几人落荒而逃，远离那处坝子。
眼见已至中午，他们在路边寻得一眼清澈的山泉，随即下马，取出随身携带的干粮，开始吃午饭。
姚福堂满脸愤愤之色。
“这大爷也太贪心了！以前清廷对他们苛征重税、乱派徭役，也没见他抱怨半句。”
“咱们不仅分给他们土地，用工还给钱给粮，只不过支付稍微晚了点，他就满腹怨气。”
萧云骧轻叹一声。
“福堂，你这话可大有问题。咱们与百姓的关系，并非恩赐者与接受者，而是鱼水相依。百姓是水，我们是鱼，没了水，鱼如何存活？”
姚福堂嘿嘿一笑，不再言语。
卢岭生用手指戳了戳姚福堂，笑嘻嘻地问：“福堂，你们苗人女子也如此厉害吗？”
姚福堂想起刚才那神气老汉最后的狼狈模样，心中暗笑，继而一本正经地说：
“那是自然！我们苗人女子不光骂人厉害，还会下蛊。你要是变心，定会穿肠破肚，不得好死。”
卢岭生脸色微变：“那可糟了！前几日我还在酉阳城内，跟做银饰生意的那家苗人的女儿嬉笑了半天，最后却没买她家东西。她会不会记恨我，给我下蛊了啊？”
“伸出舌头我看看。”
卢岭生赶忙伸出舌头。
姚福堂装模作样地看了看，板着脸道：
“嗯，以我混迹下蛊行业二十年的经验来看，你确实被下蛊了。”
卢岭生大惊失色，带着哭腔问道：
“什么蛊啊？”
“笨蛋蛊！”
姚福堂再也憋不住，哈哈大笑起来。
卢岭生这才反应过来自己被耍了，嚷道：
“去你的，你今年才十八岁，哪来二十年的行业经验？”
说完便要去捶姚福堂，姚福堂嘻嘻哈哈地躲开了。
两人吃完饭后，便给马卸下鞍鞯，让马在附近饮水吃草。
萧云骧看着他们，无奈摇头。
姚福堂生性活泼跳脱，卢岭生则憨直老实。两人熟络之后，便时常这般打打闹闹。
左宗棠并未发笑，他一边吃着手中的面饼，一边思索。
吃完一张面饼，喝了两口水后，他正准备向萧云骧请教问题，却觉得有些别扭。
犹豫半晌，他终于开口：“你有字吗？不然我都不知该如何称呼你。”
萧云骧平时被人称作“西王”“大王”，左宗棠可不愿意这么叫。
关系亲近些的人，如曾水源、彭玉麟会喊他“阿骧”，可左宗棠与他还没到这层关系。
在这个时代，直呼其名一般是皇帝对臣子、上级对下级、长辈对晚辈的称呼方式。
朋友相交，通常称字，直呼其名是非常失礼的行为。
左宗棠虽算不上萧云骧的朋友，但前几日他对萧云骧那般粗暴，萧云骧都一笑了之。
他虽脾气不好，但并不愚笨，清楚太平天国其他诸王对待清廷俘虏的态度。
也明白萧云骧既然不想杀他，自己再怎么作态，只能徒增笑料。
且从今日来看，这贼王对他还算真诚。既然他下定决心，要深入了解西贼的核心机制，日后难免要与这贼王打交道，如何称呼便成了难题。
萧云骧嘻嘻笑道：“我不过是山野小子，能活着就不错了，哪有闲情雅致取‘字’，先生要不帮我取一个？”
左宗棠忍不住朝他翻了个白眼。
在中国古代，士人男子二十岁行冠礼，由父亲、师长、家族尊长或地方贤士等关系密切之人给取字。
左宗棠和他关系哪有那么亲密？这贼王不知是装傻还是真不懂。
左宗棠略加思索，说道：“我以后叫你萧君吧。”
也不管这贼王与所谓“君子”，毫无半文钱的相似之处。
“萧君，你们给百姓分配土地，只收两成税赋，用工还给钱给粮？” 萧云骧点点头，起身从鞍鞯上的挎包里掏出一叠装订粗糙的纸，递给左宗棠。
左宗棠见封面上写着：《西王府土地法大纲》。
他皱着眉，嫌弃地看着那抓心挠肝的字体，说道：“萧君，你们怎么找个没开蒙的童子来写这么重要的文书？”
萧云骧尴尬一笑：“先生，这是我写的。”
看到左宗棠诧异的目光，他赶忙找补。
“这只是草稿，我有个写字极好的文秘，可惜这次没带在身边，您就凑合看看。”
见左宗棠开始翻看，萧云骧接着说：“此前我们的土地政策，只是夹杂在一系列政策里的短短几行字。”
“经实践检验，实在太过粗糙，有诸多需要改进之处。所以我便在行军打仗的间隙，把所思所想记录下来，以便日后改进。”
左宗棠翻开第一页，看到第一章便是“废除封建土地制度，建立公有共治社会公有制”。
文中字体潦草，有些字还缺胳膊少腿，行文也是大白话，还涂改多处，毫无美感。
可左宗棠却越看越心惊。 中国历朝历代，造反者们都提出过重新分配财富的政治口号。
北宋太宗淳化四年，王小波、李顺提出“均贫富”；
南宋高宗建炎四年，钟相、杨幺提出“等贵贱，均贫富”；
元末红巾军主张“摧富益贫”；
明末李自成喊出“均田免赋”；
就连杀人魔王张献忠也提出“劫富济贫”。
在熟读史书的左宗棠看来，这些都不足为惧。
但在萧云骧的草稿里，他看到要摧毁“皇权-士绅-农民”的传统结构，建立“官府-农民”的新模式。
这让左宗棠既困惑，又连连冷笑。
“左先生，我们要出发了。”左宗棠正全神贯注地看着书稿，萧云骧的声音在耳边响起。
他抬头一看，太阳已然偏西，姚、卢二人已放马归来。
“左先生，这草稿先放你这儿，这几日你可以仔细研究。现在我们得走了，不然就迟了。”萧云骧指着太阳说道。
左宗棠点点头，站起身来。几人翻身上马，继续向南奔去。
又走了二十多里路，进入一个地处酉阳河边、名为吴家店的小镇。
吴家店坐落在山谷之中，酉阳河的支流龙潭河从镇旁潺潺流过，一条青石板路沿河铺展，百姓在路的两侧建起不少吊脚楼，形成一条长长的街道。
此时，街两旁的吊脚楼都被大火烧过，焦黑的木柱、残砖断瓦散落一地，一片狼藉。
这是围攻酉阳的贵州团练兵作的孽。