萧云骧步入三堂，见议事厅内，正召开一场关于社务学校与督察系统教材、师资问题的会议。
三十余名相关官吏，围着一张长桌，议论纷纷，讨论正酣。会议由彭钰麟主持。
见萧云骧进来，他将事务交予副手，起身迎了出来。
“阿骧，找我有事？”彭钰麟语气平静，眼中却藏着关切。
萧云骧笑嘻嘻地答道：“岳丈，过些日子我又得出征了。这趟时日怕是不短，雪梅就拜托您多加照拂。”
彭钰麟轻哼一声：“我自家女儿，还需你来叮嘱？”
他顿了顿，又道：“正好，我也有些话要跟你说。随我来。”
说罢，他转身引萧云骧，进入隔壁书房。
书房不大，四壁皆是书架，堆满了书籍与卷宗。
两人落座后，彭钰麟沉吟片刻，缓缓开口：
“从军事角度而言，西北战事并不难。第三军四万余人，加上骑兵旅，对付清妖绰绰有余。”
“不过，阿骧，你还记得几年前，我们路过湘西时，我跟你提过乾嘉苗乱的事么？”
萧云骧点头，神情逐渐凝重。
彭钰麟继续说道：“当年青庭调动七省、十八万大军，耗费白银两亿两有余，打了十几年才勉强平定。”
“死伤数以万计，三易其帅。乾龙的爱将福康安与和珅的胞弟和琳，皆死于那场战事。游击以上的高级将领，阵亡者达二百二十人。”
他顿了顿，目光深沉地望向萧云骧：
“当时川黔湘交界的苗人，人口不过一二百万。而如今西北的辉人，据军情局估算，已有五六百万之众。”
“阿骧，一个处理不慎，西北或将陷入数十年动荡。那片土地，会成为不断给我们放血的伤口。”
萧云骧眉头微蹙：“岳丈，您是反对此战？”
彭钰麟摇头：“我不反对。左季高说得对，此地乃天下要枢，我们必须率先占领，并将其建成我们北上大漠、西入西域、南进雪域的前进基地。”
“我只是提醒你，要谨慎处理辉民问题。”
“辉民与苗人不同。苗人虽族裔不同，但终究是华夏一脉，几千年来早已深度融合。”
“苗人之乱，与其说是族裔冲突，不如说是被压迫至极、走投无路才奋起反抗。”
“说到底，与如今的天国，以及我们自己，并无本质差别。”
见萧云骧身体微微前倾，认真聆听，彭钰麟略微停顿，继续分析道：
“辉人同样面临不公与压榨，以及青庭刻意的挑拨。”
“但辉人有辉J这个排他性极强的组织，再加上辉J自带的经济统合、律法自主和军事动员的属性，自成一体，远比苗人难缠。”
“这不是仅靠‘均田亩’、‘族裔平等’就能解决的问题。”
萧云骧颇为认同：“岳丈，可有良策？”
彭钰麟思索片刻，缓缓道：
“我对辉教了解不深，但万变不离其宗。所有宗J的本质，不外乎是隔离与控制。这点你比我更清楚。”
“抱团取暖是人的本能。当官府靠不住，又面临巨大的外部压力时，这种趋势就会更加明显。”
“甚至可以说，某些人，是希望看到矛盾爆发的，因为这样，他们才能更好地掌控信众。”
“我们首先要做的，就是要不论族裔，公平公正地，给予每个人提供同等的保护，让普通辉民没有生存压力，这是基本前提。”
“没有这个前提，一切都是空谈。”
“再从组织、律法、信仰、民生等多个层面，去解构辉J对民众的控制。”
“我们的目标是，让辉J回归信仰本身，不再牵扯世俗事务管理。”
“就像F教，经历了‘三武一宗’等事件之后，才逐渐演变为如今的出世之学。”
说罢，他起身走到书架前，取出一叠整理好的稿纸，递给萧云骧：
“这是我这些日子的一点思考。你带回去看看，或许能派上用场。”
萧云骧站了起来，接过稿纸。
事情已毕，彭钰麟摆摆手：“你自去忙吧，我还有会议要继续。”
萧云骧回到总督府书房，将彭钰麟的手稿展开，细细阅读。
彭钰麟在开篇即指出：必须坚定不移地，推行西王府的族裔平等政策。
其次，要促进族裔杂居，而非各自封闭生活，不同族裔间宛如异国，是极不利于团结和相互了解的。
因此在推行政策时，要实行混合分配。
比如推行均田时，务必按职业而非族裔来分配土地。
农耕区的汉民与辉民交错而居，共同耕作，共同修建水利设施；牧区亦然，打破封闭的族群聚居格局。
学校、工坊的招生招工，也应如此。
当地官吏中，也要适当吸纳辉人。
废除辉J寺院的教育功能。
所有教育权力归于新式学堂，严禁任何形式的J义强迫教育，且传J只能在宗J场所举行。
废除宗J领袖的司法权。
凡涉及刑事案件，一律移交官府审理，但判官中，必须有辉民官吏参与，且允许所有人旁听。
尊重族裔风俗习惯，但任何习俗，不得违背西王府律法，否则一律废止。
推广土豆、玉米、红薯等耐旱作物，派遣农业专家赴西北，指导育苗、种植、储藏等技术，提升粮食产量。
萧云骧读罢，陷入沉思。良久，他提笔在书桌上，开始写写划划起来。
三日后，即十月二十四日，晨光熹微。
萧云骧辞别彭雪梅，率领第三师，向北进发，目标襄樊。
第一缕晨曦从东方洒下，照在蜿蜒北上的官道上。
汉阳镇外，长江北岸的田野边，秋意正浓。
萧云骧与第三师师长吴定彩，在队伍中并辔而行。
这支一万四千余人的部队，排成两列纵队，踏着萧瑟秋风，缓步前进。
宛如一条苏醒的巨龙，在晨雾中悄然游动，绵延二三十里。
粮食、辎重、火炮等重物已先行装船，沿汉江逆流而上。队伍则轻装行军，节奏井然。
队伍最前方是旗手与号兵。赤色战旗在晨风中猎猎作响，号角声低沉悠扬，回荡在秋日的田野之上。
清晨的薄雾尚未散尽，空气中弥漫着露水与泥土的清香。
远处的丘陵轮廓模糊，像一幅未干的水墨画。
田野间，稻谷已经收割完毕，残留的稻茬整齐排列，仿佛大地的年轮。
几只麻雀忽而惊飞，掠过半空，又悄然落在田边的枯枝上，叽喳声显得格外清亮。
官道旁，一座四五十户人家的村庄，升起袅袅炊烟。
犬吠声惊起了早起的农人。待看清是西军到来，村民们纷纷将狂吠的狗喝住，又三五成群地站在村口观望。
偶尔传来一阵嬉笑和议论声，还有情绪激动的少年，对着行进的队伍挥着胳膊，大声喊出：“打倒清妖！”
而队伍中的吴定彩师长，眉宇间却隐有一丝不快。
此次北上，是他好不容易，从吉文元与唐日荣手中抢来的任务。
能随大王出征，主动去打清妖，远胜于守在鄂东，枯等敌军来攻。
然而，今日天气微寒，起得又早，队伍显得有些沉闷。
他担心大王看在眼里，会以为第三师士气不高。
于是他大声对身边的参谋长喊道：“参谋长，让小伙子们吼起来，精神点！”
不多时，一支新编的军歌，就在江汉大地的晨曦中飘扬起来。
带着几分豪情，几分壮烈，随着铁流滚滚向北，在田野间久久回荡。
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《前进，光荣的西军》
铁甲铮铮裂寒霜，万众一心赴疆场！
九州共志驱幽暗，星火燎原照八方！
破枷锁！碎皇纲！
赤旗猎猎换新天！
前进！前进！光荣的西军！
血肉为垣御虎狼！
前进！前进！威武的西军！
涤尽蒙昧醒炎黄！
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长江咆哮镇恶鬼，黄河怒吼扫妖氛！
庙堂朽木焚成烬，黎民执刃守家邦！
揭神戏！破天谎！
真理在胸剑在掌！
前进！前进！光荣的西军！
万众同心即金汤！
前进！前进！威武的西军！
重整乾坤百花放！
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看！红日喷薄出东方，
赤旗所指是方向！
听！战鼓声声如雷响，
誓洒热血挽山河，日月重开新汉唐！
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（注：不知为什么，写这歌词的时候，乌鸦脑子里，总是反复盘旋N4A的军歌旋律：东进！东进！我们是铁的N4A。）