这就去通传。\"
不多时，一名身穿深蓝色官袍、留着短须的中年男子缓步走出。
此人面容清癯，目光炯炯，举手投足间自带一股书卷气。
张时安连忙上前，躬身行礼：\"学生张时安，拜见大人。\"
徐子睿和陈明哲也赶忙跟着行礼。
那男子微微颔首：\"免礼。本官姓蔡，乃国子监祭酒。\"
蔡祭酒目光在三人身上扫过，最终落在张时安脸上：\"你就是张时安？\"
张时安恭敬道：\"正是学生。\"
蔡祭酒\"嗯\"了一声，转身道：\"随我来吧。\"
跟随蔡祭酒进入国子监，眼前的景象令三人大开眼界——
青石板铺就的甬道笔直延伸，两侧古柏参天，枝叶交错，形成一道天然的穹顶。
穿过第一进院落，便是明伦堂，堂前立着一块巨大的石碑，上刻\"整齐严肃\"四个大字，笔锋如刀，气势逼人。
再往里走，是藏书阁、讲堂、斋舍，一重又一重的院落，布局严谨，气象恢弘。
偶尔有监生经过，皆身着统一的天青色襕衫，步履匆匆，神情专注。
蔡祭酒带着三人穿过几道回廊，最终来到一间僻静的书房。
\"坐。\"蔡祭酒指了指一旁的椅子，自己则在上首落座。
张时安谢过，端正坐下，徐子睿和陈明哲则安静地站在他身后。
蔡祭酒端起茶盏，抿了一口，这才开口：\"你的推荐信我看了，致远书院的山长对你评价颇高。\"
张时安谦逊道：\"学生愧不敢当。\"
蔡祭酒放下茶盏，直视张时安：\"我且问你——何为'格物致知'？\"
张时安不假思索：\"'格物致知'出自《大学》，意为穷究事物之理，以获得真知。
朱子释之为'即物而穷其理'，阳明先生则谓'心外无物，心外无理'。
二者看似相悖，实则殊途同归，皆言认知之道。\"
蔡祭酒眉毛微挑，又问：\"《春秋》微言大义，何以体现？\"
张时安从容答道：\"《春秋》笔法，一字褒贬。
如'郑伯克段于鄢'，一'克'字，既见兄弟相残之恶，亦显郑庄公不教而诛之过。此即微言大义。\"
蔡祭酒眼中闪过一丝赞赏，继续考校了几个经史问题，张时安皆对答如流。
终于，蔡祭酒满意地点点头：\"不错，确有真才实学。\"
他略一沉吟，又问道：\"你可知国子监名额有限，为何山长独荐你一人？\"
张时安坦然道：\"学生惭愧，或许是山长认为学生在治学上略有心得。\"
蔡祭酒轻笑一声：\"倒是谦虚。\"
他瞥了一眼站在后面的徐子睿和陈明哲，淡淡道：\"至于这两位……\"
张时安连忙道：\"他们是学生的师弟，此次随行，是为学生的书童。\"
蔡祭酒\"嗯\"了一声，不再多言，起身从书架上取出一份文书，递给张时安：
\"这是入监凭证，明日辰时，准时来明伦堂报到。\"
张时安双手接过：\"学生谨记。\"
离开国子监后，徐子睿长舒一口气：\"这位蔡祭酒，气场也太强了，我刚才大气都不敢出。\"
陈明哲也点头：\"师兄方才对答如流，真是厉害。\"
张时安笑了笑：\"不过是些基础问题，你们若认真准备，也能答上。\"
三人边走边聊，浑然不知此刻国子监内，蔡祭酒正站在窗前，望着他们远去的背影，若有所思。
\"张时安……\"他喃喃自语，\"这名字怎么如此耳熟？\"
突然，他猛地一拍额头：\"想起来了！去年那轰动京城的二十四节气表，不就是他所作吗？\"
蔡祭酒眼中精光闪烁，转身对一旁的助教道：\"去查查，这张时安还有什么过人之处。\"
助教领命而去，蔡祭酒则踱步到书架前，抽出一本《农政新编》，翻到记载节气的那一页，指尖轻轻点着张时安的名字，嘴角微扬：
\"有意思……一个精通天文农事的举人，如今又入了国子监。\"
他合上书，望向窗外——
明伦堂前，几名身着华服的监生正聚在一起谈笑风生，那是京城世家子弟的小圈子，向来眼高于顶。
蔡祭酒轻笑一声，自言自语道：\"这群天之骄子，怕是还不知道，国子监即将迎来一位'民间杀出的黑马'吧？\"