唐婉清放下茶杯，瓷杯与桌面相触，发出一声轻响。
她抬手揭开锦盒，星河上前，小心翼翼从中拈起一只灵犀蛊。
星瞳则抽出银针，趁周嬷嬷不备，迅捷刺破她右手食指——殷红的血珠瞬时涌出。
周嬷嬷身子微颤，右手下意识往袖中缩去。
星河眼疾手快，指尖轻弹。
灵犀蛊便稳稳附在她渗血的指端，转瞬间没入皮肉，消失无踪。
紧接着，唐婉清也抽出银针，毫不犹豫刺破自己左手食指，让另一只灵犀蛊入体。
事毕，她微微瞥了一眼周嬷嬷。
然后闭目凝神，轻声唤道：\"嬷嬷，我是唐婉清，我娘是苏璃。\"
周嬷嬷原本佝偻的脊背猛地挺直，身体抖了一下。
大概是十余年活在黑暗与死寂里，此刻骤然听到人声，竟显得手足无措。
\"嬷嬷莫怕，\"唐婉清平静的说道。
\"我遇着位神医，她赠了种奇药。
注入您体内后，您便能与我说话了，且这声音只有我能听见。\"
周嬷嬷渐渐止了颤抖，哆嗦着起身，双手在身前无目的地摸索。
唐婉清见状站起身，上前几步握住她的手。
周嬷嬷抬起粗糙的手掌，在衣襟上擦了擦，而后颤抖着抚上唐婉清的脸颊，哽咽道。
\"是小小姐吗？都长这么大了，一定像你娘一般，是个美人儿。\"
\"爹爹说，我与娘亲生得极像。\"唐婉清望着她，顺着话头回应。
周嬷嬷的手猛地一顿，缓缓垂落。
唐婉清摆摆手，示意星河与星瞳在门外守着。
星瞳看了眼时辰，先给周嬷嬷服下一颗丹药，又贴心倒了杯温水，才与星河一同行礼退下。
\"嬷嬷，前些日子我整理兰馨苑，\"
唐婉清开门见山，\"发现个锦盒，里面是几封未寄出的信。
我这才知晓，我娘生前与皇后穆瑶光是闺中密友。\"
\"哐当——\"周嬷嬷手中的茶杯应声碎裂。
唐婉清不再言语，静静注视着她。
\"奴婢该死！奴婢该死！\"周嬷嬷惊恐地往前一扑，伏在地上，瓷片扎进皮肉也似不觉疼痛。
\"你在怕什么？\"唐婉清的声音冷了几分。
\"我娘性情温和，待下人从不苛责。
你是她的奶娘，也是贴身嬷嬷——你怕穆瑶光继续报复？
还是怕死后无颜见我娘？
还是害怕事情败露，护不住你那不成器的儿子一家？\"
她猛地一拍桌案，冷声追问：\"你该有十几年没见儿子儿媳了吧？
是不是有人告诉你，你都有重孙了？
说他们在菱香渡富甲一方，人丁兴旺？\"
周嬷嬷伏在地上，额头紧紧贴地，身子抖得像筛糠。
唐婉清起身走上前，垂眸看着地上的人。
\"你可知，你被戳瞎双眼时，穆瑶光就已派人送你儿子一家三口上路了。你哪来的重孙？\"
周嬷嬷猛地抬头，嘴巴大张，发出嗬嗬的抽气声。
\"不装了？能听见了？\"
唐婉清微微弯腰冷声追问。
\"那我猜猜，你的舌头是不是也好好的，能说话？\"
\"不...不可能...\"周嬷嬷的声音干涩刺耳。
像破风箱在拉动，每个音节都滞涩沙哑。
\"皇后娘娘说...会善待奴婢家人的...\"
唐婉清退回椅上坐下：\"善待？养着你们一家子废物？
皇后既要贴银子，又要害怕走漏消息——她图什么？\"
周嬷嬷疯狂摇头，满脸难以置信。
\"我娘的大丫鬟吟霜，嬷嬷还有印象吗？\"
唐婉清续道，\"她没死，皇后没骗你，她确实摔下山涧，却被猎户所救。
这些年浑浑噩噩，几日前才医治清醒。
要不要问问她？当年可是你派她去你给你儿子送救命赎金。
她想着我娘爱吃酸梅，喜欢桂花糕，下山时先去点心铺买了些。
等采买妥当去送赎金时，一进门就见大门敞开。
你儿子躺在大门口的血泊里。
儿媳与两岁的孙子也倒在地上，十几个黑衣人正准备倒油点火。
吟霜吓得转头就跑，想回来报信，却被黑衣人追得跳了山涧。\"
她端起茶盏抿了口，冷笑一声。
\"所以，你儿子一家被皇后害死，尸骨无存。
唉，想祭拜都找不到地方，真是可怜。\"
周嬷嬷挣扎着爬起来，朝着唐婉清的方向拼命摇头。
随后放声大哭，哭声却卡在喉咙里，显得格外怪异。
星河星瞳听见动静推门而入，唐婉清指了指地上的人：\"带她去见吟霜。\"
\"是。\"星河应着，拎起周嬷嬷往外走。
唐婉清疲惫地揉了揉太阳穴。
星瞳上前轻揉她的额角，诧异问道。
\"夫人既已猜到周嬷嬷是装的，为何还要浪费一只灵犀蛊？\"
\"灵犀蛊不仅能心念互通，还能感知对方是否撒谎。\"
唐婉清轻叹一声，\"所以，周嬷嬷心里清楚，我刚才说的全是真的。\"
\"原来如此！\"星瞳恍然，\"
奴婢听吟霜姑娘说，周嬷嬷总想着让她给儿子当小妾。
是夫人一直不允，不愿委屈了她。
想来是这事让周嬷嬷记恨上夫人了。\"
唐婉清冷笑：\"她恨我娘的，又何止这一桩？
恨娘没把所有店铺交她儿子掌管，
恨娘因她儿子贪墨两家店铺银子就辞退了他。
恨娘不肯求情给儿子在朝堂谋差事。
更恨娘为帮她儿子戒赌瘾，要送他去关外从军。
总之，无论我娘做什么，她都不满意。
她偏执地认为，我娘亲亏欠了她以及她儿子一家人。
也正因如此，她便顺理成章地成为了皇后谋害我娘的一颗棋子。
星瞳撇撇嘴“这世间因果循环，报应丝毫不爽。
就说这个周嬷嬷，不敢在人前露面，跟一只只老鼠一样。
窝窝囊囊地苟活了这十几年。
她这般忍辱偷生，不过是妄图用自己的隐忍，换取儿孙一世的荣华富贵。
可到头来，终究是一场空。”
星瞳一脸钦佩，忍不住赞叹道。
“不得不说，还是将军心思缜密啊。
找到周嬷嬷后，仍觉不够放心，又吩咐星澜去寻，终于找到了吟霜姑娘。”
星瞳这番夸赞，那可是发自肺腑的。
想当初，她可不怎么瞧得上叶凛萧。
在她眼中，叶凛萧整日冷着一张脸，还总戴着面具，外界传言他相貌丑陋。
自家小姐如此出类拔萃，怎么看叶凛萧都配不上。
然而，随着相处日渐增多，她才真切地发觉，将军外冷内热。
对自家小姐那可是一片赤诚真心，关怀备至。
将军府也干干净净，什么侍妾都没，这种男人世间少有了。
唐婉清微微一笑点点头，即使周嬷嬷不再补充。
唐婉清也大致知道皇后利用美容茶让娘亲中毒。
当时父亲忙于皇上派下的任务，根本无暇顾及娘亲。
所有的信息都是听下人禀报。
“送给宫里的美容丹，还余剩多少？”唐婉清摆手让星瞳休息一会儿，柔声问道。
“良妃和贤妃还好，派人讨要了两次。
淑妃，德妃和柔妃消耗的太厉害了。
前后派人来拿了五次了，难不成拿来当饭吃吗？”星瞳忍不住捂嘴偷笑。
“皇上变年轻了，后宫嫔妃们当然着急了。
你和碧桃再多做一些，好了，你也下去休息会。”
唐婉清拍拍星瞳的手臂笑着说道。
“是，奴婢告退。”星瞳俯身一礼后退出房间。
唐婉清刚刚翻开了一本医书，星河就走了进来。
她俯身一礼后，就把周嬷嬷和吟霜的对话低声复述了一遍。
唐婉清微微皱了皱眉，随后轻轻点了点头。
“让星瞳继续留意她们两人的交谈内容。”
星河又忍不住笑着说“是，奴婢记下了。
夫人你不知道吧！刚刚周嬷嬷再次证实自己儿孙都没了后。
哭喊着让夫人帮她报仇呢！
她说，愿意下辈子做牛做马报答夫人。”
唐婉清翻了一页书，淡淡的说道：“下辈子？用不着了！
好了你去带你家灵猊打猎吧！
灵猊的小脑袋都在门口探了好多次了，哦！也顺便带上赤焰。
这些天事情太多了，这些小家伙被关的要郁闷了。”
“哈哈，奴婢遵命。赤焰再不活动活动，夫人都抱不动了。”
星河一想到被碧桃喂得圆滚滚的赤焰，嘴角就忍不住微微上扬。
时光悠悠，波澜不惊地过去了好几日，转眼间，便到了苏贵妃的寿宴。
整个京城沉浸在一片热闹欢腾的氛围之中。
街边诸多商铺，一大早就自发地在店门口挂上了红绸。
远远望去，满目皆是鲜艳的红色，将寿宴的欢快气氛渲染得淋漓尽致。
将军府唐婉清装扮妥当，翠缕将为苏贵妃准备的礼物打开。
仔细地重新检查了一遍，确保万无一失。
“夫人，这把弓箭实在是太漂亮啦！”
碧桃轻轻摩挲着眼前的弓箭，眼中满溢着惊叹与喜爱之情。
那毫不掩饰的赞叹脱口而出。
“您瞧瞧这弓身，纹理细腻如丝，上面雕刻的花纹精致绝美。
再看这镶嵌的宝石，颗颗璀璨夺目，一看便是价值连城之物。
还有这箭羽，色泽鲜亮明快，每一根都整齐漂亮。
想来一旦射出，必定又稳又准。”
碧桃一边滔滔不绝地说着，一边爱不释手地反复轻抚着弓箭。
唐婉清见状，微微一笑，解释道。
“这是将军特意为此次宫宴准备的。
苏贵妃自幼习武，她如此受宠，衣服首饰自是多不胜数。
寻常的礼物怕是难以入她的眼，倒不如送一把弓箭。
如此，她闲暇之时，还能与皇上一同玩乐消遣，想来也是一桩美事。”
星河瞅了一眼那把弓箭，暗自觉得在弓箭上镶嵌宝石，多少有些多此一举。
在她看来，弓箭本就是用于杀敌的武器，讲求的是实用。
而非像头饰那般用来炫耀。
估计也就苏贵妃这类身份尊贵又爱美的女子会喜欢。
哦，不对，碧桃这丫头显然也对其青睐有加。
瞅瞅星澜给她打造的匕首，金光灿灿。
即使杀不死人也能亮瞎敌人的狗眼。
“好了，翠缕负责留下照看府里的大小事务。
星瞳和碧桃则负责照看府里的蛊兽。
同时留意药房里的两人，切莫出了什么岔子。”
唐婉清有条不紊地安排着，稍作停顿后，继续说道。
“星河和紫菱随我一同入宫。”
“是，奴婢遵命。”众人齐声应道。
星瞳本就不太愿意去皇宫抛头露面。
而碧桃则是舍不得与星澜分开。
星澜平日里大多时间都在外面执行任务。
这几日好不容易回到府中，碧桃心里便存了私心。
想要留下来与他多相处些时日。
唐婉清心思敏锐，自然瞧出了两人的想法，便顺势做了个顺水人情。
“都准备好了吗？咱们该出发了。”
这时，叶凛萧从外面迈着稳健的步伐走进来，轻声询问道。
“嗯，准备好了，咱们走吧。”唐婉清站起身来，微微一笑。
叶凛萧自然而然地上前牵起她的手，两人携手朝着门外走去。
自与叶凛萧成婚之后，唐婉清出行便习惯乘坐叶凛萧的马车。
此次也不例外，由星耀和星晨驾驭着马车。
紫菱则轻车熟路地洗杯、泡茶，动作娴熟流畅。
此刻正值往皇宫赶路的时段，道路上马车络绎不绝，熙熙攘攘。
众多达官显贵，皆在这个点朝着皇宫行进。
毕竟苏贵妃得宠，众所周知。
唐婉清想起前些时日，收到林若羽的来信。
信中提及，林若羽会与魏紫樱姐妹一同结伴前往。
至于上官文茵，她的父亲受皇上差遣，前去查看避暑山庄的修建情况。
她父亲担忧女儿独自一人在家会无聊，便为她拜了一位女师傅。
如今，上官文茵正跟随这位师傅游历山水，自是无法出席此次寿宴。
马车缓缓行至宫门口，人流在此自然地分成了两路。
其中一路，在太监的指引下，可径直驾车驶入皇宫；
而另一路，则需众人下车，接受严格的检查后，步行入宫。
星河透过微微掀开的马车帘子向外望去。
一眼便捕捉到了沈府的马车在接受检查。
沈老夫人被两名丫鬟搀扶着从马车上走了下来。
她微微低下头，凑近唐婉清，轻声将这一发现告知。