“很遗憾，”
阿尔弗雷德语调里却听不出任何遗憾，他直言不讳地指出，
“这些出身中产的天才们，他们的认知和视野天然存在着边界。”
“这，毫无疑问就是他们最致命的弱点之一。”
他随即分析道，
“就拿我刚刚提到的那些‘谋生’手段来说，”
“全额奖学金、国际竞赛奖金、实验室助研职位以及特定学校的助学金……”
“在拉德利的特招生群体里，能清晰了解其中具体门道和操作路径的，仅仅是极少数。”
“他们大多数人只有一些模糊的概念。”
“‘大学的学费是天文数字’，‘我需要贷款’，‘我需要非常多的科研支持’，‘拉德利似乎能提供所有的支持’。”
“他们看到了机会，却没看到其中的壁垒。”
“他们看到了困境，却看不到困境之上遍布的、可供攀爬的藤蔓。”
“因为没人指给他们看。”
顾安哑然。
“没有人会主动、系统地将这些信息和盘托出。”
阿尔弗雷德的声音冷静得近乎残酷，
“如果他们自己不主动去探寻，比如询问信任的老师、或者试图向其他学生打探，”
“那么，”
“他们的视线就永远只能被困在原地，紧紧盯着眼前那座看似无法逾越的高墙，沉浸在自我构建的绝望里。”
“所以这是一道小小的筛选。”
他总结道，
“筛选出那些敢于主动破圈、更懂得利用规则、或者说更‘聪明’的综合天才。”
“或者是……”
“那些抗压能力极强、即使背负重压也能默默忍耐、最终杀出重围的科研天才。”
顾安的心猛地向下一沉。
此刻。
他清晰地感受到一种自上而下的冰冷。
那是上位者对于下位者困境的居高临下。
下位者眼中足以压垮人生的巨大困境，在上位者精密算计的目光里，或许渺小如尘埃，甚至……带着一丝筛选优胜者的冷酷“美感”。
良久的沉默在房间内弥漫。
顾安缓缓吐出一口气。
这个话题已经没有再进行下去的必要了。
顾安眼眸低垂着，沉默了几秒，快速整理好自己的情绪。
再抬头时。
他的眼神已经恢复了往常的澄澈，语气也自然地带上了一丝恰到好处的好奇：
“阿尔，”
“你和艾伯特很熟吗？”
他并没有忘记艾伯特进屋后，两人的寒暄。
阿尔弗雷德扬了扬眉，露出一副不置可否的表情：
“不算特别熟。”
顾安眨眨眼。
阿尔弗雷德停顿了两秒后，才淡然地补充道：
“艾伯特也是兄弟会的成员之一。”
顾安微微一怔。
不过，阿尔弗雷德显然不想再过多讨论这个问题。
他站起身来，垂眸看向顾安，笑了笑：
“约书亚，今晚就到这吧。”
“去洗漱，早点休息，明天还有考试，不是吗？”
顾安虽然心里还有点好奇，但也听话地挠了挠脸颊，跟着站了起来。
两人一前一后走向浴室。
——————————
第二天一早，拉德利食堂。
顾安用筷子夹起一个烧卖，看向坐在对面的帕特里克：
“帕特里克，怎么样？”
“后来你和艾伯特有聊聊吗？关于一起练习中文的事。”
帕特里克动作一顿，眼底闪过一丝暗芒。
艾伯特·理查德。
昨晚两个各怀鬼胎的人仅仅试探性地交谈了几句，就都迅速意识到，对面这人…啧，不好对付。
当即。
两人又都挂上了无比亲热友善的笑容，“愉快”地结束了短暂的交流并告别。
而在各自转身的瞬间。
两人脸上的笑容几乎同时垮了下来。
此刻。
面对顾安询问的目光，帕特里克巧妙地低垂下眼睑，模样瞧着很是有几分落寞和为难。
顾安微微皱眉，关切地问道，
“怎么了？聊得不顺利吗？”
他回想昨晚两人在自己宿舍里时，表面气氛似乎还挺融洽的……
帕特里克摇摇头，勉强扯出一抹看似体贴又带着点失落的笑容，语气拿捏得恰到好处：
“我们碰了一下行程，理查德学长……太忙了。”
“他需要投入大量时间进行马术训练，所以很难抽出固定的空档和我一起练习口语。”
说着，声音里的落寞更明显了，
“我想着，还是不要过多打扰学长了。”
“这样啊……”
顾安蹙起了眉头。
他原本还打算过段时间邀请艾伯特一起加入寻宝之旅的，看样子，他还是不要打扰对方了。
他转而温和地安慰帕特里克：
“没事，我陪你练习。”
帕特里克脸上瞬间“阴转晴”，眼睛亮晶晶的，立刻高兴地应道：
“好的！谢谢学长！”
顾安欣慰地点点头，低头继续吃起他的烧卖。
嗯……是牛肉的呢。
一旁安静喝着咖啡的阿尔弗雷德将两人的互动尽收眼底。
他瞥了一眼瞬间“焕发生机”的帕特里克，眼神里闪过一丝了然，但他什么也没说，只是不置可否地移开了目光。
随他们去。
——————————
时间眨眼来到了下午。
小路上。
零散的几个学生刚要开口招呼顾安，在瞧着他突然“鬼鬼祟祟”的行径时，到了嘴边的喊声顿时卡在了嗓子眼里。
顺着他行进的方向朝右前方看去，几人眼里随即闪过一丝了然与难以言喻的复杂。
——是那个物理特招生，叫拉蒙·沃克的家伙。
他正背对着约书亚，浑然不觉地慢吞吞往前走着，沉浸在自己的思绪里，完全没注意到身后的动静。
视线再转回左边。
他们的“玫瑰”猫着腰，此刻已双手微微抬起，全神贯注着，踮着脚尖，一步步极其缓慢地逼近前方那个毫无防备的身影。
“……”
旁观的学生们表情一言难尽，又忍不住觉得这场面有点好笑。
于是，
他们干脆也不动了，就那么站在原地，等着看他们“玫瑰”的恶作剧究竟能不能成功。
pS：属实也是闲得没事做了……
这边。
自从看着前方熟悉的身影，顾安就灵机一动，决定吓吓拉蒙。
现在，他提着一口气，小心翼翼地缩短着最后几步距离，心都提到了嗓子眼。
近了……
更近了……
“拉蒙！”
他终于成功靠近，带着一丝恶作剧得逞的小兴奋，双手猛地搭上拉蒙的肩膀。
然而，下一瞬间，
天旋地转。
旁观的众人：“！！！”
后知后觉刚才发生了什么的拉蒙低头：
“……”